Ставшее реальностью

– Да.

– Значит, ты охотник.

Шаман подумал, и решил пояснить ситуацию.

– Конечно, охотник из тебя никудышный, намазался смолой от волков.

Усмехнулся он, и продолжил.

– Если твоё имя вписано в книгу – она принадлежит тебе. Пользуешься – охотник. Эта книга, лучшее оружие против монстров, ведь лучшим оружием во все времена были знания. Значит, тебя не обучали? Откуда у тебя книга?

– Мне отдал её дедушка. Он не был охотником.

– По-хорошему тебе стоит найти старых охотников, которые обучат тебя. Или, если не хочешь, просто отдай им книгу. Тебе всё равно без надобности, если ты пользоваться не собираешься. Найти их тебе поможет маг. Живёт он далеко, рядом с Ротерхеймом, но что-то мне подсказывает, ты направишься туда в любом случае.

Шаман замолчал. «Может, если они знают больше, смогут убить монстра внутри?» – эхом прозвучал голос сознания. Тут что-то толкнуло Странника, необъяснимая логическая цепочка из мыслей, и он решил узнать.

– А куда вы дели Маню?

– Кого?

– Девушку, которая шла со мной.

– Аа-аа, её мы не трогали, нам запрещено трогать хранителей тайны.

«И это он знает. Шаман…» – думал Странник. Потом спросил.

– А что это вообще за место?

Шаман немного помедлив, ответил.

– Это лес.

Коротко, ясно, непонятно. Как любой солдат.

– Знаю, ты хотел услышать не это. Ситуация простая, здесь больше вопрос, не «как называется?», а «почему мы здесь?». Мы старая армия демократической власти. 20 лет назад ушли сюда, ещё до переворота, потому что не захотели защищать этих кретинов. Теперь мы вместе с семьями живём тут, защищаем лес, наш новый дом.

Всё таки Шаман не просто солдат, он мудрый человек, и не ответил бы так коротко и глупо, как ответил сначала.

– Куда ты хочешь отправиться дальше, Странник?

Он призадумался. До этого шёл, куда глаза глядят, а сейчас у него есть выбор из нескольких мест, которые можно посетить: дом Мани, храм лесных духов, город.

– Ладно, отдохни в нашем лесном поселении и заодно придумай, куда. Скажешь, я попрошу Илая проводить тебя. Во-первых, тебя без сопровождения не впустят в лифт к поверхности. Во-вторых, леса у нас непроходимые, сам ты дальше «светящихся колб» не пройдёшь.

И Шаман ушёл, зашёл обратно в свой домик. «Светящиеся колбы? Интересно. Жаль не успел спросить, что это.» Странник вышел из под крыши, гремя крышками «шторки», и начал глядеть по сторонам. Вокруг было множество мостиков и домов на разной высоте. Некоторые строили вокруг ствола, другие между двумя – тремя близко стоящими деревьями. Они обросли ветками, поэтому увидеть их с земли было довольно сложно. Украшений не было, но гармония с природой итак делала их удивительными. Посмотрев вниз, Странник ужаснулся. До земли метров 40. Опасно, вдруг доски сгниют и провалятся, страшно же. Хотя, если они живые, то сгнить не смогут. При всей уникальности данного поселения, оно казалось хрупким, не внушало доверия. Его защищали и, наверно, при должном уходе, оно могло простоять века, но Странник привык к каменным и кирпичным домам, как к самым надёжным строениям и не мог убедиться в стойкости этих деревянных закамуфлированных самой природой домиков. Пройдя по мостику дальше, сначала шагая с опаской, но с каждым шагом более уверенно, Странник увидел человека в всё той же камуфляжной форме. В руках у него была длинная трубка с импровизированным прицелом и спусковым крючком. Он охотился на оленя прямо с мостика. Охотник нажал на крючок, из трубки вылетела большая стрела, которая вонзилась прямо в голову оленю, сразив его наповал. Странник не смотрел, ему по странной причине было всегда неприятно видеть такие картины, и хотя он и хотел узнать, что это за оружие, и усмотрел дротики на поясе охотника, которыми в него стреляли и хотел узнать про них тоже, он ускорил шаг и прошёл мимо. Обернулся через пару мостиков, посмотрел вниз, там уже была группа «кустов», которые утаскивали оленя. «Значит это были просто люди в камуфляже тогда, вовсе не призраки.» На труп оленя, как странно ни было, он смотрел без неприязни. В конце мостика был лифт, в него Странник зашёл и без труда понял устройство. Чтобы подниматься, нужно было крутить ручку по часовой, ручка крутила шестерёнки, верёвка наматывалась на специальную катушку, и лифт медленно, с не дающим расслабиться треском, ехал вверх. Докрутив до самого верха, он попал на этаж с единственным домиком. Рядом Странник заметил лестницу к верхушкам деревьев. Конечно, он полезет посмотреть, но сначала осмотрит домик. При ближайшем рассмотрении в глаза бросилось название – Книгохранилище. «Значит, градообразующее строение.» Знания в книгах действительно очень ценились, как и говорил Шаман – лучшее оружие. Система образования была основана только на них и на жажде знаний детей. Система для всех городов была одинаковой. Исключениями были лишь полубоги и самые неизвестные народы без торговых связей. Обязательным минимумом были всего 3 года. Максимум 30 лет, просто больше никто не выдерживал. Начинать обучение можно было с любого возраста, хоть в 60, и продолжить тоже. Обычно начинали учиться после освоения чтения и простейшего счёта, это проходили дома и в детских садах. Учителей почти не было, в классе по одному, и они не занимались агитацией и воспитанием, дети сами решали, что им нужно. Могли даже просто в футбол играть все 3 года. Никто не запрещал, только родители, которые детей содержали, часто толкали их к чему-то более полезному. Конечно, и образованность всех людей в целом была очень низкой. Чаще всего люди только к 20 годам узнавали, что такое гравитация, воздух, почему почва бывает плодородной и нет, а до этого работали лишь на опыте и указаниях предков, которым лень было объяснять, что к чему, или они порой сами не знали, а времени изучить это не было, да и желания. Но были и другие дети, а также с возрастом, многие взрослели для чего-то нового и полезного. Все они шли в классы, где самостоятельно изучали книги по определённой тематике: химии, физмату, земледелию, литературе, музыке, экономике, охоте и военному делу. Чаще всего из классов охоты и земледелия, куда родители отправляли больше всего детей, всех забирали на практику. Настоящие дела, на которых дети вживую видели все приёмы, а потом могли прочитать о них в книгах, где всё описывалось достаточно подробно. В других классах часто было очень тихо, потому что детей было немного, возраст был более сознательный и они увлечённо читали материалы, ведь, это полностью их желание. Только иногда шумели, когда спорили о чём-то, тогда в спор вступал учитель. Он не занимался воспитанием, не говорил не шуметь, не разнимал дерущихся, он только выносил приговор, как судья, иногда проводил игры и дети убеждались в своей правоте или ошибочности убеждения. Школа была ужасным местом, в котором нужно было выживать, уметь стоять за себя, она воспитывала социальное взаимодействие самым жестоким путём, но только суровые, умеющие постоять за себя люди, могли выжить в этом жестоком мире. Закон природы в действии. После школы, сформировавшиеся дети чувствовали себя прекрасно в любой среде, и тогда им не нужно было выживать, они могли жить и наконец стать людьми. Именно поэтому, дети чаще всего начинали с охоты и земледелия, где у них было полно практики, так они точно не пропадут и прокормятся, а заканчивали литературой и физматом, практики было меньше, зато устройство всего становилось понятнее, появлялось больше смысла, стимулов, вдохновения. Конечно, так учились дети, которые желали учиться. Странник зашёл в хранилище и увидел внутри старика, видимо, смотрящего.

– Кто пришёл? Зачем?

Сразу выпалил тот, будто готовился.

– Я Странник, просто гуляю, осматриваюсь.

– Чужак значит. Как же тебя Шаман упустил?

– Мы с ним побеседовали, и он разрешил погулять по вашему поселению.

Старик молчал, будто ответ не слышал. Странник осмотрелся, вокруг было много полок с разными книгами, где в мятых, потускневших обложках на жёлтых страницах хранились знания этой эпохи, а возможно даже предыдущей. Окна были огромные и расположенны так, чтобы внутри было достаточно светло. Наверно из-за освещения это здание подняли так высоко. На подоконнике стояли такие же банки, как возле домика Шамана. Тут Странника привлекла одна полка с книгой – легенды города Ротерхейм.

– Можно я возьму почитать?

Старик недоверчиво посмотрел.

– Возьми, но читай здесь, и я прослежу, чтобы ты положил все взятые книги на место.

Странник взял книгу легенд, пробежался по содержанию и увидел главу – «Голем города Ротерхейм». Ротерхейм был столицей. Конечно, все города этой области или страны знали о столице, но не подчинялись её приказам, да и приказов не было, новая монархическая власть занималась своими местными и экономическими делами, и не интересовалась ситуацией в других городах, тем более, что варварством и набегами больше никто не занимался, соперничающих стран не было, войны закончились, с началом новой эры все ещё не оклимались от нашествия монстров, от видоизменений всего вокруг, то был новый, неизвестный мир, в котором человек боролся за жизнь не с другими людьми, а самим миром. И этот мир наконец мог противостоять человеку на равных.

«Монстр Ротерхейма.

Легенда гласит, уже 11 лет вокруг Ротерхейма бродит невиданный более нигде голем. Он не нападает на людей, не нападает на скот, никого не трогает, даже в упор не замечает, просто ходит кругами возле стены. Его можно увидеть в любое время суток, он никогда не уходит в укромное место, цель его существования неизвестна. Дочь главы города, принцесса Есентрия, попросила учёных изучить его. Они сделали несколько выводов: это бродячий монстр из железа, но не городского производства, из какого чувства образован неизвестно, металл его не ржавеет из-за тёмных сгустков энергии, они же связывают его части между собой. Монстр напоминает человека, только его рост в 10 раз выше и черты выражены неясно, они застыли в грубом, искорёженном металле. Пройти в город он не может из-за стены. Никто не знает, что делать с этим монстром, но ждать дальше становится всё труднее, потому что стена ветшает, а починка её может привести к тому, что она больше не будет преградой для монстра…»

На этой же странице красовалось фото – огромный железный бугай с чёрными сгустками непонятной энергии. Она текла по нему как кровь, внутри его металлического тела, и выступала наружу в местах сгибов и стыков: колени, локти, шея, т. д. Темнота энергии сильно привлекли внимание Странника. Голлем стоял рядом со стеной. Она сделана из старых панельных домов, с заделанными кирпичами окнами. Наверно, так правительство сэкономило на постройке защиты. Книга была выпущена в 61 году. «Так, шестьдесят первый, одиннадцать лет назад. Кажется, все события связанны с пятидесятым годом. Мёдом намазано что ли? Вот, в 53 году например случился взрыв невиданной мощи, и ничего, никаких монстров, никаких беженцев, совсем ничего! А в пятидесятом просто сменилась власть. Что-то тут неясно.» Странник положил книгу и вышел из библиотеки. Тогда он сразу отправился к Шаману с намерением посетить злополучную столицу. Неизвестно, откуда возникло это желание, но оно было очень сильно. Он понимал, что его проводят только до ближайшего города, а дальше он пойдёт по дороге сам. Быстро пройдя в лифт, потом пробежавшись по мостикам, непонятно было и откуда взялась эта решимость, но даже страха падения вниз не было. Хотя может просто привык. Про лестницу на верхушки забыл, конечно, я просто ошибся, ему там делать нечего. Проделав весь путь со скоростью метеора, он пробежал под гремящими крышками и постучал в окно. Шаман вышел из домика. Второй раз его усы-антенны не так удивляли, и можно было увидеть его суровое лицо. С седой щетиной и морщинами, впалыми худыми щеками, измотанное тяжёлой жизнью, но всё ещё живое, радостное, каплю детское.

– Решил куда идти?

– Да, я хочу в город.

– Хорошо. Следуй за мной.

И Шаман взял банку и медленно пошёл куда-то по мостикам. Уже вечерело. Они пришли к хижине, обвешанной шкурами животных и излучавшей странное притяжение, как сладкое пирожное для сладкоежки, даже при том, что выглядела некрасиво. Шаман постучал.

– Илай! Илай!

Из дома появился очень сильный молодой мужчина в зелёной мастерке с металлическими вставками и камуфляжных штанах, с такими же вставками. «Бронированный,» – свистнуло в голове.

– Что?

Сердито спросил он. Будто его отвлекли от серьёзного дела. И лицо напряжённое, занятое, хоть и ровное, без морщин, только с широким шрамом от края носа, через губу к подбородку. Шаман пожал ему руку.

– Познакомься, это Странник. Он хочет, чтоб ты проводил его в город.

Они пожали руки.

– Что же он даст взамен?

Оказалось, он всегда говорит так сердито. Илай и Шаман вместе посмотрели на Странника. Он сначала не понял. Шаман спросил.

– Ну же, чем ты заплатишь?