Ставшее реальностью

– Нужно только крутить ручку и звук запишется. Вы согласны?

«Если подумать, я читал, что жаба нападает только после третьего квака. Значит, шанс есть.»

– Ой, я же забыл сказать награду. 15 золотых.

– Хорошо, я попробую.

Ответил неуверенно Странник.

– Вот и славно. Тогда берите коробку и вперёд.

7

За Честноком была холмистая местность. Дорога была прекрасной, из потрескавшегося асфальта, местами залатанная камнями. Шла она по зелёно-жёлтым цветочным холмам куда-то вдаль. С холма видно было КПП метров в двухстах, а дальше следующий высокий холм закрывал обзор. Деревьев возле было немного, слева темнел «тот самый» лес, справа сочные зелёные рощи осин и берёз, между ними и дорогой куча жёлтых цветов, у которых порхали фиолетовые бабочки. Странник шагал к КПП с тяжёлой коробкой в руках. Он совсем не продумал план записи голоса коварной жабы. Считал, что это будет так просто, особенно с знаниями её порядка кваков. «Первый квак чтобы обнаружить её, второй запишу в коробку, потом дам монету и уйду спокойно. Без лишних ква.» Он перешёл через старый КПП, с потрескавшейся краской на рамах окон, битыми окнами, мусором, изрисованными вандалами стенами. Единственным украшением КПП был шлагбаум. Он даже не поржавел. До сих пор нёс свою службу с блеском. Только ненадёжную, перелезть под ним не составило труда, рюкзак немного зацепился, но это мелочь. Когда перелез, Странник заметил, что в пяти метрах в заборе есть здоровенная дырка, и он мог не корячиться. «Это мы учтём, когда вернёмся.» Подчеркнул он у себя в голове. Хм, а кто это Мы?..» – спросил он себя, и сам же себе ответил: «Я и моя секира!.. То есть коробка. И вовсе не моя…» Потешные мысли, хорошо, что никто не умеет их читать, разве что, если их напишут или скажут.

– Кварк!

Странник так подскочил, что чуть не выронил коробку. Обернулся и увидел жабу. Будто из воздуха появилась на обочине, сидела без движения скрестив ноги, глаза на выкате, на земле перед ней ржавая банка. Тело вперемешку человеческое и жабье, голова целиком жабья. На ней и правда была одежда, рваные бинты или тряпки, которыми было обмотано тело, руки и ноги, на голове их них был тюрбан. Времени медлить не было, Странник начал крутить ручку, ожидая, что она скоро квакнет ещё раз. Было очень тихо. Странник смотрел на неё в напряжении, заметил, что она не дышит. Сидит как каменная. А напряжение растёт. Как во время затишья перед неминуемой бурей. Странник уже устал крутить и держать эту дурацкую шарманку, а жаба молчит. Когда совсем надоело, он положил коробку и сел на дорогу перед ней. Думал «будет просто», но, как оказалось, всё простое не так просто, как кажется. «Надо бы найти золотые, как-то совсем забыл.» Пока доставал золотой, думал: «Почему она не квакает? Было написано, что обязана. Как-то всё мутно и непонятно. И откуда она появилась? Брр-р… Мурашки по коже от её появления, до сих пор…» Жаба тем временем не сделала ровно ничего, даже не моргнула. «Так можно тут весь день посидеть. Надо идти отдать аппарат Лиру. Хм… А что если жаба квакает только когда появляется рядом? Если идти от неё, то она начнёт преследовать, тогда квакнет.»

– Получи-ка!

Раздался крик с КПП, оттуда же прилетела стрела. Жаба не глядя открыла рот, схватила стрелу на лету языком и съела. Странник убедившись, что жаба больше ничего не сделает, начал кричать на КПП.

– Эй!

– Что?

Это был Манин голос.

– Маня, это ты?!

– Да! А ты не под гипнозом!?

– Не-ет!

На этом их громкий разговор закончился, Маня подошла ближе. Начался разговор на повышенных.

– Ты что тут делаешь?

– Тебя спасаю!

– Не надо меня спасать! Я здесь делом занят.

– Каким?

– Важным! Маня! Ты что тут делаешь?!

– Я уже отвечала…

Она чувствовала себя полностью правой, но из-за тона дала слабину.

– Ответ меня не устроил! Говори другой!

Размахивая руками перед собой, орал Странник.

– Ну… Ты лук забыл.

– Ты из-за этого пошла за мной?!

– Да.

Странник был неприятно шокирован этой встречей. В любой другой обстановке он бы обрадовался, но сейчас, когда его так напрягала жаба, и каждое лишнее движение могло привести к неминуемому концу, он был очень зол на Маню. Странник осмотрелся. Жабы не было.

– А где жаба?

– Не знаю.

Странник поднял коробку.

– Пойдём в город. Потом поговорим. Сейчас надо дело закончить.

– А какое…

– Цыц. Тихо. Потом расскажу.

– А…

– Нет!

– Мо…

– Нельзя!

Лисе так хотелось говорить, и она не видела объективных причин не делать это, но всё-таки успокоилась и смолкла. Они вместе пошли обратно, Странник всё время крутил ручку коробки. Было очень тихо. Слышно было не только топот сапожищ Странника, но даже топот маленьких ножек Лисы в кроссовках.

– Кварк.

– Мама!

Странник чуть не выронил коробку снова, только теперь от крика Лисы. Она же потянулась за кинжалом. Уже собиралась врезать, но Странник схватил её и прижал к себе, чтобы она не могла это сделать. Коробку он грубо поставил, на ней останутся царапины. Лиса смущённо-возмущённо крикнула.

– Что ты делаешь!? Сейчас не время для объятий!

– Это не объятия. Я тебя держу от глупых поступков. Она твою руку сожрёт, дура! Смотри, как с ней бороться.

Странник кинул монетку жабе в банку. Та провела головой просматривая полёт монеты, и когда она достигла цели, жаба взяла банку и испарилась.

– Всё, видишь, она нам не угрожает.