Стимул

– Что за чертовщина, – пробормотал Анатолий, запуская расшифровку пойманного сигнала.

Теперь капитан и остальные два члена экипажа смотрели на него выжидающе и с разной степенью раздражения. Пока космические сигналы преобразовывались в звуки, штурман нервно барабанил пальцами по затёртому подлокотнику кресла и покусывал давно не стриженные усы.

– Расшифровка окончена, – сообщил компьютер, которому после долгих споров и ожесточённых битв присвоили совершенно искусственный тембр голоса. Поначалу компьютер вещал нежным женским контральто, но поскольку в условиях воздержания это вызывало у некоторых членов команды неуместное сексуальное возбуждение, было принято решение избавиться от половой принадлежности.

Анатолий запустил воспроизведение.

Заиграла лёгкая музыка. Звучание музыкального инструмента отчасти напоминало фортепиано. Незамысловатая мелодия поначалу показалась интересной, но быстро наскучила.

– Всё время повторяют одни и те же шесть аккордов, – пробубнил экзобиолог Валерий, который на Земле увлекался музыкой и неплохо играл на пяти инструментах. – Довольно примитивненько, скажу я вам.

– И кто?.. – начал было говорить Артём, выполняющий обязанности физической охраны экспедиции.

Ему пришлось резко заткнуться, потому что мелодия оборвалась, а вместо неё из динамиков зазвучал женский голос. Вполне человеческий голос. Женщина произнесла сорок три слова, замолчала, потом начала заново. На середине третьего цикла лингвистический анализатор компьютера наконец-то переварил исходный текст и заменил его русской речью:

– …Зелёные луга и леса ждут вас. Удобные города заждались вас! Счастье и радость приласкают вас. Добро и красота примут в свои нежные объятия. Прилетайте! Мы ждём вас!.. Приветствуем космических странников! Наша цивилизация готова предложить дружбу! Наша планета – это самое прекрасное место во Вселенной! Зелёные луга и леса ждут вас. Удобные города…