Человек и Волк

Алексей молча стоял в темном зале его сознания, опустив голову. Недалеко в луче падающего сверху света, будто прожектора, стоял Белый Волк, неотрывно смотрящий на парня. Золотистые зрачки буравили Алексея, будто пробивали его насквозь, а сам человек не смел поднимать голову, чтобы не встречаться с мощью зверя.

«Ты сказал, что я могу убить тебя. Это было бы весьма заманчиво, если бы меня не манило другое»

Кажется, выполнение долгов стало главной целью попадания Осипова в этот мир. Причем ничем хорошим это обычно не заканчивалось. Волчьи глаза строго смотрели на грустно улыбнувшегося парня.

«Собери своих спутников и следуй к башне Эльдан. Ты уже слышал о ней из рассказа эльфа, остальное тебе поведают товарищи»

«Почему я? У тебя все получается лучше меня»

«Там невозможно выжить, человек. Но ты уже не раз всем доказал, что невозможное гораздо ближе, чем представляет себе наш разум – протяни руку, и далекая луна окажется в твоей руке горсткой искрящегося отблесками снега»

«Зачем тебе туда?»

«Оттуда появились оборотни. Я хочу почувствовать энергию этого места»

Леша распахнул глаза, судорожно захватывая сухими губами воздух. Все тело парня горело огнем, простынь под ним была смята, а на лбу выступила испарина.

– Тише, тише. Ну, чего ты вскочил? – человек повернул голову на знакомый голос и увидел Элегорма, спросонья хлопающего глазами.

Эльф сидел на стуле, рядом с кроватью друга. Он, кажется, находился здесь уже достаточно долгое время, потому что ухитрился задремать, склонив голову на низкий прикроватный столик, а ворочание Осипова его разбудило.

– Что, кошмар какой приснился? – опустив ладонь в плошку с водой, Лем вытянул оттуда влажную бежевую тряпицу и шмякнул ее на лоб парня.

Заметив умоляющий взгляд товарища, Лем потянулся за стаканом, налил в него из кувшина воды и приложил к сухим губам человека. Алексей пил жадно, чуть ли не давясь прохладной жидкостью.

– Ты простуду схватил, – объяснил эльф, увидев вопросительные нотки в чужих глазах. – Я тебя раньше Низкой Стражи нашел, оттащил в соседнюю таверну. Тебя всего трясло, ты бормотал бессвязные вещи, кричал чье-то имя. В Эксонии сейчас жуть творится, деревня окончательно разгромлена, нежить входила в каждый дом и крушила всех и вся, кто ей попадался. Сегодня вместе с армией многие жители уходят в Ольхейм, король Хельт объявил, что готов предоставить убежища своим подданным.

Леша откинулся на подушку и прикрыл глаза. В голове крутилась навязчивая мысль, что все произошедшее случилось по его вине – сначала лес, потом целая деревня. Дальнейшие масштабы представлять определенно не хотелось.

– Лем, слышал про Эльдан?

– Эльдан? Дай-ка подумать, – эльф сосредоточенно закусил губу, задумчиво уставившись в пол. – А, ну точно. Это лес неподалеку от Ольхейма, миль сорок пять отсюда на юг. Удивительная локация, про которую ходит множество слухов.

– Ну-ка? – Алексей чуть поерзал, устроившись поудобнее, и с любопытством взглянул на друга.

– Лех, серьезно, тебе в три часа ночи сказки порассказывать? – эльф зевнул, прикрыв рот белоснежной ладонью. – Может наутро?

– Нет, давай сразу, пока я все не забыл.

– Черт бы тебя побрал… короче, однажды из того леса появились оборотни. Может, ты слышал эту историю, там…

– Я слышал, слышал, давай дальше.

– А, да? Так вообще отлично. Ты помнишь, что появился Разлом, из которого плещет странная энергия? Локация приобрела статус легендарного уровня сложности, и с тех пор…

– Что значит «легендарного»? – перебил Алексей раздраженно нахмурившегося эльфа.

– Лех, вот ты вроде свой человек, но иногда у меня появляется ощущение, что ты реально с луны свалился… каждая локация имеет свой уровень сложности. Он зависит от жителей местности, от их дружелюбия и опасности, от природных факторов, да много там всего. Отсюда это и формируется. Эксония носила низкий уровень опасности, но вчера была переведена на высокий. Лес носил обычный уровень сложности, потому что там можно наткнуться на диких зверей, эльфов или оборотней, но с низкой вероятностью. Вот, а Эльдан – лес получил название от башни – с тех пор, как там появился Разлом, приобрел легендарный уровень опасности. Из Разлома выползли какие-то жуткие твари, которых у нас прозвали Похитители Души. В общем, вглубь леса еще никто не забирался, самые смелые по окраинам ходили. По их слухам Похитители Душ реально бессмертные, их не берет ни одно оружие, ни одна магия. А с недавних времен – лет пять уже как – там поселился волшебник какой-то. Ну, так только догадываются, потому что за малый промежуток времени там башня выросла, прямо на Разломе, а кто еще способен такое сделать, как не очень сильный маг? Эльдан стал еще интереснее для всяких авантюристов, но Похитители Души усмирили всех любопытных. Короче, как итог – это башня, до которой еще ни один человек не добирался. Ну, по крайне мере живым.

Телекинетик распахнул глаза, внимательно взглянув на Элегорма. В голове болеющего парня моментально вспыхнули слова духа, с которым Осипов встретился по ту грань миров:

«Все ответы в башне. Там, где не бывал никто еще»

– Лем, мне нужно идти к Эльдану.

– Ну ты спятил?! – эльф, успевший задремать за время задумчивости Алексея, встрепенулся и замахал руками. – Нет, серьезно! Ты побывал в заднице фантастической глубины, но из этой ты уже не выберешься! Потому и забираться туда не стоит!

– У меня все получится, не сомневайся.

– Лех, ты реально глупый? Это самоубийство! Я тебе серьезно говорю, что лучшие маги и мечники Кхаэрла пытались покорить Эльдан, но это одна из тех черных дыр, которой суждено навеки остаться загадкой человечества.

– И эльфичества, да?

– Пошути мне еще! Попробуй представить себе врага, сквозь которого проходят удары твоего меча. А вот его удары вполне себе реальны!

– Лем, какой уровень сложности носит Инферно? – Осипов прервал разбушевавшегося эльфа и сощурился.

– Легендарный… Но здесь сравнивать нечего! Мы ходили по самым дремучим краям, не заползая в города! Нас и там едва не пришибли всякие мутанты! По окраине леса ты и тут можешь прогуляться, если тебе так хочется, но чем глубже ты зайдешь, тем больше появится Похитителей Душ!

– Мне нужна будет твоя помощь, Лем, – цепкий взгляд Алексея встретился с несчастными глазами эльфа. – У меня не так много товарищей есть, которых я могу попросить, и которым я могу доверять.

– Сведешь ты меня в могилу…

– Я тебя из любой передряги вытащу, братишка, я обещаю.

Телекинетик протянул остроухому руку, которую тот без особого желания пожал. Дальше парни молчали, пока зевнувший Элегорм наконец не поднялся с места.

– Судя по бесноватым огонькам, загоревшимся в твоих глазах, тебе стало лучше. Тогда, надеюсь, ты не обидишься, если я пойду спать на кровать – у меня уже все тело ломит от этого стула.

– Да, конечно, – Леша рассеянно покивал, вновь уйдя в свои мысли. Эльф уже отошел, скрываясь во тьме, когда парень вновь окликнул его. – Эй, Лем.

– Да? – остроухий застыл на месте, не обернувшись на товарища.

– Что Мелэдан сделал с твоим отцом?

Повисла тишина, в которой было слышно, как с хрустом сжались ладони эльфа в кулаки. Элегорма неосознанно дернул плечами, что Алексей заметил даже в полутьме комнаты.

– Мой отец был первым из эльфов, кто сразился один на один с оборотнем и победил. Череда случайностей, оборотень был не наполнен силами, но мой отец сделал это, спася целую общину от обезумевшей зверюги. Только волк все равно ухватил его за ногу, пока папа раз за разом вонзал ему стрелу в глазницу… Обращение отца в оборотня было очевидным, но он заслуживал того, чтобы уйти и больше никогда не возвращаться в общину. А Мелэдан, со словами о том, что так станет на одну тварь больше, выпустил в него две стрелы. Да, прямо на моих глазах он убил героя охотничьей общины.

Плечи эльфа поникли, а его голос задрожал, чего Элегорм и не попытался скрыть.

– Я забрал те стрелы и тринадцать лет бережно хранил, чтобы однажды использовать по назначению.

Остроухий грустно развел руками, будто подытоживая итог всему сказанному.

– Доброй ночи, Леш.

И, медленно двинувшись с места, парень исчез в темноте, прикрыв за собой дверку в покои друга.