Сотый

– Ты из Города-1, верно? – спросила Анна.

– Да, из него самого.

– Я могу приехать.

– Ты серьезно?!

«Неужели Мерилин была моим проклятием и, избавившись от нее, я очистил все чакры, карму и разрушил венец безбрачия?» – Леон ощутил приток трепета и воодушевления. Теперь ему как раз будет, что рассказать Артуру при встрече.

– Конечно, серьезно. У меня есть родственники в Городе-1. Родители меня смогут отпустить на следующих выходных, я думаю. Скажи только, где и когда встретимся.

Парень задумался. На ум приходило множество мест, в которых он хотел бы погулять вместе с Анной. Любимые кафе, парк, бары. Да и в кино он бы с ней сходил с удовольствием. На какой-нибудь боевик или ужастик после девяти вечера. Что же выбрать?

«Для начала, выбери место встречи, старик», – обратился он сам к себе, отрезвляя поплывшее воображение.

– Суббота, в полдень. Возле кафе «Шоко-Милк».

– Заметано, – подмигнула Марэль. – Дашь мне свой номер телефона? Я позвоню, когда приеду.

И Леон выполнил просьбу. В душе он ликовал, ведь когда-то Мэри заверяла, будто бы он слишком глуп, чтобы вступить в отношения.

«И кто теперь глуп, агрессивная одинокая сука?» – почти рыкнул от радости парень.

– Спасибо, симпатяга. Жди моего звонка, – Анна отправила Леону смайлик, шлющий поцелуй, и вскоре вышла из сети.

По ту сторону экрана отражали свет холодные темные глаза. Этот взгляд не отображал ни довольства, ни сочувствия. Он был глубоким, как дно древнего колодца, хранящего неисчисляемое количество тайн.

Глава 6

Торговый центр пестрел от посетителей. Не удивительно, ведь во всю горел выходной. Здесь даже в будние дни бродит много народу.

Здание в четырнадцать этажей включало в себя множество заведений для проведения досуга, множество бутиков известных и неизвестных брендов. Люди приходили сюда за разноплановыми покупками, приходили поесть, выпить, в кинотеатр или просто занять детей на время. На верхних этажах присутствовал даже спортивный зал с раздевалками и душем. Про салоны красоты и парикмахерские можно даже не говорить – постоянно конкурирующее множество.

Внешне это исполинское здание напоминало отсеченный кусок змеи своими зеркальными окнами, которые, будто черные чешуи, плотно стелились вдоль окружности по всем этажам.

У подножья торгового центра нелепой пристройкой стоял бар «Разливная Майя». Он походил на забытый и переделанный фургон с мороженым. Единственное отличие – брезентовый навес и пластиковые столы на улице рядом.

За одним из таких столов как раз ожидал товарища Леон. Выбритый и благоухающий дорогим парфюмом, который на прошлый День рождения подарила ему мама, парень с надменным видом размешивал палочкой сахар в стаканчике чая.

В «Сезам» он всегда одевался с иголочки. Все-таки это был центр города. Здесь бродили разные люди, однако Коннору всегда хотелось выглядеть так, будто он превосходит их всех. Потому для встречи он специально погладил белую рубашку и надел темные брюки, создавая себе имидж делового человека.

Он сделал глоток, и осознал, что покупка горячего чая летним жарким днем была глупой затеей. Испарина тут же выступила на порозовевшем лице. Ткань рубашки на груди и между лопатками прилипла.

– Ты что, растаял? – коснулся его спины подошедший сзади Артур Тэйт. – Фу, ну и мерзость, – он вытер руки о джинсы.

– Сегодня душно, – Леон развел руками. – Высохнет.

Артур на фоне друга выглядел гораздо скромнее. В простой зеленой футболке, поверх горловины которой колыхался военный жетон отца, худощав и ниже Коннора на полголовы. Он казался подростком лет пятнадцати. Возможно, из-за проблемной кожи, а возможно из-за слишком больших водянисто-серых глаз на фоне треугольного лица.

– Слыхал про стрельбу в старшей школе Пригорода?

– Опять? Что-то участились случаи в последнее время. Будто зараза какой-то одержимости.

– Точно подметил, – Артур сел напротив Леона и потер коротко стриженные русые волосы на макушке. – Просто всем плевать. Учителям плевать. Директорам плевать. Это на камеру перед корреспондентами они ойкают да айкают, качают головами. На деле же никто не хочет сидеть на работе дольше положенного времени. Тем более, неоплачиваемого. Беседы с малолетками проводились бы, если бы государство выделяло на это хорошие деньги. А так… Сегодня Пригород, завтра Город. Послезавтра – Город-2. Ничего не изменится, пока всем насрать.

– Ой, меньше всего мне жалко придурковатых школьников.

– Вот видишь, тебе тоже насрать, – парень усмехнулся и сощурился. – Мне любопытно, как неадекватные малолетки получают доступ к оружию? Это же явно дыра на полотне общественной морали. Нонсенс. И нам по ящику втирают о безопасности? Этот Стивен Вест, или как его там звали, просто зашел в здание школы и просто начал вечеринку. Нормально? Это ни хрена не нормально. Что мог сделать охранник против карабина?

Леон на это только пожал плечами.

– Почему тебя это так зацепило? По всему миру такое случается.

– А ты, Коннор, смотрю, какой-то спокойный сегодня. Умиротворенный, как мертвый уж. Что-то произошло? – от цепких глаз Артура впредь не ускользала ни единая мимическая морщинка товарища.

Леон заулыбался. Его лицо стало горделивым.

– Похоже, старик, у меня будет свидание в субботу, – сообщил он.

– Шутишь?!

– Не-а.

– Она слепая, глухая или какой-то другой диагноз?

– Да пошел ты, Артур, – парень обиженно надул губы и отвернулся.

– Да ладно тебе. Я же не всерьез, – Тэйт похлопал помрачневшего товарища по плечу. – Рассказывай. Что за леди, где нашел?

– Ее зовут Анна Марэль. Она увидела меня среди подписчиков одного из сообществ в «Хэппихай», и решила познакомиться, – Леон вынул из кармана мобильный и продемонстрировал Артуру фотографию, сохраненную из ее профиля.

– Какая-то она слишком красивая для тебя, – крякнул насмешливо тот.

Но на этот раз Коннор не обиделся. Он понимал, что парень просто завидует, ведь у него до сих пор не было ни одной девушки.

– Кстати, я ее видел, – через некоторое время молчания сказал Тэйт.

– Где?

– Не знаю. Знаю, что видел. Возможно, это дочка знакомой моей кузины. Лицо ее точно запомнил.

– Может быть. Анна сказала, у нее есть родственники в нашем городе.

– И у вас… типа все серьезно? – голос товарища загадочно вильнул.

– А ты посмотри, – Коннор продолжил листать фотографии в галерее телефона. Он показывал другу все, что успел сохранить сегодня до поездки в торговый центр.

– Ничего себе! – Глаза Артура увеличились до рекордных размеров и едва держались напряженными веками. Леон заметил, как парень засопел и тут же убрал мобильный в карман брюк.