Весточка. О счастье. Цикл «В погоне за счастьем». Книга вторая

– Двойной, пожалуйста, – соглашаюсь, попутно осматривая конкурентов. – Времени впереди ещё слишком много.

– Не хочется провести его более плодотворно? – подначивает с мальчишеским задором, преподнося мне дымящийся, бодрящий напиток. – Может, немного пошалить? – произносит с улыбкой, заставляя нахмуриться, а после и вовсе приподнять в удивлении вверх брови. – Подправить кому-нибудь костюм перед выступлением; запереть кого-то прям перед выходом; ну или на крайний случай кого соблазнить заручившись лишним поручительством?

– Я думала, мы играем честно, – процеживаю сквозь зубы, заранее отвергая подобную линию поведения.

– Уф, какая же скучная и правильная…, – растягивает недовольно, куратор, отпивая щедрый глоток из своей чашки. – Детка, ты хоть когда-то позволяешь себе повеселиться или постоянно поддерживаешь амплуа девочки-отличницы, которой чужды обыденные радости жизни?

– Мне кажется у нас разные понятия о веселье, – замечаю без тени довольствия, желая свернуть неприятный диалог.

– Да-да, наверное, – с издевательской улыбкой качает головой, точно китайский болванчик. – Кстати, завтра вечеринка и все участники, не зависимо от конечного результата, приглашены в паре со своим куратором. Единственное, до оглашения результатов, никто не знает о месте проведения этой party. Но, присутствовать на ней так же важно, как и пробиться в финал. Так что настраивайся, дорогуша, на то, что свою правильность и воспитание стоит оставить в отеле, если ты действительно решила поиметь от этого мероприятия все сопутствующие дивиденды.

– У меня уже сводит зубы от предвкушения, – кривлюсь в ответ, не утруждая себя на то, чтобы выдавливать пустую улыбку. – Слышала сказания «о нечто подобном» от бывших участников, но, если честно, надеялась пропустить этот пункт программы.

– У меня были серьезные сомнения на твой счет, – фыркает, скользя по мне сверху вниз коробящим, масляным взглядом, – Но вечерний образ слегка их развеял и я позволил себе подтвердить наше присутствие, в надежде, что из этого что-то да выгорит, – ухмыляется, вновь играючи меняя тон на более самоуверенно-дерзкий.– В этом году здесь много новых инвесторов, а лишних знакомств, как известно, не бывает. Благоприятных-тем более.

– Мне позволено взять на эту часть праздника своего сопровождающего, имеющего действующий пропуск? – уточняю пытаясь представить, как объяснить Максу необходимость присутствия в этом бедламе.

– К счастью, нет. Иначе там было бы просто не протолкнуться, -растягивает губы в улыбке мой собеседник. – Пропуск – это безлимит на посещение всех залов; возможность занимать места в первых рядах; присутствовать на всех презентациях, а также посещать фуршет, фотосессии и прочие плюшки, предоставленные организаторами. Однако, финальная вечеринка – это закрытое мероприятия. На ней нет места лишним. Это круг для общения участников, наставников и непосредственно всех инвесторов. Там заключаются такие контракты, о которых тут могут лишь намекнуть или высказаться в шутку! А самое интересное, что, не побывав там воочию, никто и понятия не имеет о том, что творится на той вечеринке. Фото, видеосъёмка-запрещены. Журналисты-не допускаются. Состав участников-проверяется трижды. Телефоны и все устройства связи-оставляются в «гардеробе». Зато, уходя из этого места, ты имеешь в остатке: нереальные впечатления; новые связи, знакомства; и, конечно, эмоции. Они там шкалят не по-детски. Поэтому расположение всегда, до последнего, держится в строжайшем секрете. Сообщение с адресом я получу в закрытом чате за то время, чтобы успеть организовать для вас, мадмуазель, достойную карету и доставить со всеми почестями на ежегодный балл.

– Надеюсь в двенадцать она превратиться в тыкву и можно будет сбежать, – хмыкаю, допивая остывший кофе.

– Я бы на это не надеялся, – заверяет с улыбкой, ловко откидывая свой стаканчик в урну. – Ну, а сейчас, прошу пройти со мной к закулисью сцены. Хотелось бы обсудить с вами детали выступления предшественников.

– Конкурентов, – поправляю серьёзно.

– Сомневаюсь, – бахвалится неподдельным довольством. – Повторите перед залом своё вчерашнее выступление, и вы в финале. Остальное-вопрос везения и номера в жеребьёвке. Но я бы, на вашем месте, расслабился и настроился на победу. И вышел спокойно, расслабленно. Будто уже, итак, выиграл.

На каждое краткое выступление затрачивается от шести до восьми минут. Большее не разрешено по регламенту. Пройдешь в финал-, сделаешь полный прогон. Нет? Был ли смысл отнимать у дорогих гостей бесценное время?

Если вдуматься-посыл верный. Однако, никто из мира «великих и удачных» даже понятия не имеет, чего на самом деле стоят для претендентов эти заветные шесть минут…

В крайние полчаса наши разговоры с наставником носят исключительно деловой характер. Подобная смена линии поведения не может не радовать. Мы от и до прорабатываем каждое выступление. Делаем ставки. Подмечаем детали и прорабатываем недочёты. Стараемся просчитать как избежать в дальнейшем подобного промаха или провала. Мы жёстко судим других, чтобы стать лучше самим. Подобная тактика тоже порой напрягает, но, только, зная все слабости своего противника можно обойти его на финише.

В кратких перерывах выдыхаю, отрешаюсь от данности. Отправляю очередное сообщение Максу, считывая ответ с лёгкой полуулыбкой.

Люблю его. И ни одни трудности в мире не способны собой затмить эту мысль.

– Моя мама преподаватель классической английской литературы-непонятно к чему, вставляет репликой мой куратор. Прищуриваюсь, пытаясь отследить логическую цепочку. То, что мы обсуждали до паузы никак, не вяжется с полученной информацией и не объясняет её наличие. – Отец-так же представитель питерской интеллигенции. Мои родители, смею поспорить, так же, как и ваши, старались вложить в воспитание единственного ребенка только лучшее, – усмехается, совершая некий театральный поклон, заставляющий проследить за ним оценивающим взглядом буквально сверху донизу. – Отсюда моя взращенная галантность и ваше многостороннее развитие.

Фыркаю, уточняя устало:

– С чего вы взяли, что я являюсь единственным ребенком в семье?

– Исключительно подмечая детали вашего поведения и наблюдая за многогранностью вашей личности, – протягивает с широкой улыбкой. – Ну и, конечно же, после вчерашнего вечера я навел справки. И, в вашей биографии, меня до сих пор смущает один спорный момент… Примерные девочки не отступают от плана, четко следуя каждому пункту по завету общественности: сватовство, замужество, а уж после дети, семья. Как так получилось, что, имея папу-профессора, маму-учителя, окончив школу с золотой, а институт с красным, дорожка свела не туда и я не замечаю на вашем пальце обручального кольца?

– Видимо в моем воспитании сделали упор не на то и, в итоге, в нем появилась значительная прореха, – язвительно улыбаюсь в ответ. – А вообще, моя личная жизнь никого здесь не касается, не так ли?

– Обожаю подобную англосакскую формулировку вопроса, – улыбается шире.-Ты вроде конкретно и не послал человека, но после уточняешь, не сильно ли он на это обиделся. Кстати, про это я и говорю, собирая по крупицам вашу характеристику. Мне импонирует ваше чувство собственного достоинства, однако, настолько ли в действительности оно для вас значимо?