Холодная земля

– Я бы попросила вас не называть произведения искусства выдающегося русского художника мазней! – вызывающе вскинув подбородок, произнесла Роза.

– М-м-м, дикая штучка! – взяв за правую руку Розу, он посмотрел на ее безымянный палец, – да еще и не объезженная!

– Хам! – Роза отдернула руку и пошла прочь.

Вторая встреча в клубе была неожиданной. Оказалась, что Роза знает друга Итана, Рика, с которым тот приходил на выставку. Так Роза и Итан оказались в одной компании. Они обменялись холодным приветствием. Взгляд у этого хамоватого красавца был надменный. Роза весь вечер была окружена вниманием молодых людей, в том числе и Рика, это бесило Итана. На то и был расчет коварной обольстительницы.

Она влюбилась в него. Там, возле «Белого Распятия». Сразу, в одно мгновение. Это было как наваждение, как болезнь и выздоровление, как туманность и прозрение. Она не понимала, как воспринимать это новое для нее чувство. Влюбленность была, симпатия, но это что-то новое, страшное и прекрасное, манящее и отталкивающее одновременно. Он умолял ее о свидании. После недели настойчивых звонков и курьеров, заваливших всю галерею розами, она согласилась. Страстный роман развивался очень быстро. Он соблазнил ее уже на третьем свидании. Роза не удержалась. Через три месяца Итан сделал ей предложение. Самый завидный холостяк города сложил свою голову и сердце у ног Розы.

Роскошный дом, любимый муж, сын, интересная работа, пять лет счастливого брака. О чем еще может мечтать женщина?

– Роза, тебя к телефону, – крикнул, выйдя в зал галереи Том, ее помощник.

– Иду! Я еще раз вам говорю, эту картину лучше разместить здесь, на этом месте, – спорила она с представителем, – Я сейчас вернусь.

Войдя в свой кабинет, Роза взяла со стола трубку:

– Я вас внимательно слушаю!

– Здравствуйте, вас беспокоит юрист Петра Андреева. Меня зовут Джексон Ньюмон.

Судя по голосу ему было за пятьдесят. Говорил он сухо и кратко.

– Кого? – Роза не поняла о ком идет речь.

– Ваш родственник скончался.

– Родственник?

– Он оставил свое наследство вам, своей внучатой племяннице Розе Андреевой, – Роза не меняла фамилию, как и все женщины этого старинного и именитого рода.

– Я вас не понимаю.

– Документы привезу вам в течение трех дней. Всего доброго.

На том конце провода повесили трубку и послышались прерывистые гудки.

– Внучатой племяннице? – Роза положила трубку, села на стул, размышляя, – Петр? Племяннице? А-а-а, – вскочила она, поняв, о ком идет речь, – это младший брат бабушки Лизы!

Елизавета никогда не говорила о своем брате. Не вспоминала и ничего не рассказывала. Роза, за свои двадцать семь лет, ни разу его не видела.

Немного подумав, она набрала номер Елизаветы и договорилась о встрече. Бабушка пригласила ее на обед.

Подъехав к дому Елизаветы, Роза припарковалась и, взбежав по лестнице, позвонила в дверь. Шаркая тапочками, семидесяти трехлетняя бабушка Лиза медленно подошла к двери и открыла.

– Входи милая! – Она обняла внучку и впустила в дом.

За обедом Роза делала вид, что слушает рассказы старушки, а сама думала, как бы ей аккуратнее рассказать о смерти ее брата Петра.

– Ну, а ты как? – Елизавета вернула своим вопросом Розу из ее размышлений, – ты какая-то загадочная сегодня и молчаливая. Что-то с Итоном? Он тебе изменяет?

– Бабуль!

– А что? Я бы его соблазнила, если бы была чуточку моложе! –театрально кокетничая, произнесла Елизавета.

– Он точно запал бы на тебя! – рассмеялась Роза.

– У меня для тебя плохие новости! – Роза пересела поближе к старушке и взяла ее за руку.

– Говори! – худое морщинистое лицо Елизаветы стало серьезным.

В молодости она была невероятно красивая. В тридцатых годах в СССР хлынул поток иностранцев, в том числе из США. В 23 года она выскочила замуж за американского инспеца, так сокращенно именовались иностранные специалисты. Через полгода Елизавета вместе с мужем и братом уехала в Америку. Но брак не сложился и в скором времени она развелась. Через год вышла замуж за дедушку Розы, Мейсона, талантливого художника.

– Мне звонил юрист твоего брата Петра.

– Петра? Что он хотел?

– Твой брат умер! Я соболезную тебе! – Роза смотрела на Елизавету с волнением. Она боялось, что старушке станет плохо от такой новости.

– Жаль! – после небольшой паузы, с безразличием в голосе произнесла Елизавета.

– Вы не общались? Почему?

– Я не видела его лет сорок, – Елизавета вздохнула и из ее глаза выкатилась скупая слеза. Она смахнула ее рукой и продолжила, глядя в окно, – Когда я вышла замуж, и встал вопрос о переезде, мне пришлось землю носом рыть, чтоб забрать с собой Петра. Ему было всего три годика, когда мать и отца расстреляли большевики прямо в нашем имении в Санкт-Петербурге. Нас спрятала у себя в доме нянька, – Елизавета замолчала, вновь переживая в памяти тот трагический момент, – Все разворовали! Террористы! Варвары!

– Петр сильно тосковал по родине. Когда ему исполнилось восемнадцать, он уехал в Россию. Я ругалась с ним, не пускала, но он все равно уехал. Упрямый черт! – усмехнулась старушка, – через несколько лет вернулся с навязчивой идеей о мамином ларце с драгоценностями. Я помню этот ларец из малахита. Он стоял у нее в спальне закрытый на ключ. В нем она хранила фамильные драгоценности. Сейчас они бы стоили огромное состояние! Даже не представляю, сколько бы это было в цифрах.

– Ларец забрали те, кто убил ваших родителей?

– Нет, когда начались волнения, мать его спрятала! Только никто не знает куда. Петр искал, как одержимый! Стал совершенно нелюдимый, дикий. Единственное, что его волновало в жизни – это ларец с драгоценностями матери.

Потом он переехал в Канаду и перестал выходить на связь.

– И ты ничего о нем не знала?

– Нет. Ничего.

– И чем он занимался? Как зарабатывал себе на жизнь, не знала?

– Нет. Мой муж научил его рисовать. У него неплохо получались портреты.

– Петр оставил мне наследство. Его юрист, к сожалению, не помню, как его зовут, привезет документы в течение трех дней.

– Наследство? Тебе? Значит, семью он так и не завел. Надеюсь это не долги! – устало улыбнулась старушка, переведя взгляд на Розу.

– Ладно, я побегу. У меня в галерее аврал! – Роза встала из-за стола, – я буду держать тебя в курсе.

– Готовитесь к выставке? – тяжело вставая, чтобы проводить внучку, спросила Елизавета.