Читающие знаки

– Ну что? – спросил Лука. Макс еще раз глянул на директора, на ребят, и кивнул:

– Идем.

Здание медпункта Максу понравилось, похоже на башню[Д1] , а наверху крутится, слегка поскрипывая, черный флюгер-змей.

– Как думаешь, – спросил Макс друга, – карцер у них в подвале? – Лука с интересом оглядел башню.

– Не думаю, скорее, наверху, – отозвался он.

– Тогда будем вызволять принцессу из башни, – улыбнулся Макс.

– Тогда кто-то из нас рыцарь, а кто-то конь, – подыграл Лука. Мальчики рассмеялись.

Лука постучал в медпункт и отворил дверь. Колокольчики, висящие у входа, мягко и таинственно зазвонили. Внутри царили тишина и уют, пахло ванилью и корицей, а на стенах висели картины с изображением моря. Прямо напротив входной двери расположился аквариум, в котором плавали большие рыбы, похожие на золотых. Рядом с аквариумом стояла молодая женщина в бледно–голубом халате и сосредоточенно водила незнакомым приспособлением по стенкам аквариума.

– Здравствуйте! – в один голос поздоровались мальчики.

Женщина отвлеклась от своего занятия и повернулась к ним.

– Добрый день, ребята, что случилось? – лицо ее сразу стало сосредоточенным.

– Все в порядке, – заверил Макс.

– Мы от Анны Владимировны, – добавил Лука. – Нам разрешили поговорить с Алисой. Можно?

Медик с интересом посмотрела на ребят.

– Подождите минутку, – попросила она и зашла в комнату левее аквариума.

– Звонить пошла, наверное, – прошептал Макс.

Лука удивленно взглянул на него, но в этот момент женщина вышла обратно в сопровождении серого полосатого кота.

– Проходите, второй этаж. Поговорите с Алисой, если она захочет, конечно, – добавила медик. Макс направился к лестнице, а Лука чуть задержался.

– Скажите, пожалуйста, а правда, что Матвей, он тоже из нашей группы, попал под воздействие знака внутренней правды? – вид у Луки был очень встревоженный.

– Правда, – согласилась медик, – но ничего страшного, воздействие было слабым, и поэтому специальная помощь ему не понадобилась. Просто отдохнул, – улыбнулась женщина.

– Спасибо! – поблагодарил Лука и поспешил вслед за Максом.

На втором этаже было три двери, и закрыта только средняя.

– Слушай, если ее не охраняют, то чего она опять не убежит? – удивился Макс.

Лука усмехнулся:

– Попробуй отсюда убеги, тут столько символов, на все случаи жизни. Ты разве не заметил?

Макс отрицательно покачал головой:

– Я только колокольчик видел, – поделился он.

– Знаешь для чего? Звон колокольчика разрушит вредные заклинания, если такие имеются. Так что лечить здесь начинают с порога.

Внезапно закрытая дверь отворилась, на пороге стояла та девочка, которую Макс видел с балкона, разве что волосы у нее сегодня были собраны в один хвост.

– Вы так и будете стоять у двери и рассуждать, что здесь зачем? – поинтересовалась она и прислонилась к косяку, скрестив руки на груди.

– Привет, – поздоровался Макс, чувствуя, как пылают уши. – Я – Макс, а это мой друг, Лука.

– Думаю, кто я, вы знаете? – поинтересовалась девочка.

– Алиса, мы пришли к тебе в гости, – Макс улыбнулся.

– Вот гостей здесь еще не было, – вздохнула Алиса, – Учителя, медики были, гости нет. Ну, признавайтесь, – она сощурила глаза, – кто вас прислал?

– Никто, – удивился Макс, – мы сами.

– Точно, – подтвердил Лука, разглядывая Алису. – Макс добрый и отзывчивый, не смог пройти мимо девицы в темнице.

– Я тебя помню, – неожиданно сообщила Алиса Максу. – Когда директор говорила о том, как хорошо тут учиться, тебя хвалили за успехи.

– Да какие там успехи, – отмахнулся мальчик. – Просто быстрее других лагерь нашел. А как ты сюда пришла? – с интересом спросил он.

– Пришла?! – Алиса повысила голос, но тут же умолкла, затем еще раз оглядела посетителей, словно решая, доверять им или нет. Макс замер, ожидая, решится ли она, и ему повезло – Пришла. Ничего подобного, ибо мне это даром не надо! – она повернулась и прошла в комнату. Макс хотел проследовать за ней, но вдруг почувствовал, что не может. Лука придержал его за плечо и обратился к девочке:

– Кажется, нужно разрешение.

Какое-то время Алиса колебалась.

– Ладно уж, заходите, – наконец откликнулась она. И Лука первым перешагнул порог.

– Что это было? – удивился Макс.

– Защита какая-то, – сообщил Лука.

Алиса залезла на кровать и разглядывала их, задумчиво накручивая прядь волос на палец.

– Правильно, защита, вот поэтому я тут, – мрачно согласилась девочка.

– Твои родители не семиотики, – утвердительно сказал Лука.

– Это точно, к магам они никакого отношения не имеют, – взгляд Алисы потеплел. – Но разве из-за этого я должна их не любить или презирать? Знаешь какая у меня мама? – обратилась она к Луке. – Добрая, ласковая. Шьет небольшие подушечки из лоскутков и дарит их знакомым. На этих подушках самые сладкие сны снятся, и без всякой магии. А папа охоту любит, фотоохоту, – поправилась она, заметив удивление в глазах Макса. – Мы с ним едем в лес и можно часами, затаившись, ждать, когда заяц выскочит, или тетерев прилетит. А потом, пока они тебя не видят, заснять это мгновение. Смотришь потом на такое фото, словно окошко в лес открывается. И так это здорово! – Она вдохнула.

– И ты хочешь домой? – участливо спросил Макс. – А кто не хочет! – возмутилась Алиса, пнув подушку так, что та улетела на пол. – Хочу, чтобы оставили в покое! А эти, – она указала пальцем на дверь, – приехали, забрали, не знаю, что уж родителям сказали, но те подписали бумажки, будто зачарованные. И вот я тут, а зачем?! Это вам, наверное, ясно и понятно. Тут все такие умные – и вы, и ваши родители, а я тут на кой?! – выкрикнула Алиса. – Почему держат, отпустили бы к родителям, а то, может, они меня теперь никогда не вспомнят, – с неожиданной тоской в голосе закончила девочка. Лука привычно сел на пол.

– Ну, знаешь, не все тут умные, как кажется. Вот Макс ничего не знает. Макс кивнул, впервые почувствовав, что его незнание – плюс, а не минус. – А я, – продолжил Лука, – из Предтече. Тебе это ни о чем не говорит, но это как отдельный клан семиотиков, который не общается с остальными. Поэтому я тут, мягко говоря, чужой, – шепотом произнес он.