Читающие знаки

– Алексей, – раздался голос сидящей рядом Оли, слова она старалась произносить, будто пела песню, растягивая гласные, – а М-матвей поправится?

Макс оживился – ему тоже было интересно, что будет с Мотей.

– Конечно, Оля, – Алексей передал ей зефир на палочке. – Думаю, что сейчас он уже сладко спит, а завтра присоединится к нам. Все с ним будет хорошо. Неприятно, конечно, когда попадаешь в такую ловушку, но не страшно.

– А вот интересно, кто ловушку расставил? – подхватил тему Олег.

– Самому интересно! – согласился Алексей, – И надеюсь это выяснить, потому что за такое наказывают, чтоб неповадно было!

– В карцер посадят, как ту девочку? – тихо спросила Лиза.

– Ну, может, и не в карцер, но директор придумает как.

– А Алиса вернется в группу? – неожиданно для себя спросил Макс. Ему показалось, что Алексей слишком резко обернулся.

– Алиса? – словно недопонимая, переспросил вожатый.

– Ну да, девочка из карцера.

– Ах, Алиса! – Алексей улыбнулся, – Я надеюсь, что она поймет, что здесь все желают ей добра, и сможет нормально учиться.

– Погодите, – удивился Олег. – Ей просто не нравится тут находиться?

– Ну да, – согласился Алексей.

– Так пусть домой возвращается, раз хочет, – поддержал Олега Макс.

– Так, ребят, это тема не для вечернего костра, об этом надо говорить на уроках магикознания, ну это как обществознание, права магов и людей, – пояснил он, заметив удивленные взгляды, – Да, вот поэтому и говорю, тема не развлекательная.

– Ничего страшного, – откликнулся Макс, – Зато интересно.

– Ладно, сдаюсь. – Алексей поднял руки ладонями вверх. – Если коротко, то человек, обладающий магией, не может просто так жить среди других.

– Почему? – тут же спросила Лиза удивительным звенящим голоском.

– Потому что тогда люди узнают, глупая! – резко ответила ей Милана. Лиза тут же насупилась.

– По сути Милана права, но давайте договоримся, если кто-то из ребят чего-то не знает, то поможем советом и ответом без зла и насмешек. – Алексей, улыбаясь, смотрел на Милану. – Договорились?

– Ха! – наигранно улыбнулась та и уставилась в кружку.

– Так вот, маги учатся, чтоб не навредить себе и не выдать существования магии людям. Кто назовет первое правило семиотиков? – он посмотрел на ребят.

– Маги не лучше и не хуже остальных, маги как все, даже еще обычнее, – спокойно произнес Лука.

– Так это звучит, – Алексей запнулся, – у тебя дома?

– В Предтече? – уточнил Лука, – Да, так.

– Ну, у нас несколько иначе: маги не такие, как все, маги не лучше или хуже, мы обычные люди. Но смысл похож, – Алексей улыбнулся.

– Похож, – согласился Лука.

– Это правило превращает нас в серых людей.

– В кого? – в один голос спросили Макс, Лиза и Олег, а Оля просто удивленно округлила глаза.

– Серых людей, – повторил Алексей, – не выделяющихся среди людской толпы. Правда, Милана?

Но та промолчала, картинно закатив глаза, – мол, кому тут объяснять, толку-то. Неожиданно вместо нее ответил Илья.

– Так, – скупо сказал мальчик и, смутившись, начал протирать очки.

Алексей хлопнул в ладоши, как бы призывая к вниманию, и произнес:

– Добро пожаловать в наш мир, – и добавил зловещим шепотом: – Теперь вы – серые дети… – в этот момент в лесу заухала сова, и Лиза нервно хихикнула.

– Звучит как страшилка. – Олег сладко зевнул, и Макс почувствовал, как зевота одолевает и его.

Оглядев зевающий отряд, Алексей поднялся с земли,.

– Уже поздно, – сказал он. – Тушим костер и спать, впереди еще девяносто волшебных дней. И это не метафора, – рассмеялся вожатый.

Макс уснул, едва голова коснулась подушки, спал и видел себя летящим над городом, где жили простые люди, а среди них блуждали серые-серые тени.

Что-то мягкое и нежное коснулось щеки Макса.

– Папа, еще пять минуточек, – пробормотал мальчик, пытаясь спрятаться под одеяло, но сразу же раскрыл глаза. Надо же, забыл, что не дома, а… Как называть это место, Макс еще не решил. «Пансионат», «лагерь», «школа»? Неясно. Но главное, что он здесь. Макс сел на кровати и обнаружил сидящую рядом кошку.

– Привет, Снежинка, – улыбнулся Макс, гладя спутницу.

– Мур-мур, – поприветствовала Снежинка мальчика, а затем, спрыгнув с кровати, подбежала к двери и позвала: – Мяу!

Макс встал и заметил, что кровать Луки пуста. «Неужели проспал? Сегодня занятия или еще нет?» – кружились мысли. Макс бегом оделся, ополоснул лицо, почистил зубы и, уже на бегу вытирая руки о шорты, поспешил на улицу. Утро выдалось солнечным, такая погода словно уговаривала идти на речку или кататься на велосипеде с друзьями. Играть в мяч, наконец, а уж никак не переживать по поводу знаков, которые подстерегают за каждым поворотом.

– Доброе утро, – поздоровался Лука, сидящий на траве возле корпуса. – Не стал тебя будить, я просто рано встаю. Привычка, – пояснил он.

– А я уж думал, проспал, – обрадовался Макс.

– Да нет, – успокоил Лука, – наоборот, встал вовремя, чтоб на завтрак пойти.

Макс шагал рядом с ним и разглядывал соседа: светлые, словно выгоревшие, волосы, серые глаза. Кажется, что такой тонкий, а если бы драться пришлось, то неизвестно еще, кто бы победил.

– Лука, а ты зарядку делаешь? – уточнил Макс.

– Ну да, дома встаем рано, чтобы успеть поздороваться с миром, как папа говорит.

– А вот как там у вас? – Макс с интересом посмотрел на мальчика.