Дверь

– Что? – спросил он.

– Ночью, эта река небезопасна! Лучше подождём до утра! – нервно сказала Лилит.

Денис усмехнулся.

– Ты маг воды. Нам нечего бояться! Залезай!

Лилит тяжело вздохнула, но не стала спорить, она оседлала его шею. Денис вошёл в воду и поплыл. Вода была тёплая и какая-то вязкая. Он раздвигал её руками, стараясь держаться по возможности ровно, чтобы не окунуть Лилит в воду. Всё-таки её слова на него тоже подействовали. Через недолгое время он понял, что его сносит течением, он начал грести навстречу потоку, но в темноте ему не на что было ориентироваться и его судя по всему всё же сносило в сторону. Денис подумал, что Рагна сможет найти их по запаху, он уже жалел, что не послушался Лилит и не стал ждать утра. В это мгновение что-то холодное и склизкое коснулось его голой ноги, он так сильно вздрогнул, что едва не уронил Лилит.

– Что? – спросила она горячим шёпотом. Денис ничего не ответил и только удвоил усилия. Холодное и склизкое коснулось другой его ноги, скользнуло по его коже, словно провело длинным языком и тут же кожа на ноге начала гореть, как будто от ожога.

– Чёрт! – пробормотал Денис. Он представил себе, что около него плавает гигантская ядовитая змея и ему стало нехорошо. Берега по-прежнему не было видно. Лилит принялась чуть слышно произносить какие-то заклинания. Денису показалось, что впереди него, проплыло громадное тело, пересекая его курс, бесшумно рассекая воду. Змея ушла в сторону и Денис уже ожидал нападения, но тут ноги его коснулись илистого липкого дна, он тут же поднялся во весь свой рост, закинул Лилит на плечо и раздвигая вязкую воду всем телом ринулся к берегу. Через секунду он уже сидел на траве, тяжело дыша, рядом стояла Лилит глядя на него с сочувствием.

– По-че-му ты мне не сказала? – с трудом выговорил Денис.

– Я сказала, – невинно отвечала Лилит.

Денис обиженно покосился на неё, но решил не продолжать эту тему. Отряхиваясь на ходу, подбежал бодрый Рагна, глаза его горели в темноте, как две небольшие лампочки.

– Ну что идём? – спросил он.

– Идём, – недовольно пробурчал Денис. Он поспешно оделся, опустился на колено помогая Лилит усесться на себя и они зашагали вперёд тем же порядком.

На утро второго дня, поднявшись на холм, они увидели Рион, стены города казалось, вырастали прямо из горы, город выглядел неприступным, но Дениса, хотя раньше он не видел этот город, поразило не это.

– Саранча! – вырвалось у него. Вокруг города раскинулся огромный лагерь кочевников, он был настолько большой, что казался бесконечным. Денис уже привык, что в этом мире армия в десять тысяч человек уже считалась грозной силой, но армия осаждавшая Рион насчитывала не менее ста тысяч человек! Конечно, Денис ожидал чего-то такого, но действительность всё же превзошла его ожидания. «И это только половина их армии!» – подумал он. Нечего было, и думать силой прорваться в осаждённый город. Против такого полчища, были бессильны и магия и то жалкое количество пушек, которое у них осталось. Насколько хватало глаз равнина была усеяна низкими приземистыми шатрами, дымили тысячи костров около которых сидели маленькие люди в цветастых грязных халатах, они ели руками из огромных чанов. Тут же ходили их лошади, низкие косматые лошадки, утопая в навозе, вонь от их лагеря вызывала тошноту даже на таком расстоянии. Денис не заметил ни дозорных, ни каких бы то ни было укреплений. По всей видимости, кочевники не ожидали нападения.

– Их так много! – прошептала Лилит с ужасом.

– Почему они не штурмуют город? – спросил Денис у Рагны.

– Ждут когда подвезут стенобитные машины и пушки от Лагнара, – отвечал волк, облизываясь и зевая всей своей широкой пастью.

– У них и пушки есть? – упавшим голосом спросила Лилит.

– Есть, – равнодушно сказал Рагна.

– Я вам говорил, что нужно идти на соединение с культом Мару! Но кто будет слушать какого-то волка! – добавил он недовольно. Денису даже показалось, что он пренебрежительно пожал плечами. Нужно было уходить, пока их не заметили. «Прости Элрод!» – подумал он. Они спустились с холма и быстро зашагали прочь. Рагна то обгонял их исчезая в высокой траве, то неожиданно появлялся у самых ног Дениса. В общем, вёл себя как обычная земная собака.

– Почему Элрод не сдаётся? Ведь очевидно, что город не удержать? – спросил он у волка.

Рагна хмыкнул.

– А смысл? Всё равно всех вырежут! Они никого не щадят!

Слова Рагны начали подтверждаться очень скоро. Вначале им попалась деревня гоблинов, от которой осталось лишь пепелище, сгоревшие трупы жителей, своими обугленными скелетами показались Денису похожими на людей, только ростом были меньше. Теперь везде на пути где прошла орда им встречались сожжённые деревни и убитые, сгоревшие или повешенные жители, среди убитых женщин и девочек почти не было, видимо они забирались кочевниками в качестве наложниц и рабынь.

– Когда они взяли Лагнар, то отрубили головы всем жителям и сложили из них высокий холм, – сказал Рагна.

Дениса передёрнуло. В этом мире он привык к неоправданной, с его точки зрения, жестокости, но сейчас его, казалось уже окончательно очерствевшего, шокировало это безумие маленьких грязных людей. «Свою жизнь они наверняка также мало ценят!» – подумал он.

Ночью они встали на привал подальше от дороги. После скудного ужина, Рагна сразу же заснул, положив на лапы большую голову. Дежурить не было необходимости, на его чуткий нюх и острый слух можно было смело полагаться, даже когда он спал. Денис устал, глаза его слипались, Лилит сидела молча неотрывно глядя на постепенно умиравший огонь костра, лицо её показалось Денису осунувшимся и бледным.

– Лилит, – позвал он, едва ворочая языком.

– Я в порядке, спи, – отвечала она, не взглянув на него.

Денис кивнул, хотя она и не могла этого видеть, и почти сразу провалился в сон. Проснулся он от смутного тревожного чувства, кажется, ему снился какой-то сон, но он не мог вспомнить какой. Впрочем, эти мысли сразу же улетучились из его головы, едва он увидел стоявшего на всех четырёх ногах Рагну, шерсть которого встала дыбом. Волк глухо зарычал оскалив зубастую пасть. Позади него стояла Лилит с эльфийским клинком в руках. Денис вскочил рука его потянулась к топору и не успел он схватить его, не успел спросить что происходит, как из стоявшего стеной у почти догоревшего костра, тьмы проступили силуэты похожие на людей. Их было много, Денис услышал рычание, какое издают изголодавшиеся хищники и вслед за этим эти кто-то бросились на них. Лилит взвизгнула как испуганная девчонка, несколько тёмных фигур облепили Рагну и он мгновенно скрылся под грудой тел. «Как тараканы!» – успел подумать Денис закидывая Лилит себе на плечо и поднимая топор. Он успел увидеть, что это не кочевники, не гоблины и не люди. Его удар смёл первых нападавших, но это не произвело на них никакого впечатления, они рычали и не даже не думали останавливаться, он едва успел ударить второй раз расшвыряв их в разные стороны.

– Сзади! – закричала Лилит и он прыгнул вверх, взлетев выше ближайших деревьев. Внизу Денис увидел, как Рагна освободился расшвыряв нападавших, отпрыгнул в сторону глухо рыча, тучи искр от размётанного в разные стороны костра усеяли всю поляну маленькими звёздочками. Денис приземлился на поляну раздавив нескольких и начал отбиваться ожесточённо, молча, стиснув зубы. Из-за кромки деревьев появилось вначале одно, потом второе светило, лучи света побежали сквозь лес играя между стволами и нападавшие на них вдруг отступили, Денис и Рагна остались одни на поляне, вокруг них были только трупы, разодранные и дёргавшиеся. Денис плюхнулся на задницу, спина его была мокрой, руки дрожали, рядом с ним стоял Рагна, шерсть его всё ещё топорщилась в разные стороны, бока тяжело натужно вздымались. Лилит спрыгнула на землю и присела над дёргающимся разорванным надвое телом, верхняя половина которого, дёргаясь, пыталась ползти к ней, упираясь в землю единственной уцелевшей рукой, глаза чудовища были открыты, но смотрели перед собой мутным, ничего не выражающим взглядом.

– Смотри, части их тел живут независимо друг от друга! – сказала Лилит, указывая вокруг.

– Что это такое? – спросил Денис.

– Сам хотел бы знать! – огрызнулся Рагна, отряхиваясь.

– Это мертвецы! – сказала Лилит со странным смешком.

– Чёрт! Откуда они взялись?

– Кто их знает! Раньше такого не было! – задумчиво сказала Лилит.

– Вы не ранены?

– Вроде нет.

Лилит перевернула дёргающуюся половину тела лицом вниз.

– Осторожнее! – заволновался Денис.

Концом острия ножа, она разрезала грязные лохмотья живого трупа и уставилась на его спину.

– Так я и думала! – сказала она после нескольких секунд изучения.

– Что?

– Ты заметил, что здесь только мужчины?

– Ну и?

– Это воины. На них была наложена печать, чтобы они могли сражаться даже после смерти. То есть это живые мертвецы. Проблема в том, что они становятся неуправляемыми после смерти и нападают на всех без разбору.

– Кому в голову могла придти такая бредовая идея? Подожди-ка…

– Ага! Судя по магическим символам это был кто-то, кто знает базовую магию. Только занялся не своим делом, ну и накосячил естественно! – Лилит ухмыльнулась.

– Похоже на Деметру! – сказал Денис задумчиво.