Сразу и навсегда! Уйти по-английски

– Молодой человек! Я ещё не встречал на своём веку девушек, которые бы хотели, чтобы их видели в таком состоянии. Вот, если бы Вы были мужем, тогда уж, поверьте старику, Вам бы досталось сполна. Но Вы же не муж?

– Нет, – ответил Нил.

– Ну, вот, видите! А тогда, молодой человек, потерпите пару-тройку дней. Молодой организм быстро привыкнет к качке, и Ваша darling

опять будет порхать по палубе.

– Можно ей передать цветы? – спросил Нил, вспомнив о цветочнице, расположившейся перед музыкальным салоном.

– Не думаю, – поморщился доктор. – Трудно предугадать, какую реакцию сейчас могут вызвать те или иные запахи…

– А хотя бы записку? – умоляюще заглянул Нил в глаза доктору (тот был ниже Нила на целую голову).

– Понимаю Вас, молодой человек, – обречённо вздохнул доктор, – очаровательная девушка…

И согласился поработать «почтовым голубем», как он выразился.

– в переводе – «милая, любимая»

3

Как ни странно, отсутствие встреч и общение только с помощью эпистолярного жанра, сблизили молодых людей быстрее, чем, если бы, они общались воочию. Через три дня (доктор оказался прав) Андреа и Нил встретились как родные, сильно соскучившиеся друг по другу, люди. Нежные объятия и ласковый поцелуй, быстро переросший в страстный, воспринимались обоими естественным проявлением их чувств после разлуки.

Отправляясь в круиз, Андреа даже представить себе не могла, что судьба сделает ей такой шикарный подарок – любовь мужчины. Он так уверенно вёл её за собой в постели к взрыву удовольствия, что она напрочь потеряла над собой контроль, все её мысли улетучились, растворились без следа в нежности и страсти, которыми окутал её Нил. Только уже потом, когда они насытились друг другом, она в полудрёме, уютно устроившись в кольце его рук, вдруг удивлённо подумала, какая же она была дурочка, приняв свой первый и единственный сексуальный опыт, казалось, навсегда отвративший её от близости с мужчинами, за эталон того, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, и что это и называется «любовью». Маленькая, глупенькая Андреа… Какое счастье, что она решила не киснуть от жалости к себе! Какое счастье, что она решилась на осуществление своих желаний!

А Нил был покорён окончательно и бесповоротно. Андреа с такой отчаянной решимостью бросилась в отношения с ним, как будто в омут с высокого обрыва спрыгнула. Нет, девственницей она не была. Но при этом осталась чистой, неопытной… И одновременно страстной, неистовой… Покорной и ведомой, но и взрывной и смелой. У Нила голова шла кругом от этой гремучей смеси противоположностей, заключённой в одной девушке, в одной-единственной девушке на всём белом свете, в его Андреа.

Казалось, не осталось ни одного уголочка её тела, которое бы он не знал, а вот что касается закоулков её души… Здесь дело обстояло сложнее. Что-то сокровенное было скрыто от него, он это чувствовал. И ничего бы не было в этом страшного, если бы не её рубиновые украшения. Он должен был однозначно понять, и побыстрее, кто Андреа в этой истории: случайный человек (в случайности Нил не верил), воровка, нацелившаяся на те же драгоценности, что и он (тогда бы он аккуратно вывел её из игры, а потом привлёк на свою сторону), возможная жертва грабежа (тогда бы он её защитил) или ничего не подозревающий курьер (или всё знающий курьер). Вариантов была масса, так как за время болезни Андреа Нил обнаружил ещё двух женщин, обладающих шикарными рубиновыми гарнитурами. И, чтобы выполнить свою работу, ему обязательно надо было понять – кто из них какую роль играет, а чувства к Андреа, так внезапно накрывшие его с головой, мешали этому.

Информация наводчика была слишком расплывчатой: в круизе будет некое лицо, которое должно перевезти из Америки в Великобританию рубины для изготовления точной копии рубинового комплекта королевы Елизаветы II, самым знаменитым предметом которого является её Бирманская тиара

.

Только в тиаре 115 великолепных бирманских рубинов, а во всём комплекте, включающем ещё серьги и ожерелье? А если учесть, что рубины окружены россыпью чистейших бриллиантов? И сколько может стоить это великолепие?! Уму непостижимо! А, если ещё представить, что операция по замене исторического комплекта на копию, пройдёт удачно, то к обычной арифметике: количество карат умножаем на стоимость одного карата, прибавится… да что там «прибавится» – цена возведётся в степень их исторической ценности… Тут даже математический склад ума Нила, привыкшего всё просчитывать вперёд на несколько шагов, отказывался выполнять подобные математические вычисления. Если у этого умника, что задумал провернуть столь дерзкую афёру, всё получится, то это ограбление станет самым громким преступлением ХХ века! А уж обогатиться он как Крёз

! Но Нил не собирался ему этого позволить.

Сначала надо было разобраться с ролью Андреа в этой многоходовке, (то, что она – курьер или воровка, Нил отказывался верить категорически), вывести её из игры, а потом уже заняться вплотную ещё двумя почитательницами рубинов: графиней Валевской и женой банкира миссис Мартинес. Такой у Нила был план на первое время. И приступать к нему он решил немедленно. Тем более что сегодня вечером в музыкальном салоне должен был состояться концерт струнного квартета, чего Андреа ждала с нетерпением, заранее предвкушая удовольствие от музыки. Нила классическая музыка не интересовала совершенно (в отличие от классической живописи), так что он уже подготовил себе почву, чтобы без подозрений улизнуть с концерта и беспрепятственно осмотреть драгоценности Андреа.

– Одним из подарков на свадьбу будущей королеве стали рубины, преподнесенные Елизавете бирманским народом. Согласно поверьям народа Бирмы, рубин обладаем магической способностью защищать человека от болезней. Количество камней в свадебном подарке было равно числу болезней, которые, по мнению подносящих, могут угрожать человеку. В 1973 году все драгоценные камни стали частью одного из самых роскошных и самых любимых ювелирных украшений Ее Величества Елизаветы II – Рубиновой бирманской тиары. Как знать, может, благодаря "заговоренным" рубинам нынешняя королева Англии славится отменным здоровьем, не смотря на преклонный возраст.

– последний царь Лидии  из рода Мермнадов, правивший в 560—546 гг. до н. э. Считается, что Крёз одним из первых начал чеканить монету, установив стандарт чистоты металла (98% золота или серебра) и гербовую царскую печать на лицевой стороне (голова льва и быка). По этой причине он слыл в античном мире баснословным богачом (из Википедии)

4

В каюту Андреа Нилу, как опытному вору, проникнуть было нетрудно, он уже давно сделал слепок с её ключа. Драгоценности нашлись тоже быстро. С первого взгляда стало ясно, что для подмены комплекта королевы Великобритании рубины Андреа не годятся: их было явно мало, форма камней и их огранка не соответствовали оригиналу, их чистота и цвет, а, значит, и стоимость, тоже. Что заставило Нила глубоко задуматься, так это то, что со второго взгляда стало ясно, что драгоценности… взяты в прокате! Ах, Андреа, кто же ты? Одна из самых дорогих кают на лайнере, совершающем круиз по дальнему и очень дорогому маршруту – и украшения напрокат?! Многие богачи берут с собой фамильные драгоценности, немногие отваживаются носить их на себе в дороге, заменяя более дешёвыми копиями, предпочитая отправлять настоящие более безопасными маршрутами, но Нил ещё ни разу за свою богатую практику не слышал, чтобы кто-нибудь из них брал драгоценности для путешествия в прокате…

Нил продумал множество вариантов – кем может оказаться Андреа, но такого зигзага не ожидал. Из глубокой задумчивости его вывел звенящий от возмущения голос хозяйки каюты:

– Нил… Пожалуйста!.. Положите… мои украшения… на место…

Нил вздрогнул и обернулся. В дверях стояла Андреа. Она была бледна и тяжело дышала, а потому говорила с остановками после каждого слова. На щеках её алели пятна румянца, а в бездонных глазах, ставшими от возмущения чёрными, полыхал огонь. Её левая рука лежала на тревожной кнопке, а в правой плясал маленький серебристый дамский пистолет. Нил удивился ещё больше. Вызова команды он не боялся. Вором он считался фартовым, поскольку на месте преступления его не удавалось ещё поймать никому. Никому, кроме Питера… Да и то – не во время работы он его поймал, а заманил в ловушку, сыграв на его любви к Кейт

. Но это – отдельная история

. Удача Нила базировалась на том, что он досконально всё продумывал и тщательно готовился к каждому делу. Тревожную кнопку в каюте Андреа он предусмотрительно отключил. А вот откуда у неё взялся пистолет, было совершенно не понятно, и сразу видно, что пользоваться им она не умеет. И это было очень опасно. Она в любой момент могла нечаянно нажать на курок и навредить не только ему, но и себе. Всё это молнией промелькнуло в мозгу Нила, пока Андреа договорила свою фразу до конца…

– Я отдала… за них все… свои сбережения… Если не верну… вовремя…, потеряю всё… и сяду в тюрьму…

– Андреа, ты меня не правильно поняла! Опусти, пожалуйста, пистолет. Давай поговорим!

– Не о чем… говорить… Покиньте мою… каюту… и я забуду… о Вашем… существовании…

– Андреа, если бы я хотел поступить с тобой дурно, у меня для этого была уже тысяча возможностей!

Андреа было очень горько. Нил и сейчас, когда ситуация была очевидна – он собирался обворовать её, продолжал смотреть прямо ей в глаза влюблённым взглядом. А если бы ей не стало плохо во время концерта, и она не вернулась бы в каюту, он бы и тогда продолжил их связь? Обнимал, целовал её, шептал на ушко нежности, зажигал своей страстью?! Может, даже, выказывал «искреннее» сочувствие и принимал активное участие в поисках им же похищенного? Но об этом она подумает позже. Сейчас надо, чтобы он скорее ушёл, а она добралась до лекарств, иначе она просто грохнется перед ним в обморок…

– Уходите немедленно… иначе я… за себя не… отвечаю…

Нил уже понял, что Андреа опять плохо себя чувствует. Он мог бы легко справиться с ней, даже не смотря на пистолет, но предпочёл подчиниться её словам, чтобы побыстрее вызвать доктора…

Уже после того, как приступ миновал, и она избавилась от присутствия доктора, очевидно вызванного «заботливым» Нилом (а, может, они оба из одной шайки-лейки!), Андреа подводила неутешительные итоги её любовного приключения: один день ухаживаний, три дня ожиданий, пять дней любви в прошлом и почти две недели горечи разочарования впереди… Нет, она не позволит разбившейся любви испортить круиз, о котором она так мечтала! Она не будет думать о Ниле! О его горячих руках… О его мягких губах… О его заразительной улыбке… О его бархатном голосе… Чёрт! И чем это она сейчас занимается?! Только и делает, что вспоминает его… А если так: её

любимый уехал, улетел, они вынуждены были расстаться… не надолго, не навсегда, ведь не каждую секунду влюблённые слеплены друг с другом, когда-то они должны и разлучаться? А здесь, в круизе остался его двойник… нет, лучше – брат-близнец, альтер-эго, противоположность того Нила, которого она знала и любила… И ей только осталось не обращать на него никакого внимания…

От этой мысли Андреа стало чуточку легче, и она заснула.

А Нил немного успокоился только после разговора с доктором. Тот, правда, не сказал Нилу, чем заболела Андреа, но уверил, что сейчас ей намного лучше.

Может, ссора с Андреа ему даже на руку? Он будет, конечно, приглядывать за ней, но у него появится больше времени, чтобы вычислить курьера. От трёх недель круиза осталось всего две, а он пока топчется на месте… Хотя, нет! Кое-что он всё-таки узнал: Андреа к афере с рубинами королевы не имеет никакого отношения и это – самое главное! А с остальным он разберётся, тем более, что план когда и как выкрасть рубины у курьера, он уже придумал: лучше всего это сделать при высадке в конечном пункте круиза – Дувре. А всё, вплоть до мельчайших нюансов, будет ясно после правильно найдённого ответа: графиня Валевская или миссис Мартинес?

И та, и другая, могут оказаться совсем не графиней и не банкиршей. Трудно, что ли, в наше время оформить липовое дворянство или подделать любой паспорт? Да это и во все времена было не особенно трудно… А сыграть – для этого не обязательно быть профессиональной актрисой. Все мы немножечко актёры (когда врём, например), а уж воровки, так и тем более.

А с Андреа они помирятся в Лондоне, после окончания дела. Тогда он будет иметь право рассказать ей о себе всё. А после ему только останется надеяться, что она примет его таким, какой он есть. И всё у них будет замечательно!

От этой мысли Нилу стало тепло на душе, и он спокойно заснул.

– в переводе – «непорочная, целомудренная»

– события сериала «Белый воротничок»

5

– Жиголо

!

Ух, как она это сказала! С какой страстью! Сквозь зубы. Прошипела прямо ему на ухо, чтобы никто больше не слышал. То-то! А то он и вправду почти поверил, что Андреа больше ничего к нему не испытывает. Целую неделю ни слова, ни взгляда. Даже когда они были так близко друг к другу, и никого не было вокруг, кто бы мог помешать им, хотя бы, перекинуться несколькими словами (он создал парочку таких моментов), ему ничего не досталось, кроме тонкого аромата её кожи, который пробивался через какофонию духов женской половины общества лайнера.