Далия теряет и находит

– Кажется, это то, что вам нужно.

Ведьма выскочила из-за колонны, отпихнула Далию и впилась глазами в содержимое сундучка. Однако на её лице отражённый свет был не такой яркий. Больно ударившаяся локтем, Далия, ничуть не расстроилась, а сказала:

– Вы получили, что хотели. Теперь вы можете отпустить моих родителей.

– Конеш, могу, – уверенно согласилась Подземлиха, с усилием отрываясь от созерцания богатств. – Только погодю пока. А ты давай-к, не лежи без дела, сходи да принеси…

– Я к вам в снабженцы не нанималась! – крикнула Далия, поднявшись на ноги. – У нас был уговор. Я приношу клад – вы отпускаете моих близких. Я принесла клад. Теперь ваша очередь.

– Сроду в очредях не стъяла и не сбьраюсь, – расхохоталась ведьма. – Не для тго я ведьма, чтоб очредям следвать да угворы разныя исполнять.

– Так вы что, обманули меня? – оторопела Далия, до конца верившая в лучшее в людях и даже в ведьмах. – Вы не собирались их отпускать?

– Ну уж так и обманула, – притворно смутилась ведьма, – слукавьла маленьк, что тако? Хотя я и не верила, что ты задачу осилишь.

– Но я осилила. Я принесла то, что вы хотели. Вы должны, – Далия сделала сильное ударение на слове «должны», – отпустить всех!

– Ничго я те не должна. И не ори! – Подземлиха с силой захлопнула крышку и встала с колен. – Забыла, где находишьсь? Вот заточу тя вместе с остльными мощь вырабатвать – будшь знать!

– Не заточите! – крикнула Далия. – Сил не хватит! И не стану я для вас ничего вырабатывать. И делать больше ничего не стану. Отпускайте всех сейчас же!

– А ну-к! – рявкнула ведьма, топнув ногой.

Пол под Далией немного задрожал и земля начала расходиться, но тут же собралась и стала твёрдой. Далия даже не успела испугаться.

– Эт как? – удивилась Подземлиха. – Ты чойт не проваливъешься?

– Не собираюсь я проваливаться, – сказала Далия. – Вам от меня не избавиться. Придётся выполнять обещание.

– Ещё чго! – обозлённо крикнула ведьма и махнула рукой к потолку.

Сверху на голову Далии упала горсть земли. Далия стряхнула с макушки застрявшие в волосах песчинки и сказала:

– Мать-Земля не позволит вам мне навредить, – она очень надеялась, что её догадка верна.

– В своей нре я решу, кму вредить, а кму нет! – она снова подняла руку, направляя кисть с полусжатым кулаком в сторону Далии.

Но ничего не произошло.

– Ослабла, бабушка! – услышала Далия голос Ветра и сразу же всем телом ощутила его нежное прикосновение.

– Ветер! – крикнула она, подпрыгнув от радости и хлопнув над головой руками, словно желая обнять бестелесного друга.

– Привет, Далия! – отозвался Ветер.

– Как ты попал сюда?

– Ты ж не думаешь, что я тебя бросил? – Далия покачала головой. – Я без устали летал, всю планету облетел, во все норы бился, проходы искал, – гордо доложил Ветер.

– И наконец нашёл?

– Земля пустила, – скромнее признался он. – Ох, и тускло же тут!

– Тьбя мне не хватало! – злобно крикнула ведьма.

– Не хватало – я прилетел. Теперь хватает? – хохотнул Ветер и стал носиться по зале одновременно во всех направлениях, поднимая беспорядочные вихри и создавая настоящую земляную бурю, которая, впрочем, совершенно не задевала Далию. В отличие от Подземлихи, захваченной вихрями и осыпаемой землёй и всем, что до этого валялось на полу.

– Ах ты, сквознячник! – взвыла ведьма, – счас ты узнашь, как я ослабла!

Она собралась что-то предпринять, но тут Ветер подхватил сундучок с сокровищами и отшвырнул его на другой конец залы.

– Аааыыы! – завопила ведьма и кинулась к своим сокровищам сквозь потоки земли и сора.

Не успела она добраться до сундучка, как Ветер снова подхватил его и отбросил в другую сторону. Ведьма кинулась следом, но едва успела дотянуться до сундучка одним пальцем, он снова отлетел вдаль.

– Ветер, что ты делаешь? – крикнула Далия.

– Играю, – отозвался Ветер, – не похоже, что ли?

В этот момент ведьма снова подскочила к сундучку и пользуясь тем, что Ветер отвлёкся, крепко ухватила сокровище двумя руками.

– Ну вот и доигрался, вихряльщик! – победно крикнула она. – Отведай-к мощи сокровищной.

Она откинула крышку, видимо, намереваясь воспользоваться его содержимым для усиления колдовства, но не успела. Из сундучка поднялось что-то похожее на чёрную дымку, очертаниями отдалённо напоминающее человека в просторных одеждах. За первой поднялась вторая, затем третья. Ведьма выронила сундучок, он упал точно на дно и захлопнулся. Ведьма в ужасе смотрела на окружившие её тени. Далия тоже смотрела, не веря своим глазам. Ветер прекратил свои игры и замер. Земля и всё, что перед этим летало, мгновенно осыпались на пол. Стало совсем тихо, и лишь хриплое дыхание Подземлихи разносилось по зале. Ещё Далии казалось, что она слышит громкий стук своего сердца.

Подземлиху начало трясти, потом она скрючилась, потом резко распрямилась и раскинула руки, потом снова вся сжалась и на секунду замерла. Тени, мягко покачивавшиеся вокруг, едва заметно приближаясь и отдаляясь, отодвинулись чуть дальше и молниеносно с трёх сторон врезались в Подземлиху. Далия могла бы сказать, что они проникли через кожу в её тело, но это длилось меньше секунды, после чего Подземлиха рухнула на пол и больше не шевелилась. Раздался страшный треск, и в стене образовалась огромная, глубокая расщелина, под наклоном уходящая к поверхности земли и пропустившая утренний свет. Тени сразу же подлетели к сундучку, его крышка откинулась, впустив их, и тотчас закрылась. Щёлкнул замок.

– Отведала мощи сокровищной, – серьёзно передразнил Ветер.

– Она умерла? – спросила Далия.

– А что ей оставалось? Я тут пока ходы искал, разведал кое-что. С этими тенями не шутят. Они алчущего сокровищ мигом обрабатывают.

– Поэтому она хотела, чтобы сундук открыла я.

– Не на ту напала, так ведь? Что ты, глупая, что ли, с тенями бодаться!

– Я глупая, – сказала Далия. – я открыла его, но ничего страшного не случилось. Были только сокровища.

– Как ты могла! – всполошился Ветер. – Ты что?! Ведь они могли и тебя убить!

– Я надеялась, что хоть так она согласится всех отпустить. А кто же их теперь расколдует?

– Придумаем что-нибудь, – не очень уверенно пообещал Ветер.

– Надо проверить, – сказала Далия. – Вдруг она всё-таки жива, и ей нужна помощь?

– Ты что?! – повторился Ветер. – Ей! Помощь! Хочешь ей помочь! Она же такое творила! Она же ведьма!