Обратный путь на небеса

– Чтобы поймать вашего маньяка, – сказал он, – вам нужно первыми найти то, что так отчаянно ищет он. Найдете это, найдете его. Кое-что у вас уже есть. Осталось совсем немного.

Валерия рефлекторно прижала к себе сумочку с изумрудом.

– Да, Ваше Высочество, – улыбнулся Виль Ефимович, – и он в том числе. Вы ведь переродившаяся принцесса Наири. Неужели еще не догадались. В короне Люцифера было пять изумрудов. Два из них хранит Анубис, один сейчас в вашей сумочке, а самый крупный, – профессор сделал паузу и положил перед гостями большой зеленый камень с характерным пазом, – у меня. Вам предстоит сущий пустяк – найти недостающий изумруд, отобрать у Анубиса два, найти Черную книгу и побрить голову, что мне было бы очень жаль, потому что у вас, принцесса, очень красивые волосы. После этого, доблестной полиции, т.е. вам, Валентин, останется только поймать убийцу, как говорится: «на живца».

– И всего-то? – ухмыльнулась принцесса. – самое простое из этого – побриться.

– Мне больше всего понравился пункт по повода Анубиса, – вставил следователь.

– Поверьте мне, Валентин, это вам под силу.

– А откуда вы все это знаете? Почему решили, что она принцесса Наири? Только не говорите, что от призраков. Подозрительно как-то. Может вы и есть наш маньяк? За ордером сходить не долго.

«Старик Хоттабыч» выдернул волосинку из бороды, и Валентин замолчал, испуганно вращая глазами.

«Надо же» – подумала Валерия, – «не знала, что призраки так могут».

– Девочка, присмотрись к нашему профессору, – сказал «Хоттабыч». – Он очень умный, а главное – красивый. У вас много общего, и будет о чем поговорить.

– Может быть, в следующей жизни, – улыбнулась Валерия, а Валентин замычал. – Однако, у меня еще куча вопросов. Ваша «инструкция» недостаточно подробна. Где взять Черную книгу, корону и недостающий изумруд знает, похоже, наш маньяк, но вот, что странно – откуда у вас этот камень? – девушка кивнула на изумруд профессора. – Почему вы думаете, что я – принцесса Наири? Согласитесь, даже если отбросить мысли о вашей причастности к этому делу, все равно, вы должны понимать, что в такой ситуации этот камень несет большую опасность своему владельцу. Вы так легко расстаетесь с ним. Виль Ефимович, вы боитесь? Или просто чего-то не договариваете?

– Принцесса, – ответил профессор, снисходительно улыбаясь, – вы все поймете позже. И смысл ваших снов и смысл писем. Забирайте изумруд и фельдфебеля вашего, а когда приключение закончится, заходите выпить чаю и поболтать.

«Снов? Писем?» – подумала Валерия. – «Я ничего не говорила об этом. О! Профессор! Кто ты такой? После твоих слов вопросов меньше не стало».

Поняв, что сейчас большего ей не добиться, девушка поблагодарила историка и подмигнула «старику Хоттабычу», просительно кивнув на Валентина. Призрак сжалился, снял со следователя печать немоты и тот, едва сдержавшись, чтобы не сказать, что он обо всем этом думает, вслед за Валерией, вышел из «гостеприимного» кабинета, хлопнув дверью.

***

«Секрет феншуя»

Валерия, будучи патологоанатомом, обожала тайны и секреты. Загадка веретен, помимо кошмаров, не давала ей спать уже неделю. Но как развязать язык Акулине Титовне? Залезть в ее мозги. Загипнотизировать? Напоить? Последнее, пожалуй, более реально. Ну правда! Мы же не в средневековье, и не должны использовать дыбу, щипцы или испанский сапог.

В наших реалиях надо использовать алкоголь. Он сработает как сыворотка правды. Точно развяжет язык Акулине Титовне! Однако, как влить в женщину подходящую порцию спиртного? Может быть даже против ее воли. Как бы ужасно это не звучало. Кстати, что на эту тему нам может рассказать интернет? Наверняка мужчины уже разработали кучу разных схем.

«Да, но в моем случае нужен повод» – думала Валерия. – «Я же не приглашаю ее на свидание. Так. Какие у нас ближайшие праздники? День взятия Бастилии, например, или день сисадмина. Заглянем в интернет. О! День алкоголика! Как раз в тему».

И так, план по спаиванию Акулины Титовны был разработан и воплощен в ближайший вечер.

Пирог с капустой и грузинское вино (странное, однако, сочетание), конечно, развязали язык соседки, но совершенно не на ту тему, которая так интересовала девушку. Акулина Титовна рассказала Валерии, что во время ремонта в их квартире, в стены туалета были замурованы зеркала. Причем, зеркальной стороной вовне. Интересная информация, но совершенно не нужная. Хотя…

– Это, типа… по фэншую? – спросила Валерия. – Защита от нечистой силы?

Акулина Титовна в ответ, что-то нетрезво замычала.

– Ну-у-у, если это помогает… – протянула девушка, – тогда конечно. Не хорошо, когда кто-то мешает сосредоточиться в туалете.

«Туалет значит? Надо будет проверить» – подвела итог вечера Валерия. Посмотрела на посапывающую соседку и подумала: «А врет интернет! Но к веретенам мы еще вернемся».

***

«Прозекторская. Еще одна жертва»

– Как же он вас выбирает? – «разговаривала» с очередной жертвой Валерия. – Ты моложе, чем предыдущая жертва. Ты не брюнетка, ты – просто пухленькая коротышка. Прости, не хотела тебя обидеть. Значит, выбирает не по внешнему виду. По запаху? По интеллекту? По цвету ауры? По какой-то метке на теле? Надо бы поискать в тебе чип. Ха-ха. Шутки шутками, но представляешь, как я выгляжу со стороны? Непонятно с кем разговариваю. Может появишься? Нет? Ладно. Я хочу подтвердить свои опасения. Возьму немного материала из-под твоих ногтей. Есть у меня кое-какие мыслишки. Ты же сопротивлялась? Странная привычка разговаривать с покойниками. Не находишь? Никак не могу от нее избавиться.

Главврач вошел, когда Валерия села за микроскоп.

– Очередная жертва? – спросил он.

– Как вы догадались? – удивилась девушка. – Труп, как труп.

– Клеймо на ключице. Я слышал тогда ваш разговор со следователем.

Валерия покосилась на салфетку, прикрывающую ключицу девушки.

«У него в глазах рентген, или он знал, что клеймо там? Под салфеткой» – подумала Валерия.

– Что это вы делаете? – Аркадий Борисович наклонился к окуляру. – Выполняете работу своего приятеля? Помощь нужна? Не забыли, что я – хирург.

– Аркадий Борисович, мне нужно пару анализов сделать. Поставите визу, раз уж зашли? – девушка нацепила на лицо милое выражение и протянула главврачу бланк.

– Пустой? – он поднял брови.

В ответ – Валерия состроила еще более мимимишное выражение, а когда главврач подписал запрос и повернулся, чтобы уйти, девушка сняла с его плеча короткий черный волос. Так. На всякий случай.

***

«Еще один сон Валерии»

Подсознание позволило Валерии увидеть еще один сон о ее прошлой жизни, как будто подталкивая девушку к осознанию и приятию своей судьбы:

«Мириады звезд ночного неба смотрят вниз. На землю. Отражаются искорками в восторженных глазах маленьких воришек, лежащих во дворе гильдии, на настиле из досок.

– Захар, смотри, – сказал один из них. – Звезда упала. Я слышал, что по легенде, там, где упала звезда, должен появиться золотой слиток. Попробуем найти?

– Есть другая легенда, Овик. Считается, что падающие звезды – это души, посланные на землю. Значит ли это, что мы тоже когда-то были звездами?

– Конечно, – согласился воришка, – и еще будем. Обязательно. Когда-нибудь.

Мальчишки посмотрели друг на друга и снова на небо.

– Мне снятся страшные сны, – быстро сказал Захар, как будто боялся, что его перебьют. – А иногда, страшные видения приходят и днем. Огромные черные пауки. Все восемь глаз и восемь ног устремлены прямо в мою душу. Липкая паутина заклеивает рот, глаза. Вот я уже не могу дышать. Легкие разрывает от боли. Я почти теряю сознание, но мучения мои все же заканчиваются, оставляя после себя только усталость и черные круги в глазах. Как думаешь, что это? Я болен? Я умираю?

Овик сел и с тревогой посмотрел на друга. Кожа чистая, даже легкий румянец проглядывает сквозь загар. Немного сбито дыхание, но это от волнения и тревоги. Глаза не красные. Только правый слезится немного. А еще странно то, что звезды в нем не отражаются.

– Это не болезнь, – протянул Овик. -Я уверен. Это – черная магия. Порча.

– Что же мне делать? Сходить к жрецу? Снять порчу? Так я недавно был у одного.