Кровь Варунова

Дед уселся на лавку напротив нас, степенно расправил бороду и взял деревянную ложку. Мы, уважая его статус хозяина и возраст, ожидали, когда он первым зачерпнет ароматное блюдо. Дальше, нас не пришлось долго уговаривать. Он ел неторопливо и с легкой усмешкой поглядывал из-под лохматых бровей на мелькание наших ложек.

Наконец, когда миски стали совершенно пустыми, он убрал со стола посуду и поставил перед нами берестяные кружки, от которых поднимался ароматный дух заваренных трав.

– Ну, рассказывайте, кто вы, откуда, куда путь держите? Как вы забрели в мою глушь, да еще с такими чудными провожатыми? – Он кивнул головой на наших пернатых друзей, которые с удовольствием лакомились кусочками вареного мяса, которое мы с Враном вылавливали для них из своих мисок.

Брат было открыл рот, но я, быстро глянув на него, заговорила первой.

– Мы, дедушка, странники. В вашем краю не так давно. Порядков не знаем. Может, расскажите нам, какое у вас тут житье?

Старик покачал головой и с улыбкой произнес:

– Странники, значит? Ну-ну…– Потом вздохнул тяжело, и заговорил спокойно и неторопливо, хитро поглядывая на нас.

С самых первых его слов, я поняла, что старик не поверил моему безобидному «странники мы». Но, то, что он нам поведал дальше, повергло меня в изумление, я слушала, затаив дыхание. Рядом сидящий Вран, впился в старика глазами, и, кажется, перестал дышать.

– Я вам расскажу одну историю, дети, а вы послушайте. – Начал он неторопливо свой рассказ. – Давно это было. Почитай уж, зим пятнадцать назад. Правил тогда нашей землей благородный и гордый правитель. А звали его Свебож[1 - Свебож – с древнеславянского просвещенный, полубог.]. И была у него красавица жена по имени Ирина[2 - Ирина – с древнеславянского, Живущая в Ирии, несущая в себе Рай.]. – При этом имени я слегка дернулась, а Вран взял меня за руку и посмотрел со значением. Наши манипуляции не прошли незамеченными, но старик, только бровь приподнял, и продолжил дальше. – И было у них двое деток. Дочка, что постарше по имени Веденея. И сынок, годами помладше Тримиром кликали. – Я почувствовала, как рука Врана вцепилась в меня мертвой хваткой, причиняя боль.

Глава 2

Старик посмотрел на нас внимательным взглядом, вздохнул, и, как будто отвечая каким-то своим мыслям, пробормотал:

– Да, я так и думал. – Потом помолчал немного, и продолжил. – Страна процветала. Люди жили в гармонии с окружающим миром и в благоденствии. У Правителя был брат. Не по крови. Отец мальчугана был когда-то Великим Волхвом. Пока неуемная жажда власти не заставила его заглянуть во мрак, куда и смотреть то было не положено. Волхв погиб. И даже имени его поганого не сохранилось в людской памяти. А сынка его Правитель пожалел, дитем малым тот тогда остался без отца. Пожалел и взял в дом свой, змею запустил. Думал, добротой сердечной поправить отцовы прегрешения. Но, Судьбу нельзя обмануть. – И он опять замолчал, погруженный в свои какие-то невеселые мысли. А мы, затаив дыхание боялись пошевелиться. Прошло несколько томительных минут, пока он не начал говорить опять. – Жена Правителя Ирина вскоре умерла от неведомого. И остались детки без матери. Моя дочь взялась ухаживать за ними и мать им заменила. Особливо мальчику, потому как, мал совсем он был, еще и двух зим ему не исполнилось. И стало все меняться с тех пор в нашей земле. Правитель ходил мрачнее тучи, все по жене тосковал. А брат его названный, Наволод[3 - Наволод – со старославянского, владеющий миром Нави (подземного мира)] стал власть прибирать к рукам. Но, не ведал он тогда, бестолковый, что никогда сорной траве не сравниться с величием дуба-дерева.

И, вот, настал тот день, когда исчез Свебож. Сгинул. То ли в другие миры подался, то ли извел его братец до смерти. Только, поторопился Наволод. Не мог он овладеть не то, что другими мирами, а и этим, своим миром. Потому как, Свебож знал секрет тайный, передаваемый от отца к сыну по его Роду. А без тайны этой, не было ни у кого подступа к власти, заповеданной Богами. И понял тогда Наволод, что тайну это брат его детям своим передал. Сыну Тримиру он не мог это поведать по малолетству отрока. А вот дочь Свебога, Веденея, наделенная от рождения даром ведуньи, стала обладательницей этих потаенных и сокровенных знаний. И решил, злодей проклятущий, вызнать любыми путями то тайное знание. Да, вот беда, пропали дети. И никто не ведал, не знал, где их след затерялся. – Тут он сделал внушительную паузу, и выжидательно посмотрел на нас. Мы молча сидели, напоминая скульптурную композицию «Партизаны перед расстрелом». Дед усмехнулся в седую бороду, хитро прищурился, не сводя с нас своего проницательного взгляда. – Только я ведал тайну сию. Да, еще дочка моя, Богумила, что за детьми присматривала.

На этом месте, Вран как-то странно всхлипнул. Глаза его расширились, и, побелевшими губами, он произнес чуть слышным шепотом:

– Так мать мою звали, Богумила …

Я приобняла его за плечи, стараясь его поддержать и подбодрить. Но, он, не замечая ничего вокруг, впился взглядом в старика:

– А, что дальше было, дедушка.

Старый Волхв, внимательно посмотрел на нас.

– Дальше…? А, дальше, дети мои, я открыл Врата. Воины поганого Наволода шли по пятам. Богумила с мальцом прошла во врата, в другой мир. А, вот Веденея, замешкалась. В бой вступила с преследователями. Уж больно отчаянная была девка и гордая. Ее отец, как воина воспитывал. Не могла спустить предательства коварного. Врата уж и закрываться стали, и в последний момент, удалось ей проскочить в них. Только, вот думается мне, что попала она в какой-то иной мир, и разлучилась она с братом своим. Тайна и сила Врат до сих пор не ведома до конца никому. Для сотворения их нужна сила могучая, не каждому даденая. И даже тогда, никто и никогда не знает, куда они откроются, в какое время и в какое пространство. Наверное, потому и опасно открывать эти Врата. Никогда не знаешь, что за ними. Но, у меня в тот раз не было другого выхода. Вороги по пятам шли, и магия Наволода подгоняла их и подстегивала, как собак кнутом хозяйским.

Старый Волхв замолчал. Мы были потрясены его рассказом. В голове у меня стоял устойчивый звон. Мысли скакали, как сумасшедшие белки с ветки на ветку, и никак не хотели усесться рядком. Это что же такое получается? Что вся моя прошлая жизнь и не моя вовсе?! А как же мои родители, бабушка с дедушкой, вся моя семья?! Растерянность так очевидно была написана на наших лицах, как будто, мы сидели с плакатом в руках, на котором большими буквами было написано: «ЭТО МЫ».

А дед смотрел на нас с усмешкой и ждал, когда мы очнемся от своего потрясения. Я прикрыла глаза, и перед моим внутренним взором замелькали картины сражения. Стройная маленькая девочка лет восьми со светлыми волосами, натягивала лук. Звенела тетива и стрелы пели, выискивая очередную жертву. Воины в вороньих шлемах падали, сраженные меткой рукой юной воительницы. Звенящая ярость переполняла меня. Кто-то хватает меня за руку и тащит в сторону зеленоватого дрожащего марева, похожего на огромное зеркало. И кричит мне в ухо: «Уходи!!! Уходи, пока не поздно!!! Я не удержу долго врата!!» Я пытаюсь вырваться, но крепкие руки держат меня за плечи и толкают, толкают в сторону этого прохода. Шум, лязг оружия, стоны раненых, крики: «Не дайте ей уйти!!» Вспышка алого света. Меня хватают поперек туловища и несут в сторону угасающего прохода. Я брыкаюсь, пытаясь вырваться и кричу, срывая голос: «Отпусти меня, Будимир[4 - Будимир – со старославянского, будящий мир, Петух, священная птица Бога Семаргла]!! Я должна остаться!! Пусти меня!!» Но, руки вдруг с силой швыряют в, почти погасшее свечение. И я, попадая в бирюзовую воронку, лечу в вихре ярких вспышек.

Я очнулась от того, что Василиса больно клюнула меня в руку. Открыла глаза и с испугом огляделась. Матушка Дивия[5 - Дивия – Богиня Луны и покровительница природы. Ее возрождения у древних славян.]!! Что это было?! В глазах брата тревога и испуг. Старик же, напротив, смотрел спокойным и, все понимающим, взглядом. Мои глаза встретились с его, как зимний лед, светлыми глазами. И я, еле слышно прошептала:

– Будимир …

Он усмехнулся.

– Ну, вот… Узнала.

Руки его как-то странно затряслись, и он стал прятать от нас взгляд. Потом встал, отвернулся и загремел горшками у печи, делая вид, что занят какой-то очень важной работой. А, на самом деле, ему тоже нужно было время, чтобы успокоится. Воспоминания растревожили старика. Брат на меня смотрел вопросительно и тревожно. Я покачала головой и ответила на немой вопрос Врана.

– Да, я вспомнила. Все так и было. И мать твоя вовсе не Богумила, а Ирина. И моя, кстати, тоже. Может, меня поэтому так и назвали? Вот каша то… Как бы не свихнуться от всего этого. Уж, кажется, давно ко всему привыкли, а тут на тебе!! Новости… Хотя, должна тебе признаться, что я подозревала что-то подобное. Но, оставалось какое-то сомнение. Вдруг, все же, наши сны – это просто сны? А у тебя не было такого?

Вран просто отрицательно покачал головой. И тут, старик, все это время стоявший к нам спиной, не оборачиваясь, задал вопрос, который мучал его с самого нашего появления:

– А, скажи-ка мне, Тримир, Богуслава то жива?

Вран при упоминании его истинного имени и имени его приемной матери, вздрогнул и слегка насупился. Взгляд сделался тяжелым. Он сжал плотно губы и выдавил нехотя:

– Умерла она. Зеленый туман всех уничтожил.

Старик замер на несколько секунд, потом, подошел к столу, и опустился на лавку, как будто, ноги перестали его держать.

– Значит, зло, родившееся здесь и в другие миры добралось. – Вздохнул он глубоко и тяжко. – Ох, деточки… Тяжеленька у вас ноша. Да, ничего не попишешь, никто ее кроме вас не вынесет. А, я, хоть и стар уже, чем могу – помогу.

Мы молчали. Мне захотелось выйти на воздух. Нечем стало дышать, эмоции бурлили во мне, грозя вырваться на свободу в виде грозы, урагана или еще какого иного бедствия. Пальцы стало знакомо покалывать. Вран крепко вцепился мне в руку, пытаясь успокоить.

– Пусти, брат. Мне наружу надо. Дышать здесь нечем. – Я резко встала.

Сгребла Василису в охапку и растворила двери. Вслед донесся спокойный голос старика.

– С магией здесь поосторожнее. Не стоит супостату сообщать, что вы уже здесь.

Я задержалась на мгновение в дверном проеме, а потом, стремительными шагами вышла вон из избушки.

Ночь уже властвовала над землей. И Богиня Дивия ехала на своей повозке, освещая землю голубоватым, призрачным светом. Я села на крыльцо и попыталась успокоится. А то, неровен час, подожгу здесь что-нибудь или бурю какую устрою. В голове творилось что-то невообразимое. Полное смятение чувств и мыслей. Как я могу бороться со злом, если внутри у меня подобный кавардак?! Как мне сейчас не хватало моей подруги Любаши!!! Я закрыла лицо руками, пытаясь среди всего этого внутреннего хаоса найти что-то стабильное, незыблемое. За что я могла схватиться, как за якорь, чтобы удержать, стремительно мчащиеся мысли, в каком-нибудь относительном порядке.

Василиса сидела рядом со мной и успокаивающе курлыкала. Позади меня скрипнула дверь. Вран вышел на крыльцо, и молча сел рядом. Потом осторожно взял мою руку и стал тихонечко гладить. Я была благодарна брату за это его молчание. Надо взять себя в руки! Нам предстоит трудное и опасное дело. А в таком состоянии, я не то, что со злом бороться, я сама с собой сладу найти не могу. Я подняла голову, и сухими глазами посмотрела на Врана.

– Ну, что, братец? Куда дальше?

Он улыбнулся краешком губ.

– Думаю, утро вечера мудренее. Пойдем в дом. Старый Будимир нам на печи постелил. Нам надо отдохнуть. Смотри, – Он указал на поляну перед домом. – Ты своим смятением души всю магию старика перебаламутила.

Я глянула на поляну. Паутинки магии, опутывающие в строгом порядке поляну, защищая это место от вторжения зла, сейчас все перемешались и перепутались, составляя какой-то невнятный узор. Приглядевшись внимательно, я увидела. Сейчас они приняли форму головы ворона. Мы с Враном смотрели с непонятным тревожным чувством на этот рисунок, не в силах произнести ни слова.

Глава 3

Я долго ворочалась на теплой печи, не находя себе места. Стоило только закрыть глаза, как в голове рождались картины из прошлого. Я вскидывалась, отгоняя видения, а потом опять проваливалась в какое-то зыбкое состояние то ли сна, то ли грез наяву. Видимо, уже под утро, на меня наконец навалился сон, тяжелый, как ватное одеяло.

Проснулась я сразу от легкого прикосновения. Будимир стоял рядом с печью и обеспокоенно смотрел на меня. Врана нигде видно не было. Так же, как и не было ни Уголька, ни Василисы.

– Что? – Я испугано вскинулась.

– Вам надо уходить. Сейчас. ОНИ знают, что вы пересекли границу этого мира. Кинутся искать. У меня будут в первую очередь.

Старик говорил короткими рубленными фразами. Наверное, от волнения.