Миша

У каждого животного имеется свой характер в поведении и в отношении к другим. Бывают животные недоверчивые и злобные, а бывают  смешные, ласковые и добрые.

Наша тигрица относилась ко второй категории. Она выросла в зверинце, но с раннего детства жила в доме путешественника  и известного учёного.

По натуре дружелюбная и спокойная, она находила общий язык со всеми котами и собаками, которые жили на даче учёного. Когда ей исполнился год, хозяин умер от инфаркта.

Супруга  не очень любила животных, можно даже сказать: побаивалась. Тину продали в зверинец. Хозяин, венгерский цыган, но проживал в России.

Часто разъезжая по стране и за рубежом, он в одно прекрасное время очутился в Приморье. Желая обогатиться – получить приплод, договорился с местным зоопарком: свести тигрицу Тину с тигром по имени Бодуин.

Оставив самку с тигром в клетке,  отправился в гастрольную поездку по Дальневосточному краю. Целых два месяца Тина находилась в компании Бодуина. За это время она забеременела. Но однажды ночью,  пьяный сторож, который питал к тигру большую симпатию и часто подкармливал его  тайком ото всех, плохо закрыл  клетку. Как получилось, можно только гадать, но звери  сбежали. Зоопарк находился в лесном массиве.

Прикрываясь темнотой ночи, Тине удалось скрыться  в неизвестном направлении. Бодуин  не последовал за своей подругой, а бродя по окрестностям, пугал всех. Зная его злобный нрав и опасаясь за жизнь людей, его выследили и, усыпив, возвратили в зоопарк.

Пробираясь по лесным дебрям, тигрица всё дальше удалялась от города. Она преодолела сотни километров, пока не очутилась в известном районе – не далеко от деревни Ольховки, стоявшей на реке Ольхе. На вершине сопки Моховой облюбовала себе логово, где и произвела на свет  двух детёнышей.

Глава 10.    Я буду заботиться о нём

Под Новый год умерла  Аглая. Из жизни ушла тихо. Накануне помылась в бане и, одевшись в чистую рубашку, тщательно расчесала седые волосы. От праздничного ужина отказалась, только выпила узвара,  приготовленного  накануне.

– Даша, в сарае под сеном находится гроб. Не удивляйся, его  сделал  мой Прохор. Себе тоже сам делал. Так как живём в глуши, то приходиться позаботиться обо всём. Узелок с вещами найдёшь в сундуке.

– Бабушка!

– Постой! Не перебивай! И делай так, как я тебе скажу. Умру, сразу зажги свечи возле икон. Сообщи моей свояченице, она проживает возле почты, Прасковьей зовут. Она соберёт старушек и организует всё. Возле могилы Прохора меня похороните. Аглая замолчала, да и Даша с горя и от безысходности, какое – то время не могла произнести ни слова.

– Хватит грустить, смерть на нашем пути неизбежна, и не надо её бояться. Умирает тело, а душа человеческая бессмертна, – произнесла Аглая и, встав перед  иконами  на колени, принялась усердно молиться.

После смерти  бабы Аглаи, Даша пыталась войти в транс,  но к её сожалению  не получилось. Сильно расстроилась и  приняла другие меры по поиску мужа. В её планы входило – устроиться на работу на место Фёдора.

Женщина егерь, это конечно редкое явление, но Даша приняла твёрдое решение. Вот только, как быть с Димочкой. Она же не могла оставить его одного. Договорившись с бабой Прасковьей, женщина быстро оформилась на должность егеря.

Как ни странно, в управлении охотнадзора отнеслись с большим пониманием к этому.

В полном снаряжении Даша сделала свою первую вылазку. Идя по берегу реки, вдруг услышала приглушённый стон, но явно нечеловеческий. Перешагнув большую корягу,  преграждавшую путь и, обойдя кусты, она от неожиданности замерла. В метрах двух от воды лежала медведица, смертельно раненная в брюхо. А возле неё копошился маленький медвежонок.

Заслышав шаги и почуяв человека, медведица, собрав свои последние силы грозно зарычала. А медвежонок почему – то не испугался. На своих коротких лапках, как колобок подкатился к Даше. В полном изумлении и восторге  женщина наклонилась и погладила его.

Медвежонок доверчиво прижался к её ногам. Взяв его на руки, Даша обратилась к медведице:

– Видишь, мы с ним  нашли общий язык. Не волнуйся, я заберу его с собой и буду  заботиться о нём.

Слушая спокойный и ласковый голос Даши, медведица словно поняла, что ей говорили, перестав рычать и, устремив вдаль  взор, ушла из  жизни.

Глава 11.    На охоте

Джума целый месяц не появлялся в землянке, хотел вызвать в душе Насти тревогу. Женщина изредка вспоминала его, но не грустила, а только вздыхала и сразу же переключала внимание на работу по дому. Но время летело быстро и незаметно. Фёдор с Настей настолько успели сблизиться и полюбить друг друга, что им казалось – в мире они существуют одни. Неожиданное появление  охотника  нарушало их идиллию. Джума, как ни в чём не бывало,  обратился к Фёдору:

– Вижу, ты  хорошо обжился у нас. Даже харю отъел, а не пора ли тебе  и поработать. Уговор наш помнишь?

– Ты на счёт охоты на тигров?

– А о чём ещё?

– Поохотиться я не против, но убивать такого редкого зверя, не смогу.

– Собирайся, а там посмотрим. Будешь в загоне, пугать и направлять его на меня.  На тропе расставил ловушки. Пищи зимой мало, голодая, тигр пойдёт на всё. Я уверен, не устоит  перед соблазном. В ловушках лежит  мясо кабана, а это  хорошая приманка и любимая еда. За рекой  на днях видел  следы нового зверя, похоже, что самец, активно метит свою территорию. Слушая Джуму, Фёдор собрался  по – военному, быстро.

Настя для него, из ящика достала  старый тулуп и валенки.  Продвигались в направлении  сопки.

– Сейчас  проверим ловушки,  если пусто, то пойдём за реку,– произнёс  Джума, шагая  впереди. Не доходя метров  пятьдесят до цели, услышали тигриный рёв. Оставшемуся  в живых детёнышу  тигрицы Тины было уже два года. Обычно в возрасте от двух до трёх лет тигриные семьи распадаются, и молодые особи начинают самостоятельную  жизнь.

Тина была заботливой мамой  и не спешила  порвать связь с тигрёнком. Но позволяла иногда охотиться одному, особенно в зимнее время. Молодой самец  старался изо всех сил  вырваться из мастерски устроенной ловушки. Но колючая металлическая петля надёжно удерживала его за шею.

С большим ликованием Джума бросился к тигрёнку. А тот, сменив рёв на рычание, принял угрожающий вид.

– Жалко на тебя тратить пули,– произнёс охотник. И, взяв другой конец проволоки за вертушку, перекрутил её на несколько оборотов. Этим самым  перекрыл кислород  зверю. Хрипя  и задыхаясь, тигрёнок,  вытянувшись во весь рост, задёргался в агонии. Фёдору стало не по себе от такого зрелища, и он отвернулся.

– Чего раскис, как красная девица?! Помогай распутать проволоку! – приказал Джума. Но всё было так сильно спутано, что невозможно высвободить голову зверя. Недолго думая, Джума достал из – за пояса  нож  и быстро срезал тигриную голову. Ярко красное пятно  осталось на  снегу.

К вечеру охотники вернулись в  зимовье. Ликвидировать Фёдора, Джума пока не спешил. « Пусть на меня поработает, а как только  собью капитал, то в раз уничтожу», – тешил себя мыслями  охотник. Скупщиком  тигриных шкур был китаец – контрабандист. В ту пору  цены на тигриный мех были баснословные.

В Китае за убийство тигра грозила смертная казнь, в России же, – административный штраф. Поэтому с целью наживы целые банды браконьеров орудовали в Приморье. Уссурийский или как его ещё называют: амурский тигр – самый крупный  и мощный по силе зверь.  Обитая   в России, он не имеет себе равных.  Являясь  украшением Дальневосточного края  и объектом поклонения многих народов Дальнего Востока, красивая  кошка, экзотичной окраски  достигает порой  более трёхсот килограммов.

Тигрица Тина доходила весом до двухсот пятидесяти  килограмм. Рана на лапе, полученная от выстрела Насти,  затянулась, и  самка чувствовала себя  превосходно.

В тот злополучный день охотилась  за болотом.  Выследив  стаю кабанов, она осторожно   подползала  к добыче. Тигр может развить очень большую скорость. Для расстояния в десять метров ему достаточно одного прыжка, чтобы настигнуть свою жертву. И не зря из всех живущих  когда – либо  зверей, он считается самым совершенным. Затаившись  в небольших зарослях, тигрица терпеливо выжидала.

Кабаны, разгребая снег  до  сухой травы на кочках, мирно паслись на болоте. Огромный вожак – секач  охранял своё стадо. Но появление тигрицы  было для него неожиданным. Совершив огромный прыжок, Тина бросилась на молодую свинку. Остальные кабаны в испуге разбежались. Повалив добычу на землю, тигрица перегрызла ей шейный хребет.  С места охоты поволокла тушу  в  кусты, где устроила себе трапезу. Взрослый тигр может съесть до сорока килограмм мяса.

Насытившись вдоволь, остатки спрятала под  кучей хвороста.  К логову  возвращалась под утро. Вдруг её нос учуял знакомый  запах. Исследовав место, где была пролита  кровь тигрёнка  и, обнюхав небольшие клочки шерсти, оставленные  на снегу, она пошла по человеческому следу…

Глава 12. Маньяк

Настя заметно пополнела, особенно стал выделяться округлый живот. Фёдор, сразу сообразив, в чём дело, был рад  её положению. Она  же, стала на много спокойней, но приступы всё – таки не проходили. Но внешне, беременность украсила  женщину, сделав движения плавными, а глаза счастливыми.

Завидуя счастью  Фёдора, Джума еле сдерживал себя, чтобы не убить его. Всё откладывал до лета, хотел больше заработать  на шкурах, а затем, уничтожив  соперника и забрав Настю, свалить подальше отсюда. Весна выдалась ранняя…

– Алло! Иннокентий Петрович, привет! Срочно нужна твоя помощь! Ситуация катастрофическая! – кричал в трубку глава сельского поселения, Егоров Дмитрий Павлович. – Маньяк у нас в тайге объявился! Я не шучу, уже  десять  охотников  погибло.

Хотели справиться своими силами, но не можем. Очень хитрый и осторожный, нападает со спины и только на вооружённых людей.  И главное,  не просто убивает, а терзает в клочья и что самое удивительное не ест.

И диво – то  какое, пятеро детей  со школы шли под вечер.  Неожиданно вышел  этот  самый маньяк на дорогу. Дети естественно до смерти перепугались. Но он постоял с минуту, посмотрел  на них  и  спокойно  ушёл в тайгу. Как кто? Огромный тигр, вернее тигрица, так охотники  и егеря говорят.

Похоже, за что– то мстит  людям. Может, раненая была, а может,  выводок её истребили. Браконьеров много в наших краях развелось. Промышляют шкурами. Вот она их в основном и «шерстит».  Видно, что зверь очень умный. Объявила людям войну. Что от тебя надо? Да, пришли группу военных, ведь это не нормально, люди гибнут как мухи. Конечно, жалко  редкого и дорогого зверя, но человеческая жизнь дороже, если смогут усыпить, тогда другое дело.

Заслышав треск веток, тигрица  Тина  замерла  на месте и по привычке притаившись, залегла в кустах. По таёжной тропе гуськом шли люди. Шестеро вооружённых до «зубов» китайцев – контрабандистов, чувствовали  себя уверенно.

Они продвигались к русско-китайской границе. На спине у каждого висел полный  рюкзак  с тигриными шкурами и карабин. Замыкал шествие  самый маленький  по росту  китаец.