Миша

А Джума  вышел на её след и принял меры предосторожности. Держа карабин наготове,  он медленно  приближался к зарослям. У него у самого был звериный  нюх. Охотник  чувствовал зверя. В нём взыграл адреналин – неукротимый азарт  и  предчувствие  схватки. Кто кого победит. Вот он подошёл  совсем близко  к месту укрытия зверя.

Тигрица  решила не обнаруживать  себя и может, человек, прошёл бы мимо. Но то, что случилось в данный  момент,  не предвидел никто.  В след за матерью  увязался  один  тигрёнок.  Он  неожиданно выбежал  сбоку  и, сблизившись с Джумой,  замер.

Охотник,  развернувшись  в сторону  зверя,  выпустил очередь из карабина.

Тигрёнок резко подпрыгнул вверх, истекая кровью, и издав последний слабый рёв, замертво повалился  на землю. Сделав волокушу, Джума весь путь до зимовья с опаской осматривался по сторонам. Прячась в кустах, за ним шла тигрица.

Начавшаяся  метель спугнула  её.

Как только пурга затихла, Джума стал собираться в обратный путь – к землянке.

Пока бушевала непогода, он содрал  шкуру  с тигрёнка  и мысленно уже прикидывал: сколько  сможет получить за неё денег. Возвращаясь  к  Насте,  Джума держал карабин в руках. Он чувствовал, что зверь где-то рядом. Тигрица настолько приблизилась к охотнику,  что острым слухом улавливала его учащённое  дыхание. Она проводила его до самой землянки. Запах   детёныша  от рюкзака человека,  не давал  ей покоя.

Глава 8.  Нападение

– Лена, что делать? Как быть с Настей? Странности в поведении не проходят и её долгое молчание меня тревожит, – проговорила Мария.

– Настю надо показать врачам. У меня в городе есть хороший  знакомый, он психолог.

– Я боюсь показываться в городе. Ты же сама говорила, что мы с  Настенькой в розыске.  Если  меня осудят, что будет с дочкой? А за убийство сожителя посадят.

– Но ты  была в состоянии аффекта,  могут и не посадить.

– Нет, не буду рисковать.  Я выдержу, срок отсижу. А как больная Настенька без меня будет? Она  от каждого шороха  вздрагивает. Поместят в детдом и что? Нет, пусть лучше здесь в землянке, но вместе.

– Ты мать, тебе виднее, но советую показать специалисту. Я вначале сама съезжу  в город  к  Семёну Ивановичу, попробую договориться с ним, чтобы принял вас ночью на дому. Брат мой  свозит, да и я поеду с вами. Маша, согласна?

– Но если так, то можно поехать. А  твой психолог надёжный человек?

– Он уже в возрасте, живёт один. В молодости сам был на зоне  и знает, что это такое. Поэтому  не пожелает  никому, да  и притом у тебя такой  непреднамеренный случай.

Лена, как и обещала  подруге, всё выполнила. Они с братом повезли Марию с Настенькой  на дом к Семёну Ивановичу.

Психолог предложил  Марии  пожить у него с недельку другую. Ему нужно  время, чтобы позаниматься с Настей. Условия были чёткие – из  квартиры не выходить. Всё необходимое  Семён  Иванович  сам  приносил. Имея  экстрасенсорные способности  и владея гипнозом, он полечил  Настю, но,  к сожалению не совсем.

Настя перестала плакать по ночам и вздрагивать при  малейшем шуме. В поведении девочки появились осмысленные действия. Постоянные головные боли ушли, остались только приступы, которые появлялись неожиданно и также быстро проходили  и ещё немота.

– Я сделал всё что смог.  Но обрадую вас на будущее.  Девочка пережила сильнейший стресс и боль. И как говорят: время лечит. Уверяю вас, что в будущем может произойти чудо. Что повлияет на это, я не знаю. Скажу одно, клин выбивают клином. Что-то в её жизни произойдёт, что приведёт её сознание в норму, и она заговорит.

– Дай  Бог, чтобы всё было так. И вам  большое спасибо за доброту  и  заботу, – проговорила  Мария, усаживаясь в сани.

Было темно и безлюдно. Поднявшийся ветер,  дул в спину и это облегчило путь.  К землянке добрались  в шесть утра.  Брат  Лены  помог Марии  сгрузить  вещи  и  наколол  дров  на несколько дней.

– Маша,  мы  с Леной приедем  в воскресенье. Что нужно ещё?

– Лёша, я так вам благодарна за заботу. Сколько уже вы возитесь с нами? Мне неудобно лишний раз о чём – то просить.

– Перестань, глупости говорить! Я привезу  продуктов  и лекарств. Лена подберёт аптечку. Воды я наносил  полную бочку. Старайся  далеко от землянки  не ходить. Всё – таки глухая тайга, много всякого зверя, да и  браконьеры развелись, как тараканы.  Оставлю  на всякий случай тебе ружьё.  Оно заряжено, если какая опасность, то стреляй  и не задумывайся.

– Спасибо,  Лёшенька, может, пообедаешь с нами? Я сейчас быстро приготовлю. – Нет, благодарю, я поеду, ещё есть много дел. До свидания!  До воскресенья!

Мария  с Настей прожила в землянке  пятнадцать лет. Насте исполнилось  двадцать три года, когда  её мама  ушла из жизни. Это случилось  в ночь на Рождество.

Умерла Мария от сердечного приступа, ей в ту пору было всего  сорок  лет. Похоронить  Марию помог Алексей. Скромный холмик  с деревянным крестом  вырос  в  тридцати метрах от землянки.

Настя долго не могла смириться со смертью матери. Исхудавшая и заплаканная, она днями  бродила по лесу. Но время лечит и постепенно девушка отошла от горя. С большой любовью она ухаживала  за могилкой матери. Летом  собирала  красивые веточки и лесные цветы  и аккуратно  раскладывала  вокруг креста.  Осенью  устилала ковёр из сухих листьев, а зимой  втыкала в снег  хвойные ветки.

Мария  многому  успела научить  дочь. Когда головные боли не мучили  Настю, в те моменты она даже смогла научить её хорошо писать. А так как у восьмилетней Насти за плечами уже был первый класс, то обучение ей давалось легко. Всё необходимое  для этого привозил  Алексей. Кроме того  Настя  могла готовить еду, штопать одежду, стирать, растапливать  камин, колоть и пилить дрова, охотиться, собирать ягоды, грибы, лекарственные травы и  ловить рыбу.

За гигиеной следила, правда, приступы и боли в голове  не позволяли  регулярно мыть голову. Поэтому чёрные  волосы  часто выглядели неухоженными.  После той  страшной ночи, когда произошло насилие над ней  и убийство отчима, девочка  на другой же день поседела, правда  не вся, а местами  пряди волос приобрели серебристый цвет.

Через год после смерти  Марии  погиб Алексей.  Смертельно  раненый  браконьерами, егерь  умер на руках  сестры. Похоронив  брата,  Елена   переехала жить в город. И Настя  осталась одна в тайге. Но привыкшая  к таким условиям, она не роптала, а мужественно  переносила  все тяготы лесной жизни.

В одно время  в тайге она встретила Джуму. Поняв, что у девушки сложная судьба, он отнёсся к ней дружелюбно. Живя, как брат с сестрой, Джума мечтал о большем в отношениях. Но Настя так пронзительно кричала, когда он пытался  приблизиться к ней с особыми намерениями, что у него сразу  пропадало желание. С появлением Фёдора, многое стало меняться.  Джума стал замечать, что  Настя с  Фёдором  часто обмениваются многозначительными взглядами.  На это он обратил внимание  на другой  день, как вернулся с зимовья с тигриной шкурой.  Растянув шкуру на специальных  пяльцах, после ужина он пригласил  Фёдора выйти на свежий воздух.  Ничего не подозревая, Фёдор  со спокойной совестью вышел  вслед за ним.  Неожиданный  сильный  удар  кулаком в лоб, сбил его  с ног.

Фёдор  упал  на спину, а Джума  навалился сверху и, схватив  его за грудки, притянул  к   лицу.

– К Насте  близко не подходи!  Забудь её, она моя женщина! Иначе, убью!– зло прошипел Джума.  Фёдор хотел  ответить, что не ему  решать,  Настя сама  знает  с кем ей быть, но не успел.

В это время сверху на них  набросилась тигрица. До этого она долго выжидала в кустах. Яростно схватив зубами  за плечо Джумы, со всей силы вонзила когти ему в спину.

В этот момент  из землянки  выбежала Настя. Чувствуя неладное,  на ходу схватила ружьё. Выстрелом вверх, хотела разнять мужчин. Но увидев зверя, не задумываясь, выстрелила в него.

Глава 9. Побег из клетки

Раненая в переднюю лапу тигрица,  отскочила  от  Джумы.  Сильно хромая  и оставляя кровавый след, скрылась в зарослях.  Настя  с  Фёдором затащили Джуму в землянку и уложили на ложе. Зубы  и когти зверя оставили  заметный  отпечаток на теле охотника.

Настя осторожно промыла раны и наложила повязку. Джума мужественно терпел, только скрипел зубами. А у Насти  от переживаний опять начался приступ. Шум в ушах нарастал.  И с каждой минутой, появившаяся  боль в голове усиливалась. Невидимые железные тиски сдавливали мозг. Она бросилась  на  пол  и, катаясь  по листьям, громко стонала.

Фёдор решился  успокоить Настю, опустившись рядом  с ней на колени, он обнял её  и  прижал к груди. Вначале  Настя дёргалась, стараясь высвободиться из объятий  Фёдора, но он не отпускал. Постепенно боль в голове стала  затихать и тело Насти обмякло.

Веки, прикрытых глаз, тихонько подрагивали, а губы,  расплываясь  в  странной  улыбке, шептали  отдельные звуки. Фёдор, не обращая внимания  на Джуму, поцеловал  Настю. Увидев, с какой нежностью Фёдор делает  это, Джума  вскочил на ноги  и со злостью  произнёс:

– Вижу, вы уже  успели  без меня снюхаться!  Хорошо, я  уйду, не буду мешать! Он надеялся, что его остановят. Одной рукой принялся  натягивать  свитер. С трудом  справившись с одеждой и с  натугой обув сапоги, молча  вышел  наружу.

Настя с Фёдором  спокойно наблюдали  за ним. Им очень хотелось  остаться вдвоём. Радуясь, что он ушёл, облегчённо вздохнули, когда за Джумой закрылась дверь. А охотник, проклиная всё на свете, двигался в сторону зимовья.

На снегу отчётливо  виднелась кровь раненого зверя.

«Думаешь, обхитришь меня, нет, не на того напала. Вот сейчас выйду на тебя и прикончу, а затем и твоего детёныша. А следом и этого гостя уничтожу. Настя моя женщина и только моя! Исчезнет этот незваный герой, она забудет быстро его и всё у нас наладится», – успокаивал  себя Джума.

Но у подножия каменистой сопки, тигриный след неожиданно исчез. Осмотревшись по сторонам, охотник так и не обнаружил ничего подозрительного. Покрутившись вокруг, да около и от неудачи сплюнув, направился к избушке.

Инстинкт самосохранения подсказал зверю, что  нужно сделать большой прыжок. Изящно выгнув спину и припадая на раненную лапу, тигрица всё–таки смогла осуществить задуманное. С трудом взобравшись на выступ, она притаилась за большим валуном.

Ей хорошо было видно преследователя.

«Да, отдельные особи двуногих существ опасны, с ними надо держать ухо востро», – говорил ей инстинкт.