Миша

– Здесь в тайге, только охотой добывают  средства на жизнь.

– Жалко животных.

– Дурак! Пожалей себя. Кто ты сейчас? Никто, ничтожество и нищий. И если государство не заботится о таких  людях  как мы, то нам самим надо любым путём  выкарабкиваться из дерьма. Фёдор молчал, а в мыслях  надеялся, что  со временем  сможет остановить и переубедить напарника по охоте – не убивать редкое животное.

Глава 5.  Блаженная

– Настя, я сейчас  пойду в тайгу.  В районе  Хмырёва  ручья  видел следы тигров. Появились  недавно и прямо чётко отпечатались на снегу, похоже, что самка  с двумя подросшими детёнышами.  А ты присматривай  за нашим гостем  и никуда далеко не ходи. Я заночую в дальнем зимовье, там есть всё необходимое.

И если меня не будет несколько дней, то не волнуйся. Мне  нужно выследить  этих красавцев, может, повезёт, и вернусь с добычей, – проговорил  Джума, обувая  сапоги. Настя  в это время  возилась  у камина.

– Ы-ы-и. М – м – мы – ы, – произнесла  она,  заворачивая  кусок  жареного мяса  в  бересту, а  затем, обмотав  его тряпицей, подошла  к  Джуме и засунула ему за пазуху  гостинец.

Довольный,  проявленной  заботой,  охотник  улыбнулся  и погладил её по голове.

– Дров я наколол, хватит на  неделю, а если дольше задержусь, то есть небольшие распиленные  кругляши, подколешь сама.

Настя вышла проводить Джуму до болота. Фёдор не спал и всё слышал.  Когда  хозяева  землянки  ушли, попытался  встать. Слабость в теле ещё была, но голова уже не кружилась.  Со дня  его пребывания  в  землянке  пошла  вторая неделя.

Калорийная  мясная, грибная  и рыбная пища  быстро восстанавливала его силы. Опустив ноги  на пол, Фёдор встал,  и  первый  раз без посторонней  помощи  вышел  наружу. Морозный  воздух  освежал  и пьянил. А выпавший первый снег, изумрудно сверкая,  под  лучами зимнего солнышка, с непривычки слепил глаза, выгоняя слезу.  Когда  Настя вернулась, то Фёдор  лежал на своём месте.

Он притворился  спящим. Женщина  тихо прошла  к изголовью и, убедившись, что гость спит, занялась своим делом.  Странность в поведение  Насти, Фёдор заметил  с первых дней общения с ней.  Неожиданный  её смех, а то и слёзы, вызывали у Фёдора  жалость к  девушке.  Он понимал – это не нормально  и  очевидно, что Настя  больна. Но необычное состояние  девушки длилось не постоянно. Иногда  смотря на неё, казалось,  что она адекватна  и чувствует себя хорошо. В душе, Фёдор  благодарил её за заботу.

Слух уловил  протяжное мычание  похожее  на песню. Повернувшись к камину,  Фёдор обозрел  раздетую по пояс  Настю. Стоя  перед умывальником и мыча нараспев, девушка,  рассматривая  себя в осколке  зеркала,  плескалась водой. Высоко заколотые  на затылке  волосы, открывали "лебединую" шею.

Взгляд  Фёдора  застыл  на  обнажённой  женской спине. Но вдруг, Настя резко повернулась. От быстрого движения,  полные  и упругие  груди,  всколыхнувшись, замерли. От неожиданности такого видения,  он зажмурился, но как истинный мужчина, успел по достоинству оценить её прелести. Настя  не замечая, что за ней следят, вытащила тазик   из – под  лавки  и, налив холодной воды из ведра, добавила горячей  из чугунка.  Ногами залезла  в другой таз и ковшом  поливала  на себя воду.

Живя с мамой в землянке  с восьми  лет, она привыкла так мыться. Летом с купанием было проще. Купались и  стирали вещи в реке.

Обмыв тело, и используя хозяйственное  мыло, принялась мыть  голову. Волосы  ополоснула  отваром  из трав. Вся процедура  с мытьём заняла  полчаса.  Всё это время Фёдор боялся открыть глаза.  Сдерживая  желание  подсмотреть  дальше, чувствовал себя неловко.

Услышав,  как она выплеснула воду  за дверь, он понял, что его «пытка» закончилась.  Увидев, что Фёдор проснулся, Настя подошла к  нему. Показывая  руками  и  мыча, она предложила  ему   обмыться. Он понял её и  с удовольствием  согласился.  Настя решила  оказать ему  помощь – поливала  на  спину с ковша. Но, когда очередь дошла  до нижней части тела, и Фёдору нужно было  обнажиться полностью,  то девушка вдруг  резко отпрянула  от него.

Закрыв  лицо руками,  она громко  закричала.

Издавая  пугающие звуки, она метнулась к своему ложу и, уткнувшись  в подушку,  зарыдала. От неожиданности Фёдор оторопел. Он понял одно, что Настя боится  и стыдится обнажённых мужчин. Так как  ему хотелось  ощутить своё тело чистым, то он  быстро помылся  до конца.

Рыдания  Насти  постепенно затихли. Но подходить к  девушке,  Фёдор не решился, боялся  потревожить.  Лёжа, он думал  о ней. Ему почему – то захотелось  обнять её и пожалеть.  В душу  неожиданно закралось что– то непонятное,  вызывающее  смятение  и тревогу и  это его сильно  смущало.

А  за дверью  погода резко изменилась.  Поднялся сильный ветер, завывая на все голоса в трубе камина, как будто  хотел испугать обитателей  землянки.  А внутри  тепло и можно сказать: в меру уютно.  Входная дверь  открывалась в  небольшое пространство, служившее коридором, в котором  сложены колотые  дрова.  Это очень удобно, чтобы  в плохую  погоду не выходить наружу.

Ниша с ямой внизу и прикрытая  досками, служила  зимним туалетом.  А в противоположной  стене  была ниша – кладовка. В ней хранились запасы продуктов.  Так как холодно,  и  температура  воздуха  соответствовала  норме  холодильника, то висевшая  туша  лося  прекрасно сохранялась.

Только зимой  с водой проблемы. Нужно  ходить к реке и, сделав прорубь,  удовлетворять  потребности. Небольшие запасы  воды  всё– таки в  землянке  были.

В хорошую  погоду наполнялась деревянная бочка, стоявшая  в этом же коридоре,  слева от внутренней двери  и ещё полные два ведра.

В общем,  условия  проживания в землянке сносные.

А ветер с каждой минутой всё крепчал. Начавшаяся  метель, словно подвыпившая,  скандальная,  деревенская баба, обещала  разгуляться  надолго. Под  завывания ветра, Фёдор заснул, только  блаженная  Настя  страдала, сон не шёл.  Невидимые  тиски  приступами, так сильно сжимали  мозги, что   казалось,  они  выплеснутся наружу.

Ей слышались  голоса  и  виделись страшные картины  из далёкого прошлого – порождающие страх  и ужас. А порой   хотелось безудержно  смеяться.  И тогда  необычный  смех разрывал ей душу.

Глава 6.  Я его ненавижу

Мать  Насти, Мария  Реутова, рано вышла замуж.  Родив дочь, она не была счастлива. Муж  Николай часто выпивал, гулял  и  избивал  её. Мария боялась  уйти от него. Угрозы мужа: «  Бросишь меня,  убью тебя и дочь!» – останавливали её.

Сколько бы это продолжалось, неизвестно было никому.  Но видно, в их судьбу вмешалось провидение.  Гуляя  как – то на свадьбе  у  соседей, Николай сильно перебрал со спиртным.  Что – то не поделил  с приезжим гостем и  недолго думая,  взял  ружьё и открыл  стрельбу.  В тот злополучный день погибло пять человек.

Случилась большая трагедия –   весёлая свадьба  превратилась  в  боль, страдания  и ужас. Николая  очень  надолго посадили  в тюрьму.

Освободившись от мужа тирана, женщина воспрянула духом. И жизнь  Марии с маленькой  Настей стала постепенно налаживаться. Она устроилась диспетчером  в большое автохозяйство. Среди мужчин, уделявших  ей особое внимание, она чувствовала себя спокойно. Сердце было на замке. Но в один прекрасный день появился новый водитель – высокий и молодой. Красивый брюнет не осыпал её комплиментами  и не пробовал ухаживать, как другие. Он только многозначительно посматривал  на симпатичную  блондинку.

Но на Новый  год после огонька неожиданно вызвался  проводить.  Встречались недолго, уже после пятой встречи решили жить вместе. Виктор  был  на десять лет младше  Марии. Вначале это смущало её, но он убедил, что это мелочи  жизни. И женщина с головой бросилась в омут страсти и любви. Марию стало не узнать – расцвела,  как  роза. Да и Настенька привязалась к новому папе, и он  полюбил  маленькую девчушку.

Многие замужние  бабы, да и  молодицы  в  леспромхозе  завидовали  счастью Марии. И видно сглазили женское счастье.  В тот злополучный день Мария дежурила в ночь. С вечера у неё разболелся зуб. Мария попросила напарницу подменить её. Виктор после дальнего рейса был  дома. Машина в пути сломалась и,  исправляя  поломку, ему пришлось  в мороз  лесть под неё.  Замёрзший  до «мозга костей», он  набрал спиртного  и  с вечера  « грелся».

Восьмилетняя  Настя в своей комнате играла  с куклой – укладывая  спать, пела ей песенку. Дверь  неожиданно  открылась,  и в комнату вошёл подвыпивший папа Витя. Присев на кровать, отчим  ласково произнёс: – Чем занимается моя красавица? – и, протянув руки к ребёнку, нежно обнял.

Худенькое тельце Насти  доверчиво прижалось к мужчине. Балуясь, и громко смеясь, он стал осыпать её поцелуями. Вдруг Виктор почувствовал  сильное возбуждение. Стараясь  изгнать чёрные мысли – желания из своей пьяной головы, он попробовал  встать и уйти, но справиться с этим было сложно, и как оказалось невозможно.

Раздирая   детскую плоть до крови, он на всю вошёл в неё. От невыносимой боли девочка пронзительно кричала. Душераздирающе крики Насти не останавливали его, а только ещё сильнее возбуждали. В этот трагический момент неожиданно появилась Мария. Взгляд ребёнка с ужасом застыл на маме, наносящей удары топором по голове папы Вити…

Порубленный отчим и комната, забрызганная кровью, казались адом. С отрешённым видом мать пятилась назад. И прижавшись  спиной к стене, словно ища у неё защиты, медленно опустилась на пол. Девочка сползла с кровати  и, ползком  приблизилась к матери. Обнявшись, и не произнося  ни звука, они  раскачивались в такт маятника настенных часов.

Часы пробивали полночь. И каждый удар отдавался в голове раскатом грома. С последним звоном Мария встрепенулась, осмотревшись вокруг и осознав произошедшее, приняла решение. Собрав необходимые вещи  и, одев теплее, дочь, она с удивительным спокойствием написала записку «Люди, не судите меня строго. За то, что он сделал с моей Настей, я его ненавижу!» – Погрузив  на большие санки  узел,  и осторожно усадив дочь, отправилась в дальнюю  деревню к своей  подруге. По пути несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть и вытереть слёзы.

Уже под утро окоченевшими от холода пальцами постучала в окно. У подруги,  Мария скрывалась месяц,  за это время  немного пришла в себя, да и Елена  подлечила  Настю, так  как  работала  в  медпункте  фельдшером – акушером, то смогла оказать девочке профессиональную  помощь.  У Елены,  брат Алексей, работал егерем и, зная, что Марии нельзя долго оставаться  у них, то  решил поселить  их  в землянке, далеко в тайге и о существовании которой никто не знал.

В один прекрасный,  зимний день,  мужчина запряг в сани лошадь и, погрузив  всё что нужно, отвёз  Марию и Настеньку в тайгу. Елена через брата поддерживала связь  с  Марией, даже несколько раз приезжала к ней. И всё  было хорошо, если бы не одно печальное обстоятельство. Женщины заметили странности в поведении девочки и совсем пришли  в ужас,  когда поняли, что ребёнок  потерял  дар речи.

Глава 7.  Сближение

Неожиданно появившаяся головная боль, постепенно, словно звон колокольчиков удаляющейся тройки лошадей, затихала в глубине мозга. Вихрем кружившие в сознании страшные картины прошлого, приобрели неясность и поблекли. Настя  перевернулась на спину и окончательно пришла в себя. Поднявшись с ложа и ещё ощущая в теле слабость, девушка направилась к ведру с водой. Мучившая её жажда, после каждого приступа, требовала удовлетворения. Не отрываясь  от полного ковша, выпила половину.

Фёдор, лёжа с открытыми глазами, уже какой раз пытался вспомнить свою прошлую жизнь. Но исчезнувшая, после удара в голову, память, не желала возвращаться. Настя  жестом пригласила  Фёдора  к обеду. У неё было приготовлено жаркое из лося. По этому случаю, он  решил  сесть к пню – столу. Усевшись, напротив  друг  друга  и, держа большие куски в руках, они с большим аппетитом  ели  мясо. А метель не стихала, от шума стоящего в трубе, казалось, что начался конец света.

Настя взялась помыть кастрюлю и плоским камешком усердно тёрла немного подгоревшее дно. Наблюдая за ней и желая помочь, Фёдор протянул руку. Но выскользнувшая посудина со звоном укатилась под лавку. Чувствуя неловкость, он быстро нагнулся и непроизвольно толкнул Настю.  А она, падая на пол, ухватилась   за рукав  его рубашки,  и  они вместе повалились  на ковёр  из сухих  листьев, устилавший  всю землянку. Им обоим стало весело и от души,  посмеявшись, вдруг  замолкли.

Их взгляды встретились. Смотря в её голубые глаза, он испытывал невероятное чувство нежности. Осмелев, прикоснулся губами к щеке. Она замерла, и он ощутил небольшую дрожь в её теле. Протянув руки, обнял за плечи и крепко прижал  к себе, а она не противилась. Целуя её лицо и шею, шептал красивые слова. Она слушала и верила.

Видно для неё  наступило  время –  познать мужчину.  Насте  было уже тридцать  лет,  и  сила природы с большим опозданием вступала в свои права. Женское начало победило всё плохое  пережитое  в детстве. Сблизившись,  они с большой и яркой страстью  растворились  друг в друге…

До  зимовья  возле  Хмырёва  ручья,  Джума добрался  к  полудню.  Растопил  печь и приготовил   обед.  Снега выпало немного, поэтому пробираться по тайге было легко. Затягивать время с отдыхом не стал, а сразу же  отправился  к верховью, где два дня назад обнаружил  тигриные следы.

Молодая  тигрица  с двумя детёнышами  облюбовала  себе место  возле больших валунов, которые  образовали  укрытие  от ветра и  снега. В этот день  она сама  вышла на охоту.

Аккуратно  ступая,  принюхиваясь  и прислушиваясь, внимательно осматривала  местность. Вдруг её нос уловил  человеческий  запах. Осторожная кошка, притаившись, замерла.  Бросаться  на человека, тигрица  не желала, это было крайней необходимостью. Она наблюдала за ним.