Огонь, вода и черный ворон

Несмотря на отсутствие у мертвых даже намека на эмоции, фраза прозвучала так, словно Ройна недоумевала, как это ее угораздило.

– Чем же тебе Карлос помешал? – устало вздохнула избранная для неудавшегося покушения.

– То есть чем помешала ты, тебе не интересно? – съехидничал Эйвен. – Думаешь, просто так подвернулась?

– Карлос меня узнал, – проигнорировав не относящиеся к ней пререкания, ответила на прямо заданный вопрос Ройна.

– Удивительно… – Алика, до этого сидящая на столе, соскочила и чуть было не пальнула в Ройку огненным шаром.

– Спокойно, она нам еще пригодится. – Зарен, сильно рискуя, ухватил женщину за запястье и тут же отдернул руку.

Не то чтобы он испугался резко обернувшегося в ворона оборотня, нацелившегося клювом прямо ему в глаз. Просто решил не ссориться с молодым горячим ревнивцем. Однако в качестве предупреждения погладил обнаглевшую птицу ледяной стрелой по перьям.

– Тише, мальчики. Не стану я сжигать нашего единственного свидетеля. Она ведь даже не заметит, если добавлю ожогов на ее когда-то симпатичной мордашке. – Убедившись, что мужчины мирно уладили все между собой и смотрят друг на друга без вызова, Алика инстинктивно протерла лицо ладонью, стряхивая напряжение. Вот уж чего им сейчас не хватало – так это внутреннего конфликта, причем по тупейшей причине.

Понятно, что Эйвен ринулся ее защищать и вроде как его за это надо поощрить, хотя так и тянет залепить подзатыльник, чтобы не нарывался. Но молодец, на самом деле, Зарен, оказавшейся умнее и сдержаннее мальчишки.

– Он тебя и так знал как облупленную, дура рыжая! – Алика, не удержавшись, сорвалась на умершей. Куда-то было необходимо скинуть зарождающуюся в ней злость.

– Он узнал во мне свою магию.

После этого признания все трое живых замерли, пытаясь понять, что именно Ройна хотела сказать этой фразой. Алика, уже какое-то время пытающаяся сложить два плюс два и слишком уж четкое совпадение, сообразила первой.

– Это ты… ты десять лет назад лишила Карлоса силы?!

– Нет, я впитала то, что осталось. Его силу забрала другая, чтобы создать портал. Я не смогла пойти за ней, поэтому закинула вырубившегося слабака в лечебницу. И именно сегодня он меня узнал. Пришлось убить.

– Зачем?! – Выслушав пояснения Ройны, Алика все равно не смогла уловить ее логику. Однако отметила для себя прогресс – мертвая магичка начала выдавать кое-какие подробности, связанные с матерью Эйвена. А кем еще могла быть та, другая?!..

Правда, женщина, забирающая силу у мага, создающая порталы и обрубающая другому магу возможность ее преследовать, явно не была обычным человеком. Но они уже и так догадались об этом сегодня, при встрече.

– Он мог разболтать про вторую, – несмотря на вроде бы правильно выстроенную фразу, безо всякого намека на удивление, Алике все равно показалось, что Ройна искренне недоумевает. Очевидно, она даже после смерти оказалась не готова объяснить ни себе, ни другим, чем же так опасны отрывочные сведения о матери Эйвена. Хорошо хоть сейчас блок спал, и кое-какая информация стала доступна.

– Мальчишка не должен был узнать правду. Мальчишка не должен был узнать правду. Мальчишка…

– Тьфу ты, сглазила. – От души выругавшись, Алика быстро вытолкала попытавшегося сопротивляться оборотня и переглянулась с Зареном, напряженно застывшим рядом с лежащим в ящике телом. – Вырубай!

– Поздно, – покачав головой, мужчина быстро покрыл Ройну слоем льда и попытался задвинуть ящик в стену.

– Нет уж! Рядом с моими соленьями эта дрянь не взорвется!

– Не успеем…

– Успеем!

Прекратив пререкаться, маги подхватили ящик и чуть ли не бегом помчались с ним наверх по лестнице. Пробежавшись по гостиной, выскочили из дома и швырнули свою ношу как можно дальше, создав ледяную горку…

Они успели. Тело Ройны взорвалось, откатившись уже достаточно далеко. Разлетелось мелкими клочками, вспыхнуло в воздухе, засветилось тьмой, которую маги тут же накрыли двойным ледяным куполом.

– …здец, – не слишком цензурно прокомментировала Алика вторую, более бурную кончину своей знакомой. – Когда я сегодня настолько облажалась? За что мне все это?! Еще ведь и с некромантом надо будет расплатиться… – Усевшись на крыльце, женщина задумчиво уставилась вдаль. Оба мужчины устроились рядом с ней, тоже молча размышляя над тем, где они сегодня настолько сильно согрешили. – Или отменить вызов? Оплатить половину…

– Нет, пусть приедет, посмотрит тут все, может скажет, из какой страны старик и что это за тьма… лять… – Окончание фразы у Зарена тоже вышло не слишком приличным. Хотя ему сегодня досталось не так сильно, как Алике.

– А это еще кого несет?! – напряглась женщина, заметив хромающего по тропинке человека. Однако в этот раз неприятности решили пропустить ход.

– Ужин из «Души орла» вы заказывали?! – поинтересовался подошедший к крыльцу бодренький с виду старичок, поправляя заячью ушанку. – Лирма сказала, что вы за доставку не поскупитесь. Если сладится, так и буду вам еду таскать. Я в трактире комнату снял до весны.

– Держи. Это за сам ужин, а это тебе. – Алика достала из кармана ворох монет, отсчитала нужную сумму и сверху выложила целый пятак. Не поскупилась. – Береги себя, дедуль. И на льду осторожней.

– Это да. Нога у меня шалит, дрянь такая. Я лекарю говорю, сделай что-нибудь, а он мне – тебе уж за восемьдесят, чего ты хочешь?! Чего хочу… Чтобы нога не ныла, хочу. Вот второй ноге тоже за восемьдесят, а она ж не ноет. Хочу, чтобы первая с нее пример брала.

– Ты, дедуль, не гневи мироздание, а то вторая с первой пример возьмет, – рассмеялась Алика, протягивая Эйвену сумку, в которой пряталась выстроенная из мисок башенка. – Лучше эликсир у лекаря купи, верное средство. – И женщина добавила еще один пятак, потому что от общения с дедом у нее хоть немного улучшилось настроение. С учетом всех событий сегодняшнего дня добиться этого было не так-то просто, так что старик честно заслужил награду.

– Элексир, оно, конечно… оно на пользу, даже в восемьдесят, – оживился дедок. – Может, и от зубов поможет, а то ноют, заразы. Осталось-то, по пальцам пересчесть, а ноют, словно все со мной, как в молодости, – и тут же поклонился, спрятав выданные деньги в карман. – Приятного аппетита вам, господа хорошие. Обращайтесь еще. Завтрак, обед, ужин, что пожелаете! В любое время.

– Договорились. – Алика подмигнула энергичному старичку, и тот довольно резво похромал обратно, к трактиру. А троица проголодавшихся приключенцев отправилась в дом, ужинать.