Три восхода солнца

Кстати, насчет управлений силами…

– А чем владеешь ты, Анамелех, прозванный олицетворением луны? – Мне становится любопытно. Сейчас исчезнет темный демон, поминай как звали. И не узнаю, что за золотистый мальчик с рожками почтил присутствием с утра пораньше. Я даже крест обратно под подушку спрятала. Эх, Мона, погубит тебя любопытство!

– Я пророчу известия. – Хмыкает мальчишка, глядя на мои манипуляции с серебряным оружием, и подплывает ближе. – Плохие известия, сестричка. Интересно?

– Еще бы.

Устраиваюсь по-турецки на кровати, прикрывая интимные части одеялом, вся во внимании. Покорная комната материализует столик с завтраком: тосты, колбаска, гранатовый сок. Дрожит в воздухе, но так до конца и не появляется кусок сочного кровавого мяса – нечего давать слабину инстинктам! Я человек все еще, как-никак. Удобный сервис, жаль, что за него придется платить. Появляется и исчезает пепельница. Да, после смешения крови меня напрочь отбросило от курения, даже непривычно. Ну что, рогатый гость, давай, бухти про космические корабли, бороздящие большой театр, а я пока покушаю…

– А ждет тебя, сестричка, сложное испытание, предательство друга, неуместная страсть и смерть. – Не без удовольствия произносит Анамелех. Уточняя, – ближайшие пару дней. Я чуть не подавилась. Чего-чего?

– Все скопом, что ли? – Щурюсь недоверчиво. Сосредоточенно жую. Перебираю в уме варианты.

Испытания понятно. У меня вся жизнь как испытание. Теперь денег должна за гостиницу и инквизитор никак не отвяжется. И послание таинственное в конверте прочитать руки так и не дошли… Что делать все еще не понятно, хоть и утро на дворе: не работает русская поговорка.

Предательство Фера? Да ну, не может быть! Ферри, конечно, эгоист и сволочь, но предательство не в его стиле. Да и зачем ему? Его вообще никто не держит, а инквизитор, между прочим, за мной гоняется. Ушел бы давно и все. А других друзей у меня просто нет.

Неуместная страсть? Ой, это еще бабушка надвое сказала… К гадалкам не ходи – нет на свете мужчины, способного заставить холодное сердце феминистки – Моны забиться чаще. Все особи мужского пола, словно дети – переростки, – ищут замену мамочке и объект вожделения в лице «любимой». Стоит им узнать меня поближе – дурной характер, ненормальный вид деятельности, неумение готовить и вечные неприятности, которые цепляются как репейник – убегут сами, только пятки засверкают. Я сгусток неудобств для противоположного пола, подлежащий уничтожению, впрочем, сама вымру, без посторонней помощи. А чтобы я воспылала страстью или (что еще невероятнее) влюбилась по уши… Бред. Бред-бред-бред.

Касаемо смерти… Мысленно развожу руками – тут уж как повезет. Разговор короткий.

– Ой, не верю я тебе, братик. – Говорю вслух, посматривая на Анамелеха. Кажется, мои слова его задели. Ну да, если сомневаются в твоем профессионализме, всегда обидно. – Чем докажешь?

– Время докажет. – М-да, обиделся однозначно. Судя по всему, даже разговаривать дальше не хочет. Ну и бог с тобой, демон-недоросток. Хотя нет его с тобой, и быть не может.

В дверь спальни жалобно поскреблись. Фер пришел, но боится праведного гнева разбуженной в дурном настроении Моны. Правильно делает. Я по утрам злая даже на себя.

– Заходи, Ферри. У меня тут гости с утра пораньше… – Всего на секунду отвернулась, а парящего в воздухе «олицетворения луны» уже и след простыл! А ведь теперь я быстрая, надо же, а все равно не заметила. Да уж, есть в этом мире кто-то круче тебя, Мона, смирись с этим. Демоны высшего порядка…

Рыжая мордашка неуверенно протиснулась в щелочку дверного проема.

– Разговариваешь сама с собой? – Приехали. Неужели котик думает, что разум постепенно покидает смелую воительницу? Неужели со стороны видно, что со мной что-то не так?

– Да нет, был тут один… рогатый. – Хмыкаю, допивая сок. Завтрак окончен. Столик с посудой растворяется в воздухе, словно привидение. – Смешной. Сам маленький, вид невинный до безобразия. С кудряшками, в пижамке – мечта педофила, прости господи. А такие гадости говорил!

– Рогатый? – Глаза Фера увеличиваются раза в два. – А имя назвал?

– Анамелех, кажется. – Неспешно одеваюсь. Расчесываю спутанные со сна волосы: как приятно смотреться в зеркало, кто бы знал! Воистину, пока имеем не храним, но если отобрать у человека что-то, заставить помучится и привыкнуть – а потом резко вернуть… Счастья будут полные штаны.

Равнодушие на происходящее тоже реакция, хоть и неадекватная. Сам демон произвел слабое впечатление, а вот существование ему подобных меня заинтересовало. Надо же! Демоны высшего порядка. Впрочем… будь на его месте апостол Петр я бы удивилась куда больше. Трогала бы крылья, выщипывала перья, хватала нимб, хе-хе, просила явить чудо и… все равно не поверила бы. Наверное, странно верить в Ад и не верить в Рай? Что-то с тобой не так, Мона.

– Да как же! Ах, он… – Что-то странное творилось и с Ферри, случай видимо еще более запущенный, чем мой. При звуке имени демона рыжая шерсть встала дыбом, лапы затряслись, а в глазах появился нездоровый блеск. С катушек съехал?

– Эй, Фер, ты чего?

– Мона, ты обалдела! – Кажется, у котика была именно та реакция, на которую рассчитывал демоненок, когда представлялся. Именно так должна была прыгать по комнате девушка Мона, выскочив из-под одеяла как ошпаренная. С выпученными глазами. Махая руками, изображая ветряную мельницу. В чем дело-то? – Анамелех! Древний ассирийский бог, один из близнецов Сепарваиме! «Добрый царь», «возражение царя», символ уныния и олицетворения луны! Темный демон высшего порядка!..

– Угу, пришедший без приглашения рано утром. В пижаме. – Хмыкаю я, поправляя одеяло и усаживаясь по-турецки на кровати напротив котика. – Он меня разбудил, между прочим. И пялился нескромно, противный мальчишка. Ересь всякую нес, про предательство и смерть. Слушай, Ферри, он правда предсказывает будущее?

– Не «предсказывает будущее», а пророчит известия. Он тебе что, гадалка? – Опять, лекция минут на десять. Тяжело вздыхаю. Феру бы на кафедре выступать, с классификацией древних богов и демонологией. Неужели маги обязаны знать наизусть всех и каждого? Ужас. Решено, не буду магом, хе-хе, хоть меня и не звали. – Анамелех, темный демон, является царям и прочим коронованным особам и пророчит плохие известия о смерти или низвержения с трона. Считается, что за кровавую жертву он готов дать мудрый совет, как избежать его зловещих прогнозов. По идее жертвоприношение человека вовсе не обязательно – можно животных умерщвлять, – тут котик поймал мой заинтересованный взгляд и откашлялся, – например, ягнята всякие… Но держатели престолов обычно не скупятся. В древние времена в честь олицетворения луны сжигались младенцы, а ты… «противный мальчишка». Кстати, ты видела его в обличии перепелки?

Фыркаю. Любопытство Фера все-таки затмевает инстинкт самосохранения. Странно, но и мне не страшно, подумаешь, великий демон. Свое «Ты, божок?», – вспоминаю не без мстительного удовольствия.

Хорошо, примем слова о будущем как данность, чем нам это грозит? Испытание, предательство, страсть и смерть… Кроме последнего ничего критичного. Мона, ты циник.

– Фер, он мне смерть напророчил. Думаешь, стоит прирезать пару-тройку ягнят или положиться на авось? Вдруг он адресом ошибся? Какая из меня коронованная особа? – На мордашке котика глубокая задумчивость. Кому как не ему знать, что «прЫнцесса» из воительницы Моны не выйдет, ни под каким углом. – Как думаешь, есть среди бутафорских нынче баронесс и королев хоть одна Маргарита?

– Мм… были вроде в Шотландии и Дании, давно правда… – Понятно. В вопросе текущих фактов бесполезно надеяться на котика, обычные люди его мало интересуют… – А, помню! Племянницу королевы Нидерландов зовут Маргарита! Точно-точно.

Вот те раз. Оказывается, котик прямо Гугл ходячий. Можно, конечно, настоящий компьютер в спальне материализовать – проверить, но будем считать, что так и есть. Русский авось не требует конкретики, достаточно успокоительных предположений.

– Ладно. Анамелех ошибся, с кем не бывает. – В растерянности тянусь рукой к крестику на шее и снова нащупываю пустоту. – Но что-то много странного в его появлении. Крестик мой пропал, например. А, да, ты, кстати, – напоминаю Феру, – говорил, что гостиница санктум? Разве может демон пробраться на святую землю?

– Демон высшего порядка даже в церкви причащаться может, – вздыхает Фер, – им все можно. Они падшие ангелы, войска Люцифера, равные по силе апостолам. Могут на алтарях оргии устраивать, не то, что в комнате отеля.

– А при виде креста демоненок занервничал. – Замечаю я.

– Ну… – Фер подбирает слова, словно дите малое учит. – Вся эта церковная атрибутика: кресты, святая вода… В общем они могут, конечно, но им неприятно. Это как для нас испачкаться, только наоборот.

– Интересные ребятки… – На секунду задумываюсь. Не по себе становится, когда все, во что ты верил, в одночасье рушится. Как теперь будет бороться с демонами воительница Мона, зная, что существуют их разумные, бессмертные аналоги? И не помогут ни способности упыря, ни инстинкты оборотня. Слон не боится маленькой серой мышки, несмотря на мифы и сказки, придуманные людьми. – Черт с ними, давай об актуальном. Ты письмо прочитал?

– Разве я мог? – Возмущается Фер, и тут же уточняет. – Письмо тебе. Я открыть его не могу. – Видимо пытался, прохиндей рыжий.

Ферри виновато вжимает голову в плечи, опускает глазки, ой, не верю я тебе! Нет в их зеленом блеске ни капли раскаянья. В следующий миг исчезает и появляется вновь с письмом в руках, подрагивая от любопытства. Как и предполагалось, дело не в хваленом приличии, конверт лучше банковского сейфа охраняет содержимое. Раз адресовано мне, никто, ни портье, ни Фер не могут вскрыть простенький на вид бумажный сверток. Магические штучки, начинаю привыкать. Впрочем, для человека, способного общаться со мной по отключенному телефону – такие меры предосторожности как два пальца об асфальт.

С наслаждением рву упаковку. Внутри конверта две бумаги – одна древняя, как история приключений колдуна Николы – свиток с заклинанием, очевидно. Вторая – сложенный вдвое лист тетради в клеточку – записка от неизвестного, пояснение к свитку.

– И что нам пишет наш старый приятель? – Любопытствующему котику я доверила в загребущие лапы только пустой конверт, из-за чего он продолжал бегать вокруг меня, словно лошадь на манеже. По-честному, свиток все равно придется отдать Ферри, кто из нас маг, в конце концов! Но для начала прочитаем послание.

– Кучу комплиментов, про погоду немного… – Люблю, когда Фер злится от неудовлетворенного любопытства. Маленькая ты садистка, Мона. – Ладно-ладно. Читаю. Извиняется, что не может присутствовать в этом мире лично, дела заставляют безвылазно находиться дома. Приглашает в гости. Сожалеет о прежних разногласиях и недопонимании. Прилагает свиток переноса, билет с комфортом, первого класса.

– «В этом мире»… – Мрачно констатирует котик, а я, как ни странно, даже не удивлена. Если есть демоны высшего порядка, чего ж теперь панику разводить? Незнакомец явно дал понять, кто он и на что способен. Возможно наш визит в «Гавань» тоже был просчитан, и именно поэтому письмо нашло адресата.

– Да, Ферри. Нам предлагает работу страшный и ужасный демон ночи. Видимо настолько грязную, что не смог справится с ней лично. И он настолько крут, что не желает приходить в наш мир сам, ему проще нас пригласить. Как думаешь, стоит соглашаться? – Иронизирую, конечно, но в каждой шутке есть доля шутки, остальное правда. – Как всегда, наш знакомый ничего подробно не объясняет, сплошная тень на плетень, но, по-видимому, у рогатой своры неприятности. Впрочем, это и из телефонного звонка было понятно, иначе зачем демону высшего порядка скромная охотница на жутиков Мона, по счастью пережившая смешение крови? Что-то тут не чисто, но теперь кажется, с этим парнем спорить не стоит.

– Решилась? – Фер после моих слов как-то успокоился, собрался. Да уж, авантюра еще та. Но… НО! Это ж страсть как любопытно: посмотреть на Подземный мир, мир Мертвых, будучи живой и здоровой. У котика те же мотивы? Или (если вспомнить слова незнакомца про «виделись») Ферри-то как раз там был? В гостях? Спросить – не спросить? Иногда мне кажется, что его глубокие познания о демонах переходят черту теории, ведь их существование не стало для него открытием.

– Да. Мы ведь не обязаны соглашаться сразу? Сходим, узнаем условия работы, осмотримся, прогуляемся. Кроме того, нас пригласили – невежливо отказываться.

Поражаюсь, насколько бодро звучит голос, а ведь речь не о прогулке в парке! Только колени слегка подрагивают. И ощущение, словно только что я, как любопытная кошка в собачьей будке, профукала первую жизнь.

Глава четырнадцатая

Со всеми потусторонними штучками мы совсем забыли о текущих проблемах. И инквизитор из головы вылетел, куда уж ему сравнится с демонами высшего порядка по актуальности! Да и про оплату как-то запамятовали. А зря, как выяснилось.

До сих пор прокручиваю в голове разговоры – пытаюсь вспомнить, упоминал ли Фер об особенностях проживания в санктуме раньше? Неужели я была настолько глуха и невнимательна? Твердо вбила себе в голову, что мы должны денег, еще подумывала, может, у Николы занять или в Кимбанду по-быстрому вернуться? Реальность оказалась куда жестче.

Стук в дверь раздался, когда мы, усевшись в кресла перед камином, обсуждали детали будущего рискованного путешествия. Понятно, что читать свиток и открывать Врата будет Ферри, хоть и моих силенок бы хватило, спасибо тому, кто прислал приглашение с готовым заклинанием. Но все-таки котик – маг-профи, ему и карты в руки. Это, конечно, свинство с моей стороны, начинать так часто эксплуатировать способности друга, но ведь его никто не заставляет идти со мной? А раз напросился в попутчики, то и спрос по потребности.