Качели времени. Симбионт

– А что вы предлагаете? – спросила я, когда Асала закончила говорить об ответственности перед супругом и теми, кто пал жертвой странного сна. – Не можем же мы сидеть тут и ждать, пока все проснутся?

– Конечно же нет. И я хотела бы попросить вас, если можно, найти Давида. Если я буду знать, что с ним все в порядке и он просто спит, мы с вами тут же отправимся за помощью.

– Ну а что еще с ним могло случиться?

– Не знаю, Гертруда. Но на сердце у меня неспокойно.

– А если я тоже засну? Вы снова останетесь тут совершенно одна. Кстати, а вы-то сами почему не заснули?

– Не поверите, но Давид тоже задался этим вопросом на второй месяц эпидемии. Он тщательно обследовал меня, и о чудо – нашел в крови антитела, сопротивляющиеся дьявольскому сну! Он был так близок к разгадке… Супруг даже стал понемногу брать у меня кровь ежедневно и делать вакцину на ее основе. Часть он взял с собой, а часть оставил здесь. И в один из последних разговоров он сообщил, что его запасы закончились, поэтому он скоро вернется. Думаю, Давид что-то не рассчитал и не успел. Но вы можете пользоваться остатками – я храню их бережно и корректно!

Идея вводить себе что-то на основе чужой крови показалась мне не слишком блестящей. Зато в голове созрел план, как и самой не уснуть и, чем мацтикон не шутит, найти лекарство для остальных. Или хотя бы подготовить основу для его создания. Зря я, что ли, дочь двух врачей? Мой отец, между прочим, нейробиолог галактического масштаба, а про маму я уже рассказывала. Так что примерное представление о том, что нужно сделать, я имею. И в моем корабле есть то, что для этого понадобится.

– Значит так! Сейчас я отправлюсь в город, но сначала схожу в звездолет и надену все же скафандр. Я возьму с собой рацию и оставлю вам еще одну, чтобы мы были на связи. А когда вернусь, буду исследовать вашу вакцину.

– Вы не будете ставить ее себе?

– Нет. Все же мы с вами – два разных биологических вида и то, что вам не навредит, может оказаться для меня не слишком полезным. Так что сначала я ее изучу, но прежде добуду в городе материалы, которые мне помогут в исследовании. А вам рекомендую провести это время в моем звездолете. Он надежно запирается и никто, кроме меня, его не откроет. Сможете отдохнуть, выспаться, принять ванну.

– О, Гертруда, все это звучит, как сказка. – грустно улыбнулась женщина. – Я уже и мечтать не смею об этих атрибутах нормальной жизни. С гигиеной проще, ведь тут есть душевые установки в санузлах. Но горячая ванна – это словно что-то из другого мира. Как и спокойный сон.

Я понимающе погладила ее по плечу. Насчет ванны я предложила от балды – сама люблю в пене поплюхаться. А вот о проблемах со сном мне сказали глубокие темные синяки под глазами Асалы. То ли она боится заснуть и не проснуться, как все остальные… То ли страшно ей. То ли просто неудобно спать в башне, в которой даже штор нет, чтобы закрыться от палящего солнца.

– Вы знаете, я же в основном сплю днем. – рассказывала женщина, когда мы шли к звездолету. В этот раз, по моему настоянию, она завернулась в плащ. – Ночью включаю все прожекторы и трясусь от страха. А днем, пока светло, забываюсь ненадолго. Но какой же это сон?

Я согласилась с тем, что так выспаться попросту невозможно. А про себя отметила, что для хронически не высыпающегося человека, да еще и страдающего от тотального одиночества в полной неизвестности и страхе, Асала даже хорошо держится. Возможно, она немного свихнулась… Но многие на ее месте уже давно и безвозвратно бы слетели с катушек!

На борту я провела актрисе небольшую экскурсию, переоделась в скафандр и оставила ее отсыпаться. Напоследок дама вручила мне ключи от машины, которая припаркована у аэродрома, чтобы не пришлось полчаса топать пешком. И посоветовала заправиться в городе, чтобы вернуться. И чтобы потом отправиться на поиски ее драгоценного Давида.

Мне самой идея искать ее благоверного, если честно, не слишком нравится. Во-первых, я даже не знаю, как он выглядит. Конечно, у Асалы наверняка есть фотографии любимого и она меня сориентирует. Но вот найду я его и… И что? Да, женщина обещала, что мы тут же отправимся на Нибиру. Но кто ее знает, что ей от волнения и радости еще в голову придет. Заставит этого спящего красавца с собой тащить, а звездолет, между прочим, не резиновый! И так двоим тесновато будет.

Бурча себе все это под нос, я активировала защитное поле, пересекла здание аэродрома и вышла на парковку. Там увидела небольшую симпатичную машинку желтого цвета и села за руль. Получилось с трудом: я субтильная, но скафандр добавляет объемов. А автомобильчик действительно крохотный. Интересно, почему Асала не обзавелась транспортным средством немного побольше?

Я прислушалась к себе и внутренний радар подсказал, как быстрее добраться до города. Время в пути прошло с пользой: я на все лады крыла этого неизвестного Давида. Нет, ну в самом деле, очень странное поведение! Все вокруг засыпают неизвестно почему и проснуться не могут, собственная жена в панике – а он отправляется в другую страну на такой долгий срок. Да еще и не берет с собой достаточное количество вакцины. Он что, считать не умеет? А лучше бы супругу с собой захватил – и не для того, чтобы кровь из нее пить, а чтобы она тут одна с ума не сходила.

Честно говоря, мне сложно представить, чтобы кто-то из моего семейства так бы поступил. Нет уж, если бы возникла надобность в чрезвычайной ситуации отправиться куда-то далеко, поехали бы всем табором. Архимеди своих не бросают! Так и веселее, и спокойнее и вообще. А этот Давид от большого ума сам отправился. И мне теперь по всей планете за ним гоняться, чтобы Асалу потом на Нибиру увезти.

А возьму-ка я ее с собой, если придется искать Давида. Нечего ему уподобляться. Пусть женщина проветрится, заодно и мужа своего быстрее узнает, если он нам где-то по пути попадется. Но это план Б, если не сработает мой план А, который созрел в голове после того, как Асала рассказала про вакцину.

Идея проста до безобразия: в городе я хочу взять кровь у нескольких спящих. А когда вернусь на корабль, заодно и у новой знакомой анализы возьму. Потом проведу сравнение, чтобы понять, чем ее кровь отличается от крови остальных, найти эти самые антитела. Подробно и саму вакцину изучу, постараюсь понять, что там Давид намешал.

Была у меня мысль попросить с собой одну ампулу, ввести средство первому же попавшемуся горожанину и посмотреть, что будет. Вдруг он проснется? Но над людьми, даже инопланетными, ставить эксперименты нельзя. Если супруг актрисы не засыпал от такой прививки, нет никакой гарантии, что кто-то из пострадавших от нее проснется и состояние его здоровья не ухудшится.

Так что пока я лишь возьму генетический материал для исследований. Мне бы для полной картины еще анализы Давида посмотреть, чтобы понять, насколько его организм схож или различен с организмами спящих. Но где же я их возьму? Придется довольствоваться тем, что есть. Когда на руках будут результаты исследований, я еще раз постараюсь уговорить Асалу отправляться на Нибиру. Ведь эти материалы помогут нашим ученым создать лекарство для всех спящих. Надеюсь, женщина поймет, что надо не время терять в поисках мужа, а скорее получить вакцину, которая вернет к жизни население всей ее планеты – и благоверного, в том числе!

Глава шестая. Больница

Внезапно передо мной выросли высотки и я удивилась – так быстро добралась до города! Теперь нужно посетить больницу. Моя новая знакомая поведала, что она в основном стаскивала туда заснувших горожан, чтобы они не валялись на улице и не простужали себе разные интересные органы.

Вообще мне сложно представить, чтобы тонкая и хрупкая актриса могла хоть кого-то куда-то оттащить. Но, во-первых, тащить не нести. Вполне вероятно, что на транспортировку одного человека своим ходом у нее по полдня уходило. А чем ей еще тут заниматься? А во-вторых, это же инопланетянка. Может, невзирая на внешность, она силой геркулесовой обладает!

Чем дальше я продвигалась в город, тем больше мне становилось не по себе. Улицы были пусты, в магазинах ни души, нет привычных для города звуков, машины выстроились вдоль тротуаров и за рулем никого. Но все целое, вандалов тут наверное и не было: тоже уснули, скорее всего. Создается впечатление, будто бы улицы опустели только что, по какой-то непонятной, но страшной, причине.

Представляю, каково было тут Асале! Совершенно одна бодрствующая среди спящих, да еще и таскает туда-сюда заснувших. Неудивительно, что женщина в итоге сбежала на аэродром. Там и передатчик, при помощи которого можно помощь попытаться вызвать, и пункт наблюдения. И в башне действительно чувствуешь себя в большей безопасности, чем в городской квартире. Во всяком случае, обзор получше и потенциальную опасность можно издали заметить. Хотя какая опасность может быть в месте, где все спят?

Вопрос риторический, но мне, если честно, жутковато было кататься по пустым улицам. Скорее бы до больницы добраться, взять кровь у нескольких людей – специально для этого захватила мини-набор из корабельной лаборатории. А потом поскорее дать деру обратно, на родной звездолет!

Однако чутье мне подсказывало, что до больницы еще далеко, а нервы уже сдавали. Вдохнув и выдохнув, я покрепче вцепилась в руль. Спокойно, Труди. Хрупкая и впечатлительная женщина проявила такое мужество, а я что, спасую? Если станет совсем страшно, всегда можно убежать. К тому же у меня защитное поле, оружие. Да и к тому же можно позвать Хроносов, если станет совсем горячо. Уж они-то за двоюродную внучку горой встанут и любую опасность сметут с пути!

Вообще, наверное, надо было бы уже звать двоюродных бабулю с дедулей. Они бы и Асале мозги вправили, и сразу занялись бы пробуждением всех остальных сомнян. Но я этого не сделала по целым двум причинам. Во-первых, думаю, тут я справлюсь и сама. Нечего всемогущих по пустякам отвлекать. Нет нужды спасать чью-то жизнь прямо сейчас, никто не погибнет, если помощь придет на пару дней позднее. А я сделаю доброе дело, да еще и докажу родителям, что я уже не крошка, которую надо опекать ежесекундно. Вон, целую планету могу открыть и спасти, вернуть к жизни всех! Пусть я не изобрету лекарство, но поспособствую его появлению на свет.

Вторая причина связана с первой. Если вызвать Сашу или деда Алекса прямо сейчас, то опекать меня станут еще сильнее. Ведь обращение к ним можно будет расценивать в качестве белого флага. Малышка Труди не справилась, столкнувшись с первой же необычной ситуацией в своей жизни, запаниковала и бросилась за спасением к старшим. Ну уж нет! Сама все сделаю, а семейство пусть потом мной гордится.

В таких размышлениях чувство страха притупилось и я спокойно доехала до больницы. Но там мне снова стало не по себе. А как иначе? Я словно оказалась в каком-то фильме ужасов или мистическом триллере: иду по тихим больничным коридорам, где нет никого. Заглядываю в палаты, а там на кроватях лежат спящие люди. И звенящая тишина вокруг.

Я даже попыталась разбудить одного мужчину, потрясла его, позвала – но он и правда никак не отреагировал. Все, как говорила Асала. И тем не менее, я боялась, что сейчас воткну в его кожу иголку – а он вздрогнет, схватит меня… Ну вот как в тех самых ужастиках, которые я смотрела немного и тайком от родни, оберегающей меня от всего на свете.

Но нет, забор крови прошел совершенно спокойно. Я капнула дезинфицирующий раствор на ватный диск, вытащила иглу и приготовилась промокнуть ранку. Однако та вдруг затянулась безо всяких усилий с моей стороны и буквально на глазах. Место прокола дермы я все же протерла ваткой и пошла искать следующего кандидата на анализы. Надо будет поинтересоваться у Асалы, является ли быстрая регенерация особенностью их расы или это последствия сна. Логично ведь: если люди остаются в том же состоянии, их организмы не стареют, как у вампиров каких-то, то и лечиться они тоже должны, чтобы остаться такими же, какими были в момент засыпания. Хотя еще логичнее было бы, если бы этого не происходило – ведь мозг у них не функционирует, значит, и остальные системы тоже не должны работать.

Я брала кровь уже у пятого человека и вдруг замерла со шприцем в руке. А с чего я решила, что эти люди не в сознании? Может, они все слышат и чувствуют, но сказать и показать не могут, так как заживо погребены в своих непослушных телах. Какой кошмар! Наверняка многие уже с ума сошли, ведь в таком положении попросту невозможно сохранять трезвый рассудок. И как их будить после этого?

Впрочем, я лучше сейчас не буду пугаться, а просто спрошу у Асалы, проводились ли исследования деятельности мозга уснувших. Вообще-то местные врачи должны были сделать это прежде всего, чтобы точно установить состояние своих пациентов. Просто женщина, наверное, не посчитала нужным об этом упомянуть.

Я обошла всю немаленькую больницу, собирая кровь у взрослых и детей, мужчин и женщин. В поясной сумке, в специальном контейнере уже было два десятка шприцов с образцами, которые я подписала – отмечала пол и примерный возраст. Надо будет посмотреть, насколько различаются люди разных лет и есть ли отличия у мужчин и женщин.

Посчитав свою миссию законченной, я отправилась на выход. И хотя уже убедилась в том, что все спят и бодрствующих в больнице нет, менее жутко мне не стало. Если бы хоть приборы работали… Но новая знакомая объяснила, что не стала ни к каким системам уснувших подключать. Во-первых, она не знает, как это делать. Во-вторых, им это и не нужно. В-третьих, на планете конечно есть солнечные панели и ветряки, которые вырабатывают энергию. Но Асала все-таки боится, что та иссякнет и потому старается ее без лишней надобности не расходовать. Ну а что у нее прожектора горят всю ночь – так тут женщину очень даже можно понять. Страшно в полной темноте, даже если все вокруг спят. Вдруг очнутся какими-нибудь зомби и полезут в башню…

И аккурат на этих мыслях у меня за спиной что-то звякнуло и вроде даже раздались шаги! Я взвизгнула и прогалопировала на выход, благо, была неподалеку. Там кинулась к автомобилю, который предусмотрительно оставила у самого входа. Были бы тут бодрствующие люди, ни за что бы так не сделала, но сейчас это нарушение правил мне помогло. А заблокировавшись в машине и заведя ее, я все же решила посмотреть на больничные двери, которые только что покинула.

Честное слово, я ожидала чего угодно: например, тех же зомби, которые прятались где-нибудь в подвалах. Или вампиров, о которых я уже тоже вспоминала. Мало ли, вдруг их привлек запах свежей крови, которую я тут изымала? Но кстати, все ранки молниеносно заживали, как и у первого моего пациента. Так что вряд ли кто-то успел бы почувствовать, что где-то рядом есть кровь… Да и о каких вампирах может речь идти? Они бы давно уже всех выпили, столько еды для них!

Еще мелькнула мысль: а вдруг кто-то проснулся после забора материала? А что? В одной земной сказке девушка укололась веретеном и уснула. Может быть, тут обратный эффект сработал! Хотя думаю, местных столько раз кололи, брали кровь и вводили лекарства, что они бы давно уже проснулись. Иглы у меня стандартные, безо всяких наворотов и наверняка ничем от больничных не отличаются.

Тем более вряд ли пациент, который проспал уже полгода, сразу же встал бы и потопал поблагодарить того, кто его разбудил. Что бы ни говорила Асала насчет того, что люди остаются такими же, какими заснули, мышцы ведь все равно атрофируются. А если этот сон еще и на мозг повлиял, человек может банально забыть, как ходить. В любом случае, вскакивать с кровати и тут же бодро танцевать лезгинку люди только в фильмах могут. В жизни же им предстоит долгая и мучительная реабилитация.

Пока я все это думала, не сводила глаз с дверей. Однако тот, кто так напугал меня в больнице, не спешил показываться на улице. Нет, ну это просто свинство с его стороны! Хотя, возможно, он сам до чертиков испугался и теперь прячется где-нибудь в подсобке. Проверять, так это или нет, не было никакого желания.

Поэтому я просто поехала обратно на аэродром и по пути боролась с соблазном взять рацию и сообщить Асале о том, что со мной произошло. Но женщина, наверное, последовала моему совету и сейчас или принимает ванну, или спит в каюте. Или спит в ванне, лишь бы не захлебнулась. И чего ради я буду ее беспокоить? Еще разволнуется, переживать начнет, пешком в город побежит – ищи и лови ее потом.

Лучше приеду и на месте все расскажу, пока она находится под моим непосредственным присмотром. Несмотря на то, что сомнянка в несколько раз меня старше, я чувствую за нее ответственность. Во-первых, я ее нашла и обещала спасти. И Асала доверилась мне, не стала намекать на то, что у ее спасительницы еще молоко на губах не обсохло.

Во-вторых, мне кажется, она немного бестолковая. Слишком растерянная и несобранная, бедняжке даже приходится напоминать плащ надеть, когда она на улицу выходит! А вид, в котором она выбежала меня встречать? Уже полгода женщина живет в условиях полной неопределенности, боится всего на свете, но бегает в платье и в туфлях, кстати, на небольшом, но все же каблучке. Я бы на ее месте уже давно составила гардероб исключительно из штанов и кофт разной степени утепленности и удобной обуви. Так и драться сподручнее, и убегать – тоже.

В-третьих, дама чересчур доверчивая для своего возраста и ситуации, в которой оказалась. Ко мне она прибежала безо всякой защиты и оружия, сразу же повела в свое жилье. Да, понятно, что Асала звала меня на помощь и, с одной стороны, было бы странно дичиться тех, на кого ты рассчитываешь. С другой – мало ли кто мог откликнуться на зов и воспользоваться абсолютной беспомощностью бедной сомнянки? Увы, и сейчас по Вселенной колесят нехорошие люди. А Асала мне чуть ли не на шею сразу бросилась, все показала и рассказала, машину свою отдала. Уж я бы на ее месте…

Тут я резко оборвала саму себя. Хорошо рассуждать со своего места, да имея самые технологичные оружие и защиту в мире. Неизвестно, как бы я повела себя, действительно оказавшись на месте бедняжки! Может, и правда с ума бы сошла еще быстрее и надежнее. Ведь она тут совсем одна! А одиночество губит человека вернее, чем что бы то ни было. То, с какой доверчивостью женщина ко мне отнеслась, тоже понятно: утопающий хватается даже за соломинку.

Хотя возможно, Асала не такая уж и жертва. Она актриса, значит, умеет притворяться. А что если красотка отдала мне свой автомобиль в качестве недобровольного с моей стороны обмена? Вдруг я сейчас приеду на аэродром, а ее и след простыл? Может, женщина решила сама поскорее отсюда смыться или это и был ее коварный план с самого начала....