Хаулинги

– Я говорил, что он умник. – прокомментировал Егор. – Ох, наплачемся с ним ещё.

Всю дорогу до общаги Саша безуспешно пытался дозвониться Насте. Неужели она всё же пошла к ним среди ночи? Прямо в лапы монстра… а вдруг… её уже нет?

Откуда берутся пробки в семь утра? Наверное, каждый считает, что умней других. «Выеду-ка я пораньше» – думает он, надеясь, что другим не придёт в голову такая замечательная идея. Ну, и… кто-то впереди попал в аварию, поток машин двигался в темпе румбы, что дико раздражало Сашу. Ещё он почему-то (к слову, очень несправедливо) думал, что если бы за руль сел кто-нибудь с двумя руками, машина бы поехала быстрее. Неудобно ведь крутить руль одной рукой! Хотя… кажется, Захар неплохо справлялся.

На плечо Саши легла рука, и он вздрогнул, вырванный из своих мыслей.

– Хватит грузиться. Надевай куртку! – сказал Кирилл.

Саша взял куртку из твёрдой, от пропитавшей её смеси, и тяжелой ткани, и надел на себя.

– Молодец. А теперь давай логически. Если твой друг не выходил всё это время на связь, а тут вдруг появился, как думаешь, есть шанс, что он всё ещё жив?

Саша, если честно, о Тимуре уже не думал. Он сейчас за Настю беспокоился. Но, кажется, сразу понял, к чему завёл этот разговор Кирилл.

– Я уверен, что Тимки нет. Я не стану кричать и загораживать его грудью. Не волнуйся, пожалуйста.

– Думаю, это может произойти вполне себе бесконтрольно. Глаза увидят друга, и…

– Не буду, сказал же! – Саша дёрнул плечом. – Приехать бы уже скорее.

– Саша, у тебя фото есть? Тимура твоего? Это было бы очень кстати. – спросил Захар.

Он полез в телефон. Нашёл фотку. От взгляда на улыбающегося друга, с которым они стояли в обнимку – фотографировала Настя – стало тоскливо.

– Вот.

Каждый из парней внимательно рассмотрел Тимура. Последним Кирилл. Он смахнул изображение с экрана и вернул телефон Саше.

– Держись, мужик. – сочувствующе сказал он.

Да уж. И за что держаться в такой ситуации? Знание о том, что в мире есть какие-то странные твари, пожирающие людей, здорово добавляло тяжести. Человеку самому-то не так просто порой удержаться, а с таким грузом…

– Приехали. – сказал Захар.

Общежитие было открыто. Оно и понятно, утро перестало быть ранним и вошло в начало активной фазы. Сейчас все будут бежать на занятия, а они, как придурки, попрутся убивать монстра. Совсем незаметные в этой толпе.

Дениса почему-то на посту не оказалось. С одной стороны, к лучшему. Они прошли к лифтам.

– Далеко по коридору комната ваша? – спросил Егор.

Они пошли втроём. Захар остался в машине. В машину хаулинг проникнуть не мог – автомобиль со всех сторон был защищён символами.

– Ну… так. Прилично. – ответил Егору Саша.

– Знать бы, конечно, так ночью бы сюда заявиться. Проспал ты, братец, все важные звонки.

– Да я по привычке звук вырубил. – начал оправдываться Саша.

– Что теперь? – вмешался Кирилл. – Ведите себя нормально. Чтобы не вызывать подозрений.

Саша посмотрел на куртку Кирилла, которая не слишком хорошо скрывала большого размера пистолет, засунутый за ремень штанов.

– Да. Мы совсем неподозрительные. Все.

И начал ржать. Слава Богу, в лифте были только они. Ребята переглянулись, и Кирилл сказал:

– У малого истерика. Саня, завязывай. Не хочется дубасить тебя по морде.

Тут Егор тоже прыснул. Но Кир так на него посмотрел, что он тут же взял себя в руки и жестом показал, что в норме. Саше тоже пришлось успокоиться, пока пощёчину не схлопотал.

Вышли из лифта. На этаже было пусто.

– Всех сожрал. – горестным шёпотом прошептал Саша.

– Тс-с. – никнул Егор. – Веди. Не стал бы он всех жрать. Он же не идиот.

Саша пошёл в сторону своей комнаты. Какой-то смутно знакомый парень в конце коридора пробежал из одной двери в другую. Может парень был и хорошо знакомым, но Саша от волнения не соображал толком. Интересно выразился Егор: он же не идиот. Уже понятно, что хаулинги не просто разумные существа, а едва ли не хитрей и умней людей. Но хотелось бы узнать о них побольше для повышения эффективности в охоте. А без личного контакта… мысль пришлось оборвать на половине, потому что…

– Пришли. – одними губами сказал Саша.

Хотя и так было понятно, что пришли. Потому, что перед дверью в свою комнату Саша остановился, как вкопанный.

– Пробуй зайти.

– Я без оружия. – возмутился Саша.

– А мы с оружием. И идём следом. Вперёд! – скомандовал Кирилл.

Саша повернул ручку и толкнул дверь. Было открыто. Он почувствовал, как жгучий страх впился ему в ноги и пополз наверх, перебирая когтистыми лапами по телу. Но Кирилл не дал ему сосредоточиться на этом ощущении. Он втолкнул Сашу внутрь и отпихнул в сторону. Вытащил пистолет и прицелился. «У нас нет никакой маскировки для выстрела. Перфоратор в машине» – подумалось Саше. Краем глаза он увидел Егора, который вошёл последним и запер за собой дверь. Видел, как Егор идёт к столу, на котором стоит ноутбук с колонками. Егор, не глядя по сторонам, начал нажимать какие-то клавиши.

Саша почувствовал себя героем пьесы абсурда. Кирилл с пистолетом, Егор, решивший поиграть в компьютерные игры. Он как раз нашёл на рабочем столе Left 4 Dead и запустил игру. Всё это быстро, чётко. Откуда он знал, что у них на компе есть эта стрелялка? И зачем она… и тут до Саши дошло! Егор искал, чем заглушить выстрел. А Left 4 Dead можно заглушить не только одиночный выстрел, а целую канонаду.

Он старался не смотреть в сторону окна. Видел там силуэт и старался не смотреть. Потому что понял, что Кирилл прав. Говорить в теории хорошо, а увидишь близкого человека, и сдашь позиции. Не выдержишь. Не поверишь в очевидное. Но тут Саша услышал знакомый до боли голос:

– Саня, а что тут происходит? Кто эти люди?

Это был голос Тимура. Как?! Как они это делают? Внешность, голос. Информация. Они впитывают всё это, съедая человека? Иначе невозможно объяснить.

– Если не можешь, выйди в коридор. – бросил Кирилл через плечо.

Саша поднял глаза на то, что притворялось его другом.

– Где Настя?

– Настя сейчас придёт. И мы спокойно во всём разберёмся. Втроем! Кто это, Саша? Почему он трогает твои вещи?

Псевдо-Тимур смотрел на Сашу. У Саши был порыв попросить Кирилла удостовериться, что перед ними хаулинг, но после слов «твои вещи» он выдохнул. Видимо, не всё знают хаулинги про того, кого съедают. Вещи были не Сашины. Ноутбук, клавиатура и игровая мышь, колонки – всё было Тимура.