Лилианна. Судьбе вопреки

– Ты!? – изумилась Лилианна.

– Ну да. В то время Артур еще не был знаменитым полководцем. Не смотря на то, что он был моим командиром мы крепко сдружились. Я ведь хотел тебя умыкнуть прямо от алтаря и мне были нужны пути отхода. Я попросил помощи у нескольких друзей. Они согласились придержать толпу во главе с испанцем хотя бы на пару минут, что бы дать мне фору. Но все вышло не так, – хмыкнул Себастьян.

– Прости, – робко прошептала Лилианна. Ей даже представить было сложно что чувствовал Себастьян, когда его опозорили на глазах не только знакомых, но и друзей.

– Пустое. Все в прошлом.

– Пойми, Себастьян, у меня были на то причины!

– Уверен что были. Нет, ты не подумай, я тебя ни в чем не обвиняю. Ты дала слово и должна была его сдержать. Жаль, что дядя так и не смог поведать тебе о нашем плане.

– Я о многом в жизни сожалею, но в одну реку не войти дважды, – покачала головой молодая женщина.

– А давай попробуем? Для нас обоих путь к сегодняшнему дню был тернист. Так неужели мы позволим прошлым неудачам отобрать с таким трудом завоеванное счастье?

– Нет! Не позволим! – твердо решила Лилианна.

– Вот и ладненько! Кстати, ты не сказала разрешил ли фельдмаршал нам пожениться? Ни то что бы меня это сильно волновало, но все же?

– Да разрешил. Он хочет сам отвести меня к алтарю. Вот уж не думала, что знаменитый вояка окажется таким романтиком!

– У Веллингтона всегда было обостренное чувство долга, особенно если это касается женщин. Ты ведь наверняка знаешь историю его женитьбы.

– Нет. Расскажи!

– Будучи совсем молодым лорд Уэлсли был помолвлен с юной девушкой, третьей дочерью лорда Лонгфорда. Однако ее отец долго не давал разрешения на их брак, так как небогатый нидерландский лорд не считался хорошей партией для состоятельной красавицы, окруженной поклонниками. Только сама леди Екатерина не меньше своего жениха хотела этого брака. Так и не добившись желаемого лорд Уэлсли отправился воевать в Индию. Лишь через девять лет, в зените славы, Артур возвратился в Англию. Не успел его грум распаковать вещи, как лорду Уэсли доложили о том, что встречи с ним просит леди. Какого же было удивление Артура, когда в молодой женщине, с обезображенным оспой лицом он узнал свою красавицу Катрин. Девушка искренне считавшая себя недостойной знаменитого полководца требовательно попросила разорвать помолвку.

– Веллингтон согласился?

– Нет. Он убедил леди Пакенгем в искренности своих чувств. Вопреки всему они поженились и жили счастливо, по крайне мере в те недолгие дни, когда фельдмаршал возвращается в Англию. Супруга подарила ему двоих прекрасных сыновей.

– О! Как романтично! – ахнула Лилианна. – Истинный рыцарь.

– Дело не в этом. Леди Екатерина единственная, кто свято верил в их союз, в то время, когда даже ее отец от него решил отказаться. Долгие десять лет она верно ждала своего лорда. Как он мог поступить иначе?

– Наверное не мог. Почему в Лондоне я ни разу не слышала о герцогине Веллингтон? Мне кажется, такая история должна быть у всех на слуху, ведь сплетни про его любовниц передают из уст в уста.

– Пару лет назад тебе бы ее без сомнения рассказали, но свет слишком быстро находит новые объекты для вдохновения. К тому же герцогиня никогда не была замешана в скандалах в отличие от Джозефины Грассини или мадмуазель Жорж.

– Тут ты прав. Быстро забывают только хорошее, а сплетней или скандалом могут попрекать всю жизнь.

– Надо меньше внимание обращать на злословие света и будет значительно легче жить.

– О как мне хочется познакомиться с леди Веллингтон! – мечтательно воскликнула молодая женщина.

– Герцогиня по понятным причинам очень редко бывает в свете, предпочитая жить в поместье. Круг ее знакомых узок, но если ты захочешь, то мы могли бы когда-нибудь их навестить. Лорд Артур давно меня приглашал.

– А знаешь… – воскликнула Лилианна, но закончить фразу не успела.

К молодым людям спешил помощник фельдмаршала и его друг лорд Фитцрой Сомерсет.

– Лорд Шуази, баронесса! – церемонно поклонился он. – Его светлость герцог Веллингтон просит вас без промедления подойти к нему в кабинет.

– Зачем? – удивилась Лилианна. На ее вопрос ответил сам лорд Уэлсли спускавшийся с крыльца.

– Боюсь, баронесса, обстоятельства изменились. На подходе крупные силы противника. Времени на поездку в Халл в церковь у нас уже нет. Однако, по счастливой случайности, в ставку приехал сам настоятель этой церкви и пусть мне не удастся проводить вас к алтарю, но обряд свершенный над святыми образами будет иметь законную силу. Но если вы захотите немного повременить то…

– Нет! – дружно воскликнули молодые люди.

Уже через полчаса после короткой церемонии маркиз Шуази и баронесса фон Штамберг, леди Стосбери, донна Родригес де Сальваро маркиза де Бранчифорте, принцесса Пьетраперция, стали мужем и женой. И пусть свадьба была самой простой и неторжественной из всех предыдущих, но именно сегодня Лилианна почувствовала себя по-настоящему счастливой.

– У вас такое внушительное количество титулов и званий, ваше высочество, что я право смущен, – церемонно поклонился Веллингтон невесте, однако тут же пошутил. – Надеюсь титул маркизы Шуази будет последним в вашей коллекции.

– Я тоже искренне на это надеюсь! – в тон ему поддакнул Себастьян.

– Боюсь милорд, вы обращаетесь не по адресу, – присела в шутливом реверансе Лилианна. – Это будет целиком и полностью зависеть от самого маркиза Шуази.

– Постараюсь вас не разочаровать миледи, – рассмеялся Себастьян.

– Я за ним прослежу, ваше высочество! – кивнул герцог.

– Пожалуйста называйте меня просто миледи.

– Почему? – удивился лорд Фитцрой, все время находившийся рядом, – Разве этот титул не главенствующий?

– Нет. Это всего лишь дань прошлому. Даже мой муж не имел право на это обращение, но имел право на титул.

– Боюсь я никогда не разберусь в этих испанских правилах и в куче исключений из них, – покачал головой герцог.

– И не стоит. Леди Шуази это единственное имя, которое мне хотелось бы иметь, – рассмеялась новоиспеченная маркиза.

Понимая, что вид молодой женщины с ребенком на руках вызывает слишком много вопросов Себастьян решил отвезти девушку поглубже в тыл. Три дня прожила Лилианна с сыном в небольшом доме священника недалеко от Халле. То и дело до них доходили слухи о стычках и сражениях, но съедаемая беспокойством за любимого человека девушка и предположить не могла, что всего в нескольких километрах от них вершиться история Европы.

Лилианна возилась в саду помогая хозяйке дома пропалывать грядки. Ни то что бы это занятие сильно нравилось молодой женщине, но маркиза хорошо понимала, что лишь заняв себя хоть чем-то она будет меньше волноваться. Леонардо спокойно спал после обеда и что бы не шуметь в доме женщины решили выйти в сад. Заметив стремительно приближающегося всадника, Лилианна поспешила выйти на дорогу.

Сердце ее не обмануло. Не успела девушка вытереть руки, как спрыгнувший с коня Себастьян, подхватил ее и закружил над землею.

– Сумасшедший! Испачкаешься, – рассмеялась Лилианна.

– Ты и представить себе не можешь в какой нам пришлось ползать грязи. Мне уже ничего не страшно!

– Пойдем же, – повела мужа к дому Лилианна, слишком уж много любопытных глаз за ними наблюдало.

Только сейчас молодая женщина заметила, что Себастьян тяжело припадает на правую ногу.

– Ты ранен? – испугалась Лилианна.

– Ерунда, – махнул рукой молодой человек, – бывало и хуже.