Жизнь и смерть в одном сосуде

– В принципе да. Теперь я знаю, что от меня требуется на ритуале.

– Даже так. Значит, мы скоро сможем свалить отсюда?

– Так ты всё же решил дальше путешествовать со мной.

– А почему нет? В лесу поговорить не с кем. А среди людей мне не комфортно. К тебе уже как-то привык что ли…

– А я уж решила, что ты влюбился.

– Мариус тебя забери. Волк и человек? Не шути так, – он аж открыл глаза.

– А что, не так хороша? Да и я не просто человек.

– Дело не в этом. И дальше развивать тему не буду. И тебе не советую.

– Как скажешь, – пожала она плечами.

В дверь постучали и объявили об обеде.

– Ну что, пошли, ведьмак.

– За это можешь не переживать, – он открыл дверь и пропустил её вперёд.

На сей раз их усадили рядом и подальше от главы. Это показалось странным, но оборотень был очень доволен. В середине обеда Анислав всё же начал разговор.

– Хотелось бы узнать, нашла ли госпожа, что-то полезное в новых книгах?

– Да. К сожалению, ничего особенного и выдающегося. Моя задача будет не дать рекруту умереть пока идёт процесс мутации.

– Ну, тут я бы поспорил. Это для вас ничего особенного в поддержании жизни человека, который на грани.

– К хорошему быстро привыкаешь, – не смог промолчать Идзи. За что получил локтем под ребро.

– Опустим комментарии. Когда вы сможете приступить?

– Думаю завтра с утра можно начать.

– Хорошо. Мы подготовим всё необходимое.

После обеда девушка решила прогуляться. Осень подходила к концу. Вся листва давно опала с деревьев. И даже под ногами уже валялся не жёлто-красный ковёр, а тёмно-коричневый. Пора было задуматься о зимовке всерьёз. Каким-то образом она набрела на кладбище ведьмаков. В среднем там было около тридцати могил. Вместо креста был воткнул серебряный меч, а вместо венков просто гора крупных камней. На некоторых мечах висели медальоны. Самая левая могила, что была ближе к ней – явно свежая. Медальона на мече не было. Скорее всего предназначалась она Алесу. Ирена ещё долгое время стояла и молча смотрела на сей пейзаж. Потом попрощалась с ведьмаком и ушла прочь.

Вернулась целительница уже, когда стало темнеть. По крепости носились ведьмаки, готовились к утреннему ритуалу. Ужин прошёл в спокойной обстановке. Но волнение в душе только нарастало. Терзали вопросы, а вдруг не получится. Только в середине ночи удалось кое-как заснуть.

Утром за завтраком не хватало одного из рекрутов. Видимо уже начали подготовку. После еды, девушку отвели в одно из подземелий. Это оказалась лаборатория. В центре комнаты на каменном изваянии лежал мужчина. Он был раздет, только широкая полоска ткани прикрывала то, что ниже пупка. Дыхание было размеренным – спал. Никаких угроз жизни не было. Их оставили наедине. Долгое время целительница сидела около рекрута. Но вскоре стало скучно до жути. Она походила по комнате. Осмотрела все полочки, колбочки, порошки, мешочки и баночки. Принесли обед, ужин. Ничего не происходило. Тогда беглянка умостилась возле подопечного. Сама села на табурет, а под голову положила руки рядом с головой мужчины. Так и уснула.

Резкий удар по лицу заставил встрепенуться. Будущий ведьмак дёргался в конвульсиях. По всему телу стали выступать ядовито-зелёные прожилки из кровеносных сосудов. Веки дрожали, но были закрыты. Под ними туда-сюда ходили глазные яблоки. Сна как не бывало. Первобытный страх парализовал. Но мысль о том, что человек сейчас может умереть, сняла оцепенение. Она кинулась к телу и положила ладони на живот и лоб. Начала сканирование. Яд начал проникать в органы и те стали мутировать. Необходимо было поддерживать сердце, чтоб оно продолжало разгонять отравленную кровь дальше.

К утру процесс поражения тканей замедлился. Конвульсии прекратились, а дыхание снова стало равномерным. Выдохнув, девушка рухнула рядом и отключилась. Анислав разбудил её. Накормил завтраком, и поинтересовался о том, как проходит трансформация.

– Видимо есть смысл внести некоторые корректировки. С вами будет посменно дежурить один ведьмак. Тогда вы сможете отсыпаться между приступами. И неплохо было бы принести сюда что-то типа кровати. А то на каменном столе спать такое себе. Ладно. Я всё понял. Сейчас придумаем что-нибудь, – поговорил он сам с собой.

Глава удалился, а девушка принялась расхаживать по комнате, чтоб сбить сон. Казалось, она научилась спать даже на ходу. Не прошло и часа как в комнату принесли подобие софы и одеяло. Один из рекрутов остался с ними в комнате.

– Поспите. Если что я вас разбужу.

– Спасибо, сказала целительница, – завернулась в тёплое покрывало и уснула тут же.

Днём приступов не было. Девушку будили на обед и ужин. Она проверяла состояние подопечного, но всё было в норме. Тогда снова ложилась. Предчувствие бурной ночи, давало установку спать, пока есть возможность. Собственно, ночью всё снова повторилось. Вит разбудил её, когда начался приступ.

Утром его сменил другой ведьмак. Видимо они специально отправляли «бывалых» на ночные дежурства. Не хотели, чтоб новички видели все ужасы обращения. День снова прошёл во сне с перерывами на еду. На третью ночь дежурил уже Пшемисл. После диагностики приступа, стало ясно. Органы закончили мутацию, но теперь процесс был в мозге. И вот тут помимо поддержания сердцебиения нужно было ещё контролировать работу мыслительного органа. Под утро жутко хотелось просто лежать рядом с рекрутом. Стоять не было сил. Их вообще не было. Девушка так и вырубилась, распластавшись поперёк тела мужчины.

В себя она пришла уже в своей комнате. Как сказал Идзи – спустя три дня. Отоспалась ещё пару дней. За одним из ужинов узнала новоиспечённого ведьмака. Мужчина сиял и не переставал благодарить её. Не удивительно. Иете не появлялась около тысячи лет. Можно было представить, сколько разочарованных учеников покинули это место. Так и не дойдя до цели. А тут такое чудо. Удивительно, что вообще хоть эти пять учеников тут ещё были. Нет. Надо обязательно пройтись по школам и обратить всех учеников. Может мать и мертва уже. Кому тогда продолжить её дело как не дочери?!

Следующего ученика приступ охватил сразу же. И в этот раз органы и мозг начали мутировать одновременно. Анислав буквально с ложечки кормил Ирену обедом и ужином. На протяжении суток шла борьба за жизнь. Но по их истечении ритуал сразу же завершился.

Третий рекрут мучился двое суток. Но тоже только по ночам. Первую ночь заняла мутация мозга, а вторую – органы. Четвёртый управился за день. А вот с пятым пришлось возиться неделю. Первые четыре ночи мутировал мозг, а следующие – органы.

Так или иначе, бой за жизни был окончен. Ирена вздохнула с облегчением и проспала пару дней. Всё это время они не виделись с оборотнем ни разу. А вот этим утром она проснулась от ощущения, что кто-то сверлит её взглядом. Открыла глаза и осмотрела комнату. В кресле у камина сидел Идзи и пристально смотрел на неё. Глаза пылали синим огнём и злость в них была отчётливо видна.

– Ну что наигралась в великую богиню?!

– О чём ты? – девушка присела на кровати и вопросительно посмотрела на оппонента.

– О том, что меня не пускали к тебе всё это время. Я понятия не имел как проходит ритуал и жива ли ты вообще. Впрочем. Вижу теперь, что жива. И на том спасибо. Какие дальнейшие планы? Откровенно говоря, зимовать тут, у меня желания нет. Как и остаться навсегда.

– В планах было пройтись по всем школам и провести ритуалы с их рекрутами тоже.

Оборотень закатил недовольно глаза. Затем закрыл их и видимо досчитал до десяти.

– Допустим, я не против. Куда идём дальше?

– В школу скорпионов. Возможно, я смогу узнать про магию отца. А потом можно пройтись по всем оставшимся школам. Кстати. Откуда ты узнал, как открыть потайной ход?

– У Мариуса в замке было что-то подобное. Пока был малым, случайно подглядел. Значит сейчас на завтраке, ты сообщаешь своим прислужникам, что завтра утром мы отчаливаем отсюда. И ночую я тут. На случай непредвиденных ситуаций.

– Хорошо, – от удивления в поведении волка осталось лишь покорно согласиться.

Завтрак проходил в радостной атмосфере. Теперь за столом было десять ведьмаков. По такому поводу открыли бутылку вина, и народ был навеселе. В самый разгар Идзи ткнул Ирену локтем под рёбра. Та слегка подпрыгнула.

– Вы что-то хотели, госпожа? – поинтересовался глава.

– Да. Завтра утром нам надо покинуть вашу крепость, – под пристальным взглядом друга проблеяла девушка.

– В таком случае могу ли я узнать ваши дальнейшие планы?

– Я хочу продолжить дело матери и обратить оставшихся учеников в других школах.

– Что ж. Это очень похвально и благородно, – лицо волка скривилось от этих слов.