Жизнь и смерть в одном сосуде

– Что будешь делать?

Вопрос вверг в ступор. Были варианты отдаться прям тут, врезать по яйцам, но слова оборотня намекали на другое…

– Что ты предлагаешь?

– Может надо стену кровью помазать…

– А почему не голову расплющить?

– Да нет. Я надеюсь, – один из пальцев оборотня обернулся когтем зверя и он полосанул её ладонь.– Прикладывай или размазывай.

Девушка окровавленной ладонью провела по каменной стене. Страшный скрежет послышался из глубин крепости. Ирена вжалась спиной в спутника. Тот был только рад и приобнял под грудь, заодно наклонился к шее и незаметно вдохнул запах. Стены содрогнулись и одна перед ними двинулась. Все разом вооружились факелами. Спутница ринулась вперёд, но её отстранил Идзи.

– Тут может быть опасно! – побеспокоился оборотень.

– Ну, подумаешь, сверну себе шею. Отхаживать же есть кому, – сказала и проглотила ком в горле. Собеседник был явно не настроен шутить.

Он отдал свой факел целительнице и спрыгнул в пустоту. Девушка так и замерла с двумя факелами в руках. Не прошло и десяти секунд, как ликанроп вернулся.

– Тут есть ступени. Иди за мной. Внизу очень интересно, – забрав факел он повёл за собой.

Ирена плавно спускалась по ступенькам. Пока что слева была каменная стена, а справа чёрная пустота. Это ввергало в ужас, но своему волку она верила. Точнее другу. И вот они дошли до места. Идзи обернулся человеком.

– Ты это видишь?

– Что? Я ничего не вижу.

– Дай руку, – она протянула ему ладонь и снова порез до крови.

– Может хватит уже меня кромсать? Я так-то девушка. Хоть и бессмертная.

Он молча приложил её окровавленным местом к чему-то. Это оказалось подобие трибуны, где выступают пропагандирующие деятели. И тут помещение осветилось. Ахнули оба.

Огромный зал с десяток колонн осветило факелами. По периметру зажглись пять каминов. В центре стоял огромный стол с десятью креслами с высокими спинками. Все они были обшиты чёрным бархатом в тон древесины. Чувство было такое, что тут свершались человеческие судьбы. Идзи подошёл и приобнял за талию. Затем повёл к самому ярко горящему камину. И оставил её там.

Над камином висел портрет женщины. Белокурые завивающиеся локоны украшали лицо, белое платье, всё будто сливалось. На картине была явно богиня. Даже аура была своя.

– У тебя её цвет кожи и глаз, – невзначай обронил оборотень.

– Думаешь, это моя мать?

– Дай угадаю. Мы в крепости ведьмаков, которые поклоняются Иете. Создала их тоже она. Не думаю, что в тайной комнате хранился бы портрет какой-то мимо проходящей женщины. Да и сходство есть.

– Ну да. Что-то я сглупила…

– Я тут нашёл кое-что. Вроде книги какие-то. Так, что прячь их куда ты там умеешь. Либо опять сюда идти надо будет.

– Нет. Мы отсюда выйдем с поднятой головой. Книги, говоришь, интересные нашёл. Давай сюда. Слушай. После снятия проклятья Румеисса буквально развалилась. А тут даже пылинки нет и вся мебель как новая.

– Это почти как проклятье. Магия своего рода, но чем-то схожа с ним.

Спустя полчаса девушка пожалела, что не осталась спать там. Мучительные подъёмы по коридорам и витьеватым лестницам давались с трудом. И вот, дойдя до кровати, она упала и провалилась в сон.

Ближе к вечеру её разбудили и позвали на ужин. Всё было спокойно. Больше никто не пререкался. Но напряжённые взгляды между оборотнем и главой оставались прежними. Более того ведьмак вёл какую-то странную игру. То невзначай касался её руки, при этом наблюдал за оборотнем. Раз даже дошло до того, что он уронил что-то под стол. Полез поднимать и ущипнул её за голень. Девушка взвизгнула и подпрыгнула. С противоположного конца стола прилетела вилка и воткнулась в спинку стула. Только после этого ведьмак с довольным лицом поднялся. Молча выткнул вилку и положил рядом со своей тарелкой.

– Я так понимаю, наш гость уже наелся. Что ж. Не смею задерживать.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – шокировано произнесла беглянка.

– Доброй ночи, – безучастно молвил Анислав.

Утро как – то тяжело давалось. То голова не хотела подниматься, то лохань с водой оказалась очень холодной. В общем, Ирена вышла на бодрячках. И была готова к разговору. Но не к такому. За завтраком Идзи был одет как обычные ведьмаки. Кожаная куртка, штаны и сапоги. А куда он дел все эти жабо и гольфики? Пред ней сидел чистый ведьмак. Только без медальонов и серебряных штучек. Даже шрам на шее был прям идеальным дополнением образа. Так и хотелось развязать ленту в волосах. Чтоб он вдруг взбрыкнул как конь и потряс своей гривой. Но она остудила порыв. Это было чересчур. Видимо всё же после того, как Алес её спас. Появилась некая женская тяга к ведьмакам. Но после фантазий как-то поднялось настроение. И даже появилась какая-то игривость.

– Я смотрю, перепалки закончились? Или… Идзи признайся, тебя завербовали в секту?

Анислав подавился едой от смеха. Волк же бросил небрежный взгляд в его сторону.

– Просто решил не выделяться. Да и внешний вид моей прежней одежды не особо тут уместен. Обращаться я пока не планирую. Так, что решил сменить на время образ.

– Должна заметить, что образ великолепно подходит. А вот насчёт человека – поспорю. Ты сейчас больше напоминаешь волка в овечьей шкуре. Только сейчас добыча переоделась охотником.

Оборотень юмора не оценил, зато хихиканья пронеслись по столу. На что последовал очередной надменный взгляд ликантропа.

– Госпожа. Помниться вы хотели провести посвящение в ведьмаки наших учеников.

– Да. Мои планы не изменились. Но среди книг, что я нашла, у вас нет нужной мне информации. Есть только смутные представления о том, что мама делала на обряде. Думаю одного присутствия недостаточно. Вчера мы наткнулись за тайное помещение в подвалах крепости. Я планирую сегодня почитать найденные там книги. Возможно, будет больше информации.

– Тайное помещение. Вот как. Видимо это зал, где проходили совещания магов. Такие есть в каждой обители ведьмаков. Рад, что вы его нашли. Нам туда нельзя. Увы.

Завтрак закончился. Все разошлись по своим делам. Ведьмаки на тренировки, а друзья в комнату госпожи. Ирена уселась в кресло и взяла книгу. Идзи же улёгся на кровать и просто подкидывал и ловил яблоко. Почему-то вспомнилась игра с собаками. Когда им кидаешь, что-то и они это ловят. Определённо некоторые схожие повадки всё же есть.

– Я вот тут вспомнила. Когда мы останавливались в призрачной деревне. Ты сидел весь мокрый и голый у камина. Но твоя одежда не рвётся, не пачкается и не мокнет. Что это было тогда?

Собеседник поймал яблоко, повернулся на бок. Подпёр голову левой рукой и откусил фрукт. Затем медленно прожевал, глядя на девушку.

– То же что и сегодня. Иногда хочется почувствовать себя простым человеком. В замке одежда ещё хоть как-то подходила. А тут прямо совсем как белая ворона выгляжу.

– Ну да. Жабо и гольфики выделяются, – усмехнулась Ирена.

Они ещё немного молча посмотрели друг другу в глаза. Потом девушка уткнулась в книгу. А вот в этот раз уже было интересно. Это было «дополненное» издание версии книги у ведьмаков. Оказалось, что набор трав и ядов, которыми пичкали будущих ведьмаков, очень токсичен. И цель Иете была в поддержании жизни кандидата. Должно было пройти некоторое время, чтоб организм перестроился. В зависимости от специфики и силы организма длительность процесса варьировалась от трёх до семи дней. Но без участия целительницы человек умирал в первые сутки. Неважно насколько он силён. Получалось, что капля крови из предыдущей версии скорее обман. Секретная информация и все дела. Но собственно ничего сверхъестественного. Ирена закрыла книгу, дело шло к обеду. Идзи так и уснул на её кровати.

– Видимо опять ночью белок по лесу гонял.

– Ночью белки спят, – резко ответил волк, не открывая глаз.

– Так ты не спишь.

– Решил не мешать. Вычитала что нового?