Просуществовала крепость 76 лет, затем она была переименована в город. 1860 год считается датой основания города Владикавказа, который в 1863 г. становится юридически центром Терской области.
Владикавказ находился в условиях, благоприятных для развития промышленности. Окрестности его были богаты лесами, в степных районах развивалось скотоводство.
Эти отрасли землепользования давали сырье для обрабатывающей промышленности. В горах были известны и разрабатывались залежи полиметаллических руд и строительных материалов. Близость грозненских нефтяных промыслов и донецких углей обеспечивала растущую промышленность энергетическим сырьем.
В городе уже насчитывалось 194 промышленных предприятия. В г. Владикавказ был соединен железной дорогой с Ростовом-на-Дону, что также способствовало хозяйственно-экономическому развитию города.
В конце XIX в. население его составляло около 50 тысяч человек. Это был самый крупный город Терской области, активно растущий и благоустраивающийся. Появляются новые улицы и шоссе, строятся многоэтажные дома.
В конце XIX – начале XX веков Владикавказ на Северном Кавказе выделялся как центр общественной мысли, литературы и искусства.
В городе было много начальных и средних учебных заведений, в которых обучались дети состоятельных родителей – русских и осетин, работали библиотеки, выходило несколько газет, в 1896 г. открылся Русский драматический театр.
О Владикавказе 90-х годов XIX в. пишет Е. Марков в книге «Очерки Кавказа» и замечает, что город, еще недавно бывший почти станицей, уже обладает всеми удобствами цивилизованной жизни.
П. И. Чайковского, впервые познакомившегося с городом весной 1886 г., поражают окружающие пейзажи. «Горы в виду моей гостиницы… Казбек красуется во всем своем величии – вид изумительно чудесный…» – пишет он в письме к Н. Ф. фон Мекк.
Во Владикавказе создаются и развиваются осетинская наука, литература и искусство.
Здесь прошла творческая и общественная деятельность основоположника осетинской литературы К. Л. (Коста) Хетагурова. О необычайно разностороннем даровании Хетагурова образно сказал А. А. Фадеев на праздновании 80-летия поэта: «Если хотите, Коста Хетагуров является своего рода Леонардо да Винчи осетинского народа. Какую силу любви к своему народу нужно иметь, чтобы в условиях старой Осетии быть одновременно и поэтом, и прозаиком, и драматургом, и общественным деятелем».
В Осетии свято чтут память своего замечательного соотечественника. Открыты дома-музеи его имени – в Орджоникидзе и на родине поэта, в селении Нар; на фасадах домов, где Хетагуров учился и жил, установлены мемориальные доски. На площади Карла Маркса, перед зданием Осетинского драматического театра, поставлен памятник поэту.
Во Владикавказе родился и вырос известный режиссер Е. Б. Вахтангов, здесь прошли детские и отроческие годы его ученика – талантливого режиссера и актера Р. Н. Симонова.
Начало XX в. характеризуется дальнейшим развитием капитализма на Северном Кавказе, в том числе в Терской области.
С расширением промышленного производства растет и пролетариат, крепнут его классовое единство и сознательность.
На ряде предприятий возникают социал-демократические кружки, которые в 1904 г. объединяются в единую Владикавказскую группу РСДРП. Выпускаются прокламации, организуются стачки. Особой силы революционное движение в Терской области достигло осенью 1905 г.
Во Владикавказе готовилось вооруженное восстание, но момент был упущен. Вслед за подавлением царизмом восстания в Москве наступила пора репрессий в провинции. Аресты следовали один за другим. Владикавказские большевики ушли в подполье.
С 1860 г. в городе работал видный революционный деятель С. Г. (Ной) Буачидзе. Он организовал подпольную работу в городе, участвовал в массовых митингах и стачках, затем находился в эмиграции, а с 1917 г. по поручению В. И. Ленина возвратился на Северный Кавказ, руководил революционной работой на Тереке, стал первым председателем Совета Народных Коммиссаров Терской Республики. Погиб С. Г. Буачидзе от рук белоказаков во время митинга в казармах, расположенных на улице, носящей ныне его имя.
В 1909 г. во Владикавказ приехал С. М. Киров, который провел огромную работу по созданию крепкой революционной большевистской организации, сыгравшей главную роль в подготовке и проведении социалистической революции в районах Северного Кавказа.
В феврале 1918 г. II Терский областной съезд провозгласил Советскую власть на Тереке и признал Терскую область автономной советской республикой Российской Федерации.
Однако борьба против контрреволюции продолжалась, и особое место в ней занимают события в августе 1918 г.
Нападение контрреволюционных банд застало город врасплох. Помощь отрядам города оказали грузинские революционеры под руководством Алексея Гегечкори и китайские добровольцы под командованием Пау Ти-сана. Борьбу возглавлял чрезвычайный комиссар Юга России Г. К. Орджоникидзе.
Но город ждало еще более трудное испытание. В конце 1918 г. Деникин бросил свои войска на Северный Кавказ. Под напором численно превосходящего врага Красная Армия с боями отступала. В начале 1919 г. Владикавказ был занят деникинцами. Начался наиболее трагический период в истории гражданской войны на Тереке. От рук белогвардейцев погибли многие большевики и комсомольцы:
Д. Гибизов, Я. Маркус, Г. Цаголов, Н. Зубкова и другие. Имена их запечатлены в названиях улиц города. Белогвардейские банды генерала Шкуро учинили жестокую расправу над ранеными и больными тифом красногвардейцами. Их бросали живыми в ров у 50 кадетского корпуса. Здесь же расстреливали и попавших в руки белогвардейцев партийных и советских работников.
Число погибших составило 17 тысяч.
В 1957 г. на братской могиле установлен памятник – 24-метровый обелиск из серого гранита с мемориальной доской, зажжен вечный огонь Рядом находятся могилы революционеров, погибших в борьбе за Советскую власть. В дни народных праздников трудящихся и школьники города приносят сюда цветы, устраивают митинги.
В начале 1920 г. начинается наступление Красной Армии на Северный Кавказ.
Партийное бюро ЦК РКП (б) по восстановлению Советской власти на Северном Кавказе возглавляют Г. К. Орджоникидзе и его заместитель СМ. Киров.
В марте 1920 г. Владикавказ был освобожден. С 1921 по 1924 годы город становится центром Горской Автономной Советской Социалистической Республики.
Председателем Совета Народных Комиссаров Горской АССР стал С. Г. Мансуров.
После гражданской войны город был разрушен, плохо отапливался, в нем собралось много голодающих из Поволжья.
В 1921 г. во Владикавказ приехал лечиться и работать писатель-коммунист А. С. Серафимович. Он много пишет, выступает на митингах рабочих.
В очерке «Голодные и холодные» есть строки о Владикавказе тех лет: «И город у подножия невидимых гор с разрушенными по углам зданиями тонет во мгле. Чудесные владикавказские бульвары таинственно задымлены, и пирамидальные тополя похожи на траурные кипарисы».
В последующие годы во Владикавказ приезжали многие общественные деятели и писатели: М. И. Калинин, К. Е. Ворошилов, СМ. Буденный, К. Цеткин, А. Дюма, А. М. Горький, В. В. Маяковский, А. А. Фадеев и другие.
С 1931 г. город носит имя выдающегося деятеля Коммунистической партии и Советского государства Г. К. Орджоникидзе, а с 1936 г. является столицей Северо-Осетинской АССР.
В октябре 1936 г. был рассмотрен генеральный план строительства города.
В течение предвоенных пятилеток в городе были реконструированы старые и построены новые дома. Великая Отечественная война прервала поступательное развитие города.
В конце 1942 г. немецко-фашистские войска развернули наступление на Северном Кавказе. Потерпев поражение у Эльхотовских ворот со стороны Моздока, противник начал наступление в районе Нальчика.
В начале ноября город Орджоникидзе оказался в опасности, бомбы и снаряды рвались на улицах и площадях. Жестокие бои развернулись у селения Гизель, по дороге на Алагир.
Защитники города стояли насмерть; многодневные бои закончились поражением противника.
В мае 1953 г. у дороги Орджоникидзе – Алагир на месте братской могилы павших героев поставили памятник. «Вечная слава героям, павшим в боях с врагами и отдавшим свою жизнь за свободу и счастье нашего народа» – выбито на обелиске.
В мае 1983 г. здесь же поставлен памятник Герою Советского Союза младшему сержанту Петру Барбашову, который в ноябре 1942 г. совершил бессмертный подвиг, закрыв грудью амбразуру вражеского дзота. роены новые промышленные предприятия и культурные учреждения.
Оценивая значение разгрома гитлеровцев под Орджоникидзе, генерал армии И. В. Тюленев писал: «Это была последняя попытка врага прорваться к грозненскому и бакинскому нефтяным районам. Победа наших войск под Орджоникидзе по существу оказалась началом разгрома противника на Северном Кавказе».
Большую роль в защите города сыграли народное ополчение и истребительные батальоны. Десятки тысяч горожан работали на строительстве оборонительных сооружений.
В декабре 1972 г., в честь 30-летия разгрома немецко-фашистских войск под городом, на площади Победы был открыт монумент. На высоком пьедестале, украшенном барельефами, стоит танк – боевая машина, символ славы нашего оружия. На постаменте читаем слова: «1942 год. Вечная слава героическим защитникам города Орджоникидзе (Владикавказа)».
В наши дни Орджоникидзе – один из крупнейших культурных и промышленных центров Северного Кавказа с населением свыше 300 тысяч человек. Здесь находятся крупные промышленные предприятия Северной Осетии, медицинские учреждения, вузы, техникумы, театры, музеи, библиотеки. Из Орджоникидзе во все концы Советского Союза отправляются цинк и молибден, вольфрам и свинец, газовые плиты и электрические часы. В городе много новых районов.
За последние десятилетия Орджоникидзе стал крупным туристским центром. На юго-западной окраине города на Тбилисской улице стоит пятиэтажное здание городской турбазы.
Экскурсию по городу можно начать с расположенной прямо перед зданием обширной площади, названной в 1965 г. в честь 20-летия Победы площадью Героев.
Здесь осенью 1942 г. проходила одна из линий обороны города. От площади Героев начинается улица Ноя Буачидзе, недалеко от нее – Пушкинский сквер. Это наиболее старая часть города, где располагались постройки Владикавказской крепости.
Дальнейший путь – к центральной площади города – площади Свободы и памятнику Г. К. Орджоникидзе, установленному в 1949 г. Здесь же рядом находится здание Дома Советов, где разместились правительственные учреждения Северо-Осетинской АССР. От площади Свободы на северо-восток идет главная улица города – проспект Мира. Слева – Парк культуры и отдыха имени К. Л. Хетагурова, любимое место отдыха горожан. Напротив парка, на левом берегу Терека – Сунитская мечеть, построенная в 1908 г. на средства местных жителей-мусульман. Рядом с мечетью высится новая современная гостиница «Владикавказ». На улице Кирова находится здание Терского сельскохозяйственного института, основанного в 1918 г., напротив на улице, носящей имя первого наркома просвещения Терской республики Я. Маркуса, располагается Северо-Осетинский государственный имени Хетагурова.