Луна для Роксаны

– Доброго утра, – сонным голосом сказала Маргарита, приоткрыв дверь комнаты. – Не стоило так усердно стучать, я-то подумала, что в доме пожар.

– Привыкай вставать вовремя, – недовольно предупредила Изабелла. – Леди Эрилен уже спрашивала о тебе.

– Помоги, пожалуйста, мне собраться, – спохватилась Маргарита, бросившись к одежде. – Прости, но я не умею самостоятельно рано вставать, кто-то должен меня будить каждое утро.

– Я бужу только девочек, – деловито ответила Изабелла. – Но, если ты хочешь, я буду и сюда заглядывать, если не забуду, конечно.

– Если тебя не затруднит, – улыбнувшись, мягко произнесла Маргарита. – Не беспокойся, я в долгу не останусь, рано или поздно расплачусь.

– Ой, ну что ты, это же моя работа, – махнув рукой, сказала Изабелла, однако весь ее вид говорил о желании как можно быстрее получить расплату.

Придя в кабинет Леди Эрилен, Маргарита уже знала, что сегодня ей опять дадут столько работы, что, возможно, она опять останется голодной. В итоге, все практически так и получилось, но с одной небольшой разницей: на этот раз она даже на обед не успела.

– Хоть дни быстро проходят, и то хорошо, – подумала Маргарита, перед тем как крепко заснуть. Однако ее отдых был намного короче, чем она ожидала, так как уже через два часа услышала стук в дверь.

– Вставай, у меня есть для тебя одно очень важное дело, – взволнованно сказала Леди Эрилен, которая, не дождавшись ответа, открыла дверь своим ключом. – Я в твоем возрасте спала по три часа в сутки и чувствовала себя прекрасно. А ты развалилась как старуха на печи, которая вот-вот умрет.

– Простите, должно быть, Изабелла меня не разбудила, – испугавшись, что проспала, быстро произнесла Маргарита. – Но как вы вошли?

– Ты дверь забыла закрыть, – строго ответила леди Эрилен, после чего стянула на пол одеяло. – Живо ко мне в кабинет, тебе пятнадцать минут.

– Где-то это я уже слышала, – недовольно вставая с постели, сказала Маргарита, однако, поняв, что произнесла это вслух, испугалась. – То есть, конечно, в вашем кабинете я буду вовремя.

– А у тебя нет выбора, – строго сказала Леди Эрилен, после чего вышла.

Маргарите повезло, что сегодня ночью Кларисс ночевала в своей комнате, поэтому ее никто не мог отвлечь от наведения красоты.

– Да ты днем не выглядишь так хорошо, как сейчас, – удивленно сказала Леди Эрилен, как только увидела перед собой юную Мисс Тюрин. – Наверное, ночная работа тебе больше соответствует, чем дневная.

– О, нет-нет, что вы, – испуганно произнесла Маргарита, непроизвольно съежившись. – Я совершенно не…

– Успокойся и помолчи, – перебила Леди Эрилен с таким видом, как будто бы это было ее самым любимым занятием, после чего протянула конверт и направилась к шкафу: – Вот, возьми, доставишь это письмо в этот дом.

– Как скажете, – послушно ответила Маргарита, смотря на клочок бумаги с адресом. – Быть может, нужны еще какие-нибудь указания?

– Надень черный плащ, – серьезно сказала Леди Эрилен, протягивая длинный кусок материи. – Не будь замеченной, иначе не возвращайся пару дней.

Поклонившись, Маргарита молча развернулась и направилась к выходу. Она не понимала, зачем Леди Эрилен такая секретность, однако задавать лишних вопросов не хотела из-за страха потерять работу. Выйдя на улицу, Маргарита сразу же прижалась к стене, чтобы не быть замеченной, после чего тенью проскользнула в ближайший темный переулок.

– Должно быть, в прошлой жизни я была черной кошкой, – подумала она, ощущая себя таинственной и грациозной. Найдя нужный адрес, Маргарита увидела человека, вынужденного из-за холода перескакивать с ноги на ногу. Подойдя к нему, она молча протянула конверт, после чего резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

– Подожди, – еле слышно сказал ей вслед мужчина. – Ты забыла кое-что.

Остановившись, Маргарита вновь подошла к незнакомцу, надеясь получить от него письмо либо посылку для Леди Эрилен. Однако она быстро пожалела о своем решении, так как в одно мгновение с ее головы был снят капюшон.

– Что вы делаете? – гневно прошептала Маргарита, непроизвольно потянувшись к накидке, однако ее руку тотчас перехватил незнакомец. – Отпустите немедленно или пожалеете!

– Тише-тише, ни то привлечешь чье-нибудь внимание, – еле слышно заметил мужчина, чье лицо было скрыто тенью от капюшона. – Тебе Леди Эрилен разве не дала четких указаний?

– Я не знаю, о чем вы говорите, – боясь быть разоблаченной, спокойно ответила Маргарита, после чего почувствовала еще большую боль в руке. – Отпустите, пожалуйста, вы делаете мне больно!

– Обещай, что, если я отпущу тебя, ты не убежишь, – спокойно сказал мужчина. – И не смей меня обманывать.

– Обещаю, – сквозь зубы ответила Маргарита, после чего вновь почувствовала себя свободной. – Ну вот, теперь синяки останутся.

– Пройдут, – совершенно безучастно сказал мужчина. – А ты шагай за мной, не бойся, мне нет до тебя никакого дела.

– Как скажете, – поспешно ответила Маргарита и, подождав, пока мужчина повернется к ней спиной, бросилась убегать. Однако незнакомец был готов к такому повороту событий, поэтому моментально развернулся и крепко схватился за плащ. Почувствовав сильное давление в области горла, Маргарита потеряла равновесие и с шумом упала в грязь, которая тут же расплескалась.

– Ты мне запачкала плащ и ботинки, – расстроено сказал мужчина, после чего подошел к упавшей девушке и протянул ей руку. – Вставай и тихо иди за мной. Теперь у тебя точно нет выбора.

Надеясь на лучшее, Маргарита безропотно проследовала за незнакомцем, периодически вздрагивая от стекающей по ее телу грязи.

– Пришли, – неожиданно остановившись возле двухэтажного особняка, сказал мужчина. – Надень капюшон и молча иди за мной.

Оказавшись в небольшой, но очень уютной гостиной, Маргарита сняла с себя плащ и с ужасом посмотрела на свое грязное платье.

– Не беспокойся, я подберу тебе что-нибудь из гардероба своей сестры, – сказал незнакомец, подойдя к камину. – Всегда сам его разжигаю, не доверяя прислуге, хоть это и странно. Кроме того, я люблю тишину, люблю ее и ценю, поэтому, пожалуйста, не шуми…

– У всех свои странности, – моментально успокоившись, заметила Маргарита. – Только не все о них говорят.

– Ты у мамы новенькая? Никогда раньше тебя не видел, – удивленно сказал незнакомец, после чего разжег камин и снял плащ.

– Не знала, что у Леди Эрилен есть семья, – чуть не потеряв дар речи от неожиданности, сказала Маргарита.

– Ну, семьей это трудно назвать, я и сестра живем здесь с отцом, – наливая два бокала вина, спокойно сказал незнакомец, после чего посмотрел на гостью. – Меня зовут Эдвард, а каково твое имя?

– Маргарита, – мягко ответила та. – Я не хочу быть наглой, но позволь мне умыться и переодеться.

– Ах да, пожалуйста, – опомнившись, сказал Эдвард, после чего предоставил гостье все необходимое и оставил ее в одиночестве.

Приведя себя в порядок, Маргарита вышла в темный холл, освещаемый только светом гостиного камина.

– Эдвард, – шепотом позвала она, однако лишь треск горящих дров да собственные шаги разбавляли тишину. Долго не думая, Маргарита залпом допила вино в бокале, взяла платье с плащом в руки и быстро направилась к входной двери.

– Уже уходишь? – неожиданно громко раздался голос Эдварда у нее за спиной. – Даже не поблагодаришь меня за гостеприимство?

– Большое спасибо, – также громко ответила Маргарита. – Но мне казалось, что ты хочешь побыть в тишине, может, даже с семьей…

– Я тебя обманул, – медленно направляясь к Маргарите, сказал Эдвард. – Здесь никого нет, кроме нас и прислуги.

– Такое чувство, что тебе пять лет, – удивившись глупому обману, ответила Маргарита. – И, кстати, мне уже пора идти.

– Я и сам не знаю, зачем соврал, – признался Эдвард. – Может, боялся, что ты не захочешь оставаться один на один с мужчиной, которого не знаешь…

– Для этого не надо было врать, – быстро ответила Маргарита. – Я уже и так достаточно испугалась, следуя, не зная за чем и не зная за кем. Больных, маньяков, воров и убийц в Бирмингеме по ночам ходит предостаточно и все то время, в течение которого мне пришлось следовать за тобой, я боялась и молилась за свою жизнь. Поверь, один ты здесь живешь или с семьей уже не важно…

– Мне бы хотелось искупить перед тобой свою вину, – ласково сказал Эдвард, совершенно не раскаиваясь в содеянном. – Надеюсь, ты составишь мне компанию в уничтожении вина десятилетней выдержки?