Аромат вечности. Книга третья. Объятие бездны

– Грэг, что доктор сказал? – смахивая слезы, более спокойно спросила Ирен.

– Что я должен навестить свою дочь.

***

– Стан, где это мы? – спросила Илза, оглядываясь по сторонам.

– Не узнаешь? А я-то думал, что вам, ведьмам, все известно, – веселая ухмылка пробежала по его лицу.

– Почти все, – уловив шутливый тон друга, она не обиделась на грубый титул, – но я не топографистка. Район совсем незнакомый.

– Мы на территории базы, отсюда куда хочешь вмиг довезу, – загружая по очереди бесчувственные тела в кузов своего «Бизона», ответил Стан, – куда прикажешь?

– На болота, что рядом с секретным садом.

– А с тобой не заскучаешь, – присвистнул Стан, – там же топь непроходимая.

– Не могу не согласиться. Местечко гиблое, а тварей там разных живет видимо-невидимо, – Илза натурально содрогнулась, – бывает, подумаю о них, и самой страшно делается. Только тропинку я к бабушкиному домику как своих пять пальцев знаю. Ты, главное, следом иди, не отставай.

– Хочешь сказать, шаг влево шаг вправо – и поминай как звали?

– Что-то вроде того.

– С двойной-то ношей, – Стан кивнул назад, – мне нелегко будет след в след держать.

– Не двойной. Демона можешь где-нибудь по дороге выкинуть. Он не умирает, он просто спит. Выспится, сам до дому дотопает.

– Илза, он весь в крови.

– Заметь, заслуженно.

– Раньше ты была более душевная. Доктором хотела стать. Это тебя мир людей так ожесточил?

– Ох, Стан, не изменилась я. И этого симпатичного блондина мне по-человечески жаль. Но в том, что мой друг сейчас в таком жутком состоянии, он виноват наравне с Миленой. Если бы он не вселился в эту проститутку, она бы ни за что не справилась ни с Чадом, ни со мной.

– А что, собственно, она от вас хотела?

– Думаю, ей нужен был Грэг, ну, тот парень, что с нами был.

– Не совсем человек?

– Ага.

– И зачем он ей нужен был?

– Помнишь подругу, которую ты мне спасти помог?

– Аделина, кажется?

– Да. Он муж ее. Думаю, что Силы Тьмы с нашей помощью его задержать пытались, а сами в это время какую-нибудь гадость для Аделины организовали.

– Похоже, ты из этой истории никогда не вылезешь.

– Пожалуй, что так. И наверняка за всем этим Зверь стоит.

– Любишь ты судьбу за ниточки подергать. Нюхом чувствую, запашок с душком.

– Да я, знаешь, тоже от всего этого не в восторге.

***

Немного нервничая, Грэг накинул на плечи протянутый медсестрой белый халат. Ему не терпелось увидеть их с Линой девочку, которой уже было от роду аж несколько часов. Они так долго ждали этого момента! Казалось, он не наступит никогда, и вот наконец-то их малышка появилась на свет и он сейчас увидит ее. Подбадриваемый добрыми словами работницы госпиталя, он прошел за ней в небольшое помещение, где в прозрачных пластиковых кроватках лежали новорожденные. Тим и Ирен остались за смотровым окошком, с интересом и восторженным трепетом наблюдая за реакцией друга. Чувства и эмоции переполняли всех, в особенности Грэга.

Маленький живой комочек, который ему вложила в руки медсестра, оказался подвижным, глазастым и с таким приятным запахом, что теплое чувство мгновенно проникло ему глубоко в душу. Грэгу никогда раньше не доводилось держать на руках такого возраста младенца, и он даже представить себе не мог, насколько крохотными они бывают. Малютка показалась ему такой беззащитной, что Грэгу сразу захотелось оградить ее от всех опасностей, которые только существуют на земле. В волнении за свою кровиночку он еще теснее прижал ее к себе. Словно осознав его мысли, она своей малюсенькой ручкой ухватила его за палец и сжала так сильно, что Грэгу сразу подумалось, что она доказывает ему обратное. Его девочка не была слабой, и он это знал.

С отцовской любовью, которая поселилась в его сердце задолго до того, как она появилась на свет, он рассматривал ее малюсенький курносый носик, губки бантиком и круглые глазенки с удивительно смышленым взглядом. С необыкновенной нежностью Грэг созерцал темненькие завитушки волос, выбивавшиеся из-под вязаного чепчика, надетого ей по самые бровки. Он сдвинул его чуть повыше, чтобы лучше разглядеть ее личико. Грэг обнаружил дочурку очаровательной и не мог наглядеться на нее.

– Илита, девочка моя, ты такая красавица и так похожа на свою маму. Ты наша маленькая принцесса.

Неосознанная младенческая улыбка мелькнула на ее губках, и Грэг принял ее как реакцию на свой голос и слова.

Не скрывая своей радости, он поднес малышку к смотровому окну и приветственно помахал ее сложенной ладошкой друзьям. Те тоже не сдержали счастливых улыбок и замахали в ответ.

– Просто куколка, Тим, и боже ж ты мой, какая она крохотная, – воскликнула Ирен.

– Крохотная, – повторил за ней Тим, – и такая беспомощная.

– Это пока. Подожди, вот подрастет – и покажет нам всем, что почем.

Несмотря на то, что Грэг вместе с Аделиной не мог дождаться этого момента и внутренне готовился к нему, ему не верилось, что он стал отцом. Невероятное чувство гордости охватило его, и когда Грэг вернулся к друзьям, он горячо обнял Тима.

– Спасибо, друг, что спас ее для нас. Доктор сказал, если бы не ты…

– Я счастлив, что смог это сделать. До сих пор не могу прийти в себя. Оказывается, роды – это что-то такое… уму непостижимое, – проговорил он и с какой-то особой нежностью притянул к себе Ирен.

Грэг, хоть и был еще под впечатлением от встречи со своей новорожденной дочуркой, заметил в поведении друзей некий оттенок.

– Вы что-то забыли нам рассказать? – спросил он.

– Мг, не забыли, – замялась Ирен, – просто сами не так давно узнали. Ждали случая объявить всем сразу. Теперь вот… не самый подходящий момент.

– Я вытащу Аделину. Верь мне. Так что не буду выуживать из тебя новости сейчас. Потерплю до возвращения жены.

***

Стан действительно, как и обещал, домчал Илзу до территории болот очень быстро, но, как ни торопился он, минуты бежали. Драгоценное время утекало, словно вода через пальцы.

– Успеть бы, – с повышенным беспокойством в голосе проговорила волшебница, помогая Стану взвалить на плечо бесчувственное тело Чада, – он совсем плох.