Сказания Заморавии

– Зеркало судьбы. Если взглянешь в него, твоя судьба предрешена – быть убитым древней магией богов.

Зеркало заблестело, и из него стал исходить свет!

Но откуда здесь взяться свету – тьма кромешная!

– Свет всегда должен быть! Это твои слова, Радагас, – прозвучал мой голос, отражаясь эхом от стен.

Я направил образовавшийся луч вниз.

– Что ж…

Не гладя на пол, я стал водить по камням и уступам.

Первым в луч попался паук. Я понял это по его ужасному предсмертному визгу. Но визг мгновенно оборвался. Я решился взглянуть на жертву. Паук застыл в неестественной позе в углу зала, поднимая четыре лапы вверх. Я устремил взгляд в глубину маленьких глазёнок. И ничего. Я не умер. Зеркало парализовало не только самого паука, но и его магические силы.

Обрадовавшись, я стал беспорядочно и быстро водить лучом по полу.

Пауки и черви в ужасе разбегались, но луч доставал их. Они кричали, визжали, издавали нечленораздельные звуки и вопли. Это безумие продолжалось не долго.

А потом всё стихло. Я решился взглянуть вниз.

Картина, мною увиденная, походила на театр немых фигур. Казалось, что разразилась битва между пауками и червями, но в решающий момент кто-то мановением руки остановил сражение, и воины застыли в тех позициях, в которых находились. Теперь они были не опасны.

Я спустился и убрал Зеркало в сумку.

– Спасибо, Кэрин. Спасибо, любимая.

Как долго длится паралич, я не знал, поэтому, достав меч, решил добивать всех. Я начал с ближайшего червя. Я бил и бил. Каждую тварь, одну за другой. Я вонзал меч всё быстрей и быстрей. И всё больше наполнялся яростью. В конце концов, я закричал. А зелёная кровь била меня по лицу и хлестала по рукам. Треснувший меч захлёбывался в океане зелёной слизи. Я не останавливался и бил до последнего. А потом увидел, что перебил всех.

Пауки и склизкие черви, как распотрошённые чучела, валялись на залитом зелёной кровью полу. С моего клинка стекала та же вонючая слизь.

Я отдышался и только сейчас понял, что в ярости кричал так громко, что мог привлечь внимание дракона. Прислушался. Обострённый слух поведал мне, что Вайверн медленно расхаживает по своей пещере, и в ближайших коридорах всё спокойно.

Теперь медлить было нельзя.

Я направился к библиотеке. Одним львиным прыжком перепрыгнул ядовитое озеро и оказался рядом с табличкой, на которой красовалась надпись.

Альамдер ве свитджидер.

Альамдер ве свитджидер.

– Библиотека Альамдера!

V

Каменные высокие полки выстроились длинными рядами и растянулись, наверно, на милю! Здесь хранились знания обо всём!

Я проходил ряды за рядами. Свитки, манускрипты, книги, руны с заклинаниями – во всём этом легко было сломать голову!

Я искал, полагаясь на внутреннее чутьё.

Свернув в очередной раз направо, я наткнулся на прислонившийся к полке скелет. Несколько рёбер у него были сломаны. Видимо, он убегал от врагов, но был ранен и умер, прислонясь к длинной книжной полке с кладезью знаний. В костлявых руках я увидел книгу. Она привлекла меня. Я разжал мертвенно-скреплённые пальцы и взял книгу. Некоторые страницы нельзя было прочесть: они были заляпаны кровью. Я раскрыл книгу на середине. Это была учётная запись добычи железной, серебряной и аридной руд. Что?! Я поморгал глазами и заново прочёл строки.

– Запись от 17-го июня 1270 года второго летоисчисления.

По приказу наследного принца Гаурхила, сына короля Харнура Умельца, четвёртого из династии гаэргридов, в Альамдере открыта шахта по добыче серебра, железной и аридной руд.

Задача усложняется тем, что библиотекари и маги Альамдера не могут запретить разгуливать дракону Вайверну по пещерам…

К тому же нанятые для копания шахт гномы требуют больше золота. Они ворчливы и чванливы, да ещё и жадны! Как работать с такими! Да благословит наше славное дело Светлый Пёрпол и Святая Покровительница!

Аридная руда! Но такой быть не должно! Арид – это редчайший сплав металлов! А тут руда!..

Я пролистал книгу.

– Запись от 1-го марта 1273 года второго летоисчисления.

Добыча железа и серебра ведётся согласно требованиям из Арнанвала, но с аридом возникли проблемы. Металл опасен для эльфов! Один из рудокопов гаэрвалов умер от того, что уснул на ариде! Это дело рук тёмных сил, поэтому я Ардвиг-Ан, смотритель аридной шахтой шлю письмо с просьбой прекратить добычу этого металла в Альамдере, во спасение всех жителей Валандии! Да пошлёт мне милость Пёрпол, и принц Гаурхил внемлет моей просьбе!

– Гаурхил не послушал их… И теперь я должен решать чужие заботы!

Я продолжил читать.

– Запись от 20-марта 1273 года второго летоисчисления.

Пришло сообщение из Арнанвала, с пометкой «от принца»! Я уже обрадовался, что пришло распоряжение о закрытии шахты, поэтому счёл, что эту весть должны слышать все рудокопы!

Каково же было моё разочарование, когда я прочёл эльфам и гномам, что Гаурхил приказывает продолжать добычу арида!!!

Проклятый арид!

Гномы не страдают из-за него, они лишь требуют больше золота и постоянно торчат в шахтах!

А мы, странники моря, должны прозябать в пещерах! Будто мы тоже карлики!

И ещё это странное чувство! Будто за нами постоянно наблюдает что-то ужасное! Это чувство усиливается с каждым днём, с каждым новым прорубленным в шахте метром!

Да хранят нас светлые боги!

Дальше несколько страниц были порваны, но, пролистав дальше, я смог разобрать тонкие надписи.

– Запись от 5-го апреля 1273 года второго летоисчисления.

Добыча аридной руды прекращена. Рудокопы столкнулись с необъяснимым злом в восточной штольне. Они говорят, что это древний демон-люцефуг, порождение Удора. Это то, что смотрело и наблюдало за нами! Теперь я понял, какой ужас накликали мы на себя! Многие уже погибли! И я как смотритель за аридной шахтой отдал приказ о прекращении добычи руды. Больше в Альамдере арид добываться не будет.

– Запись от 5-го апреля 1273 года второго летоисчисления.

О, Светлый Пёрпол, за что нам, твоим молящимся, такие муки?! Я последний, кто остался из рудокопов и немногих библиотекарей!