Сказания Заморавии

– Болезнь моего отца связана с одержимостью Вайверна. Сам зверь безобиден. Он даже порой ласков… особенно к отцу. Давным-давно король приютил этого дракона и, полюбив его, нарёк приёмным сыном. Они связаны, Крейвен. Если умрёт Вайверн, то умрёт и отец.

– Ты просишь меня, чтобы я изгнал демона?

– Да, прошу. Но ты не должен убивать Вайверна.

Принц был взволнован и рад, что ему подвернулся я.

– Если ты просишь меня, значит ни один из твоих воинов не смог этого сделать. Почему?

– В Пещерах слёз живут ужасные твари. Их расплодил люцефуг. Эти чудовища могут одним взглядом пугать до смерти и даже убивать. Никто так и не смог добраться до логова дракона. Но теперь мы знаем, как одолеть демона. И тем более в трудный час к нам пришёл ты, великий воин и искатель приключений! Это дар богов!

– Как мне одолеть демона? – спросил я.

– Найди в Пещерах библиотеку, если верить легенде в свитке, то именно там покоится Клинок. Пронзи мечом сердце Вайверна. Это исцелит его и отправит демона обратно в ад.

– А какова награда?

– Можешь забрать себе Скатвион. Хоть он и ценен для нас, но жизнь короля важнее.

Он лгал, я чувствовал это. Но в чём была его ложь, я понять не мог.

– С тобой отправятся лучшие воины…

– Я иду один, – твёрдо сказал я.

Принц было нахмурился, но потом, улыбнувшись, кивнул.

– Когда ты выступаешь?

– Сейчас. Нечего терять время. Оно ценнее всего.

– Что ж. Ты храбр, Крейвен из Танграда. Не зря Айлин и Ирфин так восхваляют тебя!

– Они мои друзья. Не удивительно, что я им дорог.

– Это похвально, – принц криво улыбнулся.

– Мне пора. Дорога зовёт. Ещё до заката я намерен добраться до Алькавена.

– Тебе ведомо наше наречие? – удивился принц.

– Я много поведал за свою жизнь. В своих странствиях сталкивался с нередким чудом. И много раз мне доводилось вести беседы с эльфами-корабелами… Но сейчас мне, действительно, пора отправляться.

– Да хранят тебя светлые боги, – Гаурхил поклонился.

Я ответил тем же.

«Меня хранит другой бог. И он далеко не светлый».

* * *

Отыскав своих друзей, Радагас стал прощался с ними.

– Мы пойдём вместе, – сказали Ирфин и Айлин, – Вместе мы разделим тяготы путешествия и борьбы с Вайверном, как делали это в былые годы дружбы.

– Нет, друзья мои, – остановил их Радагас, – в этот раз я отправлюсь один. Это только моя участь.

– Тебя уже не переубедить, – кивнула Айлин, – Я вижу это.

– Да. Теперь только я буду следовать по этой стезе. Это мой выбор.

Помедлив, друзья согласились, хоть и было им трудно отпустить варвара одного.

* * *

– Помни, Радагас, – говорил на прощание Ирфин, – вход в библиотеку находится в левом коридоре. А Вайверн обитает в глубине Альамдера, в правом рукаве Пещер.

– Откуда ты это знаешь? – спросил у друга Радагас.

– Потому что я тоже пытался, – печально молвил муж, – Но и у меня не получилось. Будь осторожен. Там обитают монстры, доселе мной невиданные. Ни в коем случае не смотри в глаза паукам! И не прикасайся к воде, это – смертельный яд. Будь готов ко всему. Да хранит тебя Иманус!

– И все светлые боги! – сказала Айлин.

Они распрощались.

И вскоре Радагас выехал из Арнанвала на север, к Водопаду слёз.

IV

Проехав по дороге к Алькавену, идущей вдоль побережья бухты, я оказался у устья Глиндина. Вокруг был Альвенский лес, спасающий от жара солнца. Тут располагалось несколько домов и сторожевых башен, оборудованных прямо на могучих деревьях. Но это была лишь малая часть построек. Основные помещения находились под землёй.

Деревья здесь плотными рядами окружили пойму реки и вплотную подступали к водопаду.

Алькавен был в пять сотен ярдов в высоту. Сотни миллионов галлонов воды падали вниз с чудовищной высоты. Великолепное проявление могущества стихии. Водопад слёз, его назвали так из-за сотен разбившихся здесь кораблей и умерших эльфов и людей. Многие погибли здесь, борясь со стихией. Много душ забрали к себе Пёрпол и Удор. Алькавен не любил, когда тревожили его воды, и поэтому бурлил пуще прежнего, когда здесь поселился злой демон.

* * *

Я спустился по вырубленной в отвесной скале дорожке, к тому месту, где от воды поднимались на сотню ярдов вверх клубы пены и брызг. Там, за толщей падающей воды, был проход в Альамдер, Пещеры слёз, или, как их ещё называли, Пещеры серебряных стен.

Я прошёл по каменной тропе и спустился вниз по выбитым в скале ступеням. Центральная пещера была целым заповедником, вход в который был необычайно широк. Но вместо прекрасных пейзажей джунглей мне открылась иная, ужасная картина. С серебристых стен лилась ручьями тёмно-зелёная вода. То там, то здесь были целые водопады отравленной воды, образовывающие небольшие озёра. У самой кромки воды росли высохшие, искалеченные деревья. Каменные полы были устланы костями и прахом сотен воинов и служителей библиотеки. Жуткой оказалась эта картина. Опустевшие Пещеры, лишённые былых прикрас, уничтоженные злом. Раньше Альамдер был центром изучения практической магии и волшебства эльфов. Но теперь не осталось больше жизни в Пещерах слёз. Ужасен и пугающ был Альамдер. Здесь обитали заведомо мёртвые твари, порождённые демоном-люцефугом. И древний дракон Вайверн стал смертным пристанищем злого духа. Это Удор вселил демона, дабы искоренить свет и добро из плодородных земель в пойме устья Глиндина и истребить здесь жизнь.

Это же он сделал и с Йети. Но снежный зверь сам освободился от чар зла и изгнал люцефуга, отчистив душу силой воли и внутренней энергией. Йети сам рассказал мне об этом случае…

Мы часто разговаривали. Йети был добр ко мне. Он говорил, что всё на поверхности и внутри Имра следует воли Вечного Арза. И что мне суждено было попасть к нему в плен, дабы обрести гармонию и успокоение в беседах с ним и в раздумьях, живя в полной тишине и отрешённости от остального мира. Именно тогда, в плену у зверя, я впервые почувствовал томящуюся во мне силу Имануса и Серафима. Использовав её, я попытался сбежать, но Йети раскрыл меня. И мой план провалился. Вдобавок зверь стал злиться на меня. Мой поступок обидел его. Но, в конце концов, добрый нрав и дружеские чувства взяли верх. Вспомнив о своей клятве и о делах, творящихся на поверхности Имра, я сказал Йети, что мне пора. Он согласился. И мы расстались друзьями.

Теперь, идя через туннели Пещер, я вспоминаю моего друга. Только ему я поведал секрет своих сил. Ни Глорду, ни Айлин и Ирфину я этого не рассказывал.

Сейчас я шёл, глядя сквозь густую липкую тьму. В левом коридоре царила только тьма. Дневной свет и блики на воде остались в главной пещере. Гладкие, оттёсанные стены коридора, с росписями давали знать, что здесь жили гаэрвалы. Ирфин сказал, что этот путь приведёт меня к библиотеке. За годы, проведённые в пещере у Йети, глаза мои привыкли к мраку подземелий. Поэтому я хорошо ориентировался в темноте и без усиленного зрения.