Вокруг света на старом диване

Из конверта выпали на стол: картонка с чертежом чего-то, отдалённо напоминающим ворота для популярной игры «Бей левой лапой», тоненькая тетрадка с рукописным текстом, несколько палочек, по размеру и форме похожие спичек, но без головок, и листок какого-то растения, похожий на морскую звезду с пятью лучами – лепестками.

Вздох удивления пронёсся по зале, и всем показалось, что даже всегда сдержаный Енот тоже вздохнул. Однако, снова быстро собравшись, он невозмутимо продолжил:

– Итак, это – чертёж, да-да, настоящий чертёж. А бывают ли в сказках чертежи? – спросил он, неожиданно и сам же ответил:

– Нет, в сказках не бывает чертежей. Значит – это не сказка. Тогда что же это?

Неожиданно поднял лапку Лисёнок:

– Неужели это тот самый Магический Портал из нашего любимого детского мультика?

Тут все в зале зашумели, кто поддерживая эту идею, кто смеясь над ней, пока рассудительный Муррано не предложил всё же посмотреть, что в тетрадке.

Когда все умолкли, Председатель открыл тетрадку и начал читать. По мере чтения лица присутствующих становились все грустнее, а к концу чтения и совсем грустными.

В тетради оказалось подробное описание, как этот Портал можно построить, и, самое главное, из чего. И вот это самое «из чего» опечалило всех.

Нужны были доски из того самого Баобаба, росшего в неизвестно где находящемся Баленкоре и выросшего до размера 74-х автобусов.

Некоторую надежду, правда, давали последние строчки в тетради, указывающие на то, что эти доски можно узнать, отличить, и как это сделать, но фраза обрывалась посередине. Было похоже, что несколько последних листков пропали.

Оставались неясными предназначение и смысл палочек и листка, однако, это уже не казалось столь важным.

Глава 30. Так работает Демократия

На некоторое время в зале установилась тишина, лишь едва нарушаемая пыхтением Бобровой трубки.

Наконец встал Председатель и не совсем уверенно предложил поставить на голование вопрос о том, что же делать с Конвертом и его содержанием дальше, а именно, надо ли искать утеряные листки, потом доски, а потом строить Портал, или напротив, следует всё запечатать обратно и спрятать до лучших времён, отправив Конверт вместе с сундуком в ближайший Полосатый Вулкан.

– Предлагаю голосовать открыто, по классической формуле Балесбо Мура – при равенстве голосов предложение считается принятым. Вас, Господин Посол, прошу воздержаться от голосования, как лицо, прямо заинтересованое в его результате. Я голосую последним. А Вас, господин Муррано, прошу вести подсчёт голосов, вы большой мастер на такие дела.

В ответ Муррано учтиво поклонился и достал было свой блокнот, но, встретив удивлённый взгляд Председателя, спрятал его обратно в карман.

Баленок, если честно, не вполне понимал, в чём заключается его особый интерес в результате голосования, однако возражать не стал. Наверное, Председатель знает лучше, на то он и Председатель.

– Итак, господа, начнём. Голосуем вопрос о продолжении работы с Порталом. Кто первый?

Первым поднял лапу с неизменной трубкой в ней Бобёр:

– Я, конечно, совсем не против нового, и очень даже любопытен по своей природе и профессии моряка, но…

Тут Бобёр оглядел присутствующих и напомнил, что в истории Нашего Мира известны много случаев приходов и уходов, но ни одного раза пришельцы, как и ушельцы не были рады своему «счастью». Более того, нередко такие процессы сопровождались ухудшением климата, снижением курса бананов и общим падением нравов.

– Я голосую Против! – закончил он, и водрузил трубку на её законное место.

Следом за Бобром подняла лапку Мышь – Капитан. Она рассказала, как пробиралась по мышиной норе в тот самый, Не-Наш мир, как это было опасно, и как один раз эта нора вдруг вышла на поверхность, туда, где с неба падали, кружась, белые звёздочки, и земля, покрытая этими звёздочками становилась похожей на пушистую заячью шубку, а лужи почему-то становились гладкими и твёрдыми, и лапки на этом «твёрдом» разъезжались, но было не страшно, а почему-то весело. А ещё она, почему-то вспомнила белые нежные цветы, которые она никогда не видела, вылезающие на проталинах, и запах чего-то, такого, что хочется…

Тут Мышь немного всхлипнула носом, но строго сказала:

– Я – за! И точка!

Дальше голосование покатилось более ровно. Одни вспмоминали свои детские страхи, другие – мечты юности. Кто-то просто чеканил «За» или «Против».

Наконец встал со своего места Муррано.

– Итак, у нас счёт 4 – 4. Что же я могу сказать по этому поводу? Вы знаете меня давно. Вы знаете, что я никогда не боялся опасностей и всегда был первым, если нужны были добровольцы. Вы помните, как я целый день висел, держась хвостом за ветку пальмы, а лапами за хвост Мартышки, почему-то решившей посчитать сколько зубов у Акулы. Вы всё это знаете и помните. И тем не менее, я голосую «Против». Не потому, что мне страшно, а потому, что лучше мы останемся в своём, пусть и не единственном Нашем Мире, чем будем жить в мире, уже не совсем Нашем, а, может быть, даже и совсем Не-Нашем. Да, я голосую «Против».

– Итак, счёт 4 – 5, – подвел он итог.

Все взгляды обратились на Ежевидного Енота.

Ему предстояло поставить точку в этом голосовании, и на чью сторону ляжет его голос не знал никто. Возможно, и он сам.

Енот встал со своего кресла. Видно было, как шёрстка на его голове, обычно мягкая и пушистая вдруг превращалась в колючки. Потом снова распушалась, и снова твердела. Так повторялось несколько раз.

Потом Енот налил в стакан лимонада и быстро выпил, словно готовясь к чему-то не очень приятному.

И тут… Что-то вдруг появилось на одной из палочек, лежащих на столе. Бутон? Цветок? Ещё один… Как это может быть с сухой палочкой? И, тем не менее, на глазах всех присутствующих одна из палочек вдруг покрылась нежными розовыми цветами, будто дерево весной. То самое дерево, от которого произошла эта палочка.

– Да она живая, совсем живая! – воскликнул радостно Лисенок.

– Она рада, что её нашли, – откликнулась молчаливая Кенгуру, – А можно, я поменяю своё решение? – добавила она чуть подумав.

– Вообще-то, не принято, – ответил ей Муррано, – Но, если Председатель не против…

– Председатель против, – откликнулся Енот, – Но это уже не важно, я голосую «ЗА». Мы должны найти Другой Мир. Мы не должны бояться. Не надо бояться цветов. Пусть и наши дети увидят твёрдые лужи и белые звёздочки!

Глава 31. Снова в путь

Большинство приняло итоги голосования радостно, в том числе и те, кто голосовал против. Только упрямый Бобер укоризненно пыхтел трубкой, всем своим видом выражая несогласие. Вслух он, однако, ничего не сказал. Всё же он был бывалым моряком, и знал, почем солёная каракатица.

Вскоре усталые члены Совета разошлись по домам. Ведь уже наступало утро нового дня.

Председатель тоже вышел, на прощание поклонившись Баленку и постучав три раза лапкой по полу. Конверт он унёс с собой.

– Спрячу в сейф, а то мало ли что может случиться, – сказал он на прощание.

Баленок направился к двери следом за ним, но вместо коридора за дверью оказалась его знакомая каюта на корабле. Это было неожиданно, но очень приятно. Честно говоря, Баленок так устал от приключений прошедшего дня, что лишние путешествия по спящей столице Балесбо Мура его вовсе не привлекали.

Без лишних рассуждений он улёгся в свой знакомый сундук-кровать и немедленно уснул, даже не снимая камзол и сапоги. Последние, впрочем, тихо снялись сами и аккуратно встали в углу каюты. Но спящий Баленок этого уже не увидел.

Как не увидел он и того, что произошло в его каюте, пока он видел веселые сны про лужи и еловые лапы. Как чья-то тень скользнула от шкафа с книгами и коллекцией ракушек к его сундуку-кровати, а белый треугольник письма, спрятаный им когда-то на самой верхней полке книжного шкафа, рядом с фигуркой ежевидного енотика, вдруг оказался в потайном кармане его камзола…

…Наутро Баленок был разбужен криком петуха, довольно неожиданным для этого места. Как оказалось, это был уже знакомый Баленку петух, которого он видел у пиратов.

Как и зачем петух попал на корабль Баленок выянять не стал, поскольку обнаружил ещё более удивительное: корабль на всех парах шёл в открытое море, и тонкая полоска земли на горизонте быстро исчезала, пока совсем не скрылась в облаках.

На капитанском мостике Баленок узнал знакомого Бобра с трубкой. Тот помахал ему лапой, но ничего не сказал.