Нечто подобное я уже слышал от другой моей покойной знакомой, Зои.
– Значит, вы… знаете, кто это сделал?
– В каком-то смысле. Мне точно не известны имена тех людей, но я знаю, где их можно найти… но важнее не они, а тот, чей приказ они выполнял.
– Приказ?..
Я ошеломлен. Честно!
– И чей же?
Старуха мельком оглянулась по сторонам, наклонилась ко мне и с прошептала:
– Помазанника…
В голове загудело.
«Бросьте это дело, Дмитрий Сергеевич, бросьте!»
– Кто это? Кто он такой?
И новый ответ оказался не менее шокирующим, чем предыдущий.
– Он зовет себя Мессией… новым богом…
«Придет новый бог».
– Почему он хочет убить меня? Как мы связаны с ним?
– Вы уже виделись… однажды…
Старуха протянула свою руку и прислонила ладонь к моей груди в области сердца.
Пот градом начал стекать по мне.
Это был он… однорукий…
– Он пытался застрелить меня?
Старуха кивнула и убрала руку.
– Но зачем? Что я ему сделал? Кто он такой?
– Слишком много вопросов… слишком много…
– Это все, что у меня есть – вопросы.
Старуха наклонила голову чуть в сторону и искоса посмотрела на меня.
– В городе действует религиозная секта. Ты знаешь об этом? – спросили меня.
– Да… Озерская что-то говорила…
– Они называют себя «Свидетели Помазанника». Они верят в то, что он – Мессия, новый бог этого мира. Он собрал вокруг себя много сторонников. И все они готовы добровольно следовать за ним. У Помазанника множество грандиозных планов и черных замыслов, известных лишь ему одному. Я точно не знаю, что он замышляет и зачем ему понадобилась ваша жизнь… впрочем, он может быстро пересмотреть свои приоритеты. Тебе же остается быть на стороже…
Я понимал, что приближаюсь к разгадке новых тайн. Шалис – следующий ключ, который открывает мне все больше дверей. Возможно, она – один из самых важных персонажей моего расследования.
– «Свидетели Помазанника». Что они из себя представляют? Как выйти на них?
Ответ не заставил себя долго ждать.
– Эта секта – его детская попытка основать новую религию… я думаю, что он уверен в ее будущем процветании. Полагаю, его планы в скором времени поменяются. «Свидетели Помазанника» – не главное детище, которое он лелеет. Что до самого культа и его фанатиков… когда-то я была одной из них…
Шалис стала говорить намного тише.
– Я верно служила явившемуся Мессии, пока не заработал мой здравый рассудок. В какой-то момент я почувствовала, что меня тащит в Ад, и поняла, что он – лжец…
«Лжец! Мерзкий Лжец! Твои слова, как моя моча!»
– Он – зло. Он – дьявол, а вовсе не Бог… Свидетели Помазанника – религиозные фанатики, безумцы, которые забыли о своем предназначении, об истинной вере… Помазанник затуманил им разум, он исказил их представления о мире и искривил ход их мыслей. Он сделал их послушными и податливыми. Мне чудом удалось спастись и вырваться из того хаоса, в пучину которого он пытался меня ввергнуть. Они опасны. Очень опасны, и их нужно остановить, если вы хотите выжить в этом городе. Он не даст вам спокойно жить – это точно.
У меня оставался ряд важных вопросов, и я задал главный:
– Как Помазанник связан с кофейней «Полночь»?
Шалис замерла на мгновение. Она смотрела на меня, словно в пустоту. Ее нижняя челюсть подрагивала. Я заметил, как в ее глазах застыли слезы.
Я сжал ее холодные пальцы в своей теплой ладони.
– Вы должны мне помочь, – спокойно произнес я, – если мы хотим вместе с этим покончить, вы должны мне все рассказать.
Шалис сглотнула и взяла себя в руки.
– Ему нужна эта кофейня… Помазанник намерен с помощью знаний, заключенных в ней, распространить свой культ по всему миру, создать новую религию, стать новым богом, Мессией…
Это настоящее безумие…
– Но экскурсовод отважно защищает кофейню от него. Ты должен будешь с ней встретиться.
– А вы видели ее?
Шалис прискорбно покачала головой.
– Скажите, кто может мне помочь выйти на Свидетелей Помазанника и на Мессию?
Какое-то время она обдумывала свой ответ. Шалис хмурилась, куда-то смотрела и напрягала память.
– Понимаете… все личности служителей культа «Свидетелей Помазанника» строго засекречены. Никто точно не знает их настоящих имен и мест их жительства. Да, они среди нас. Кто-то из них может оказаться вашим соседом или даже хозяйкой коттеджа.