Особый заказ в кофейне «Полночь»

– Благодарю, – также ответил Эр.

И Артур вернулся к своей уборке.

– Послушай, – обратился к нему Эр, – ты ведь работал когда-то в кофейне «Полночь»?

Взгляд Артура тут же переменился.

Бариста уставился на нас, как на ясновидящих, которые постигли тайны Вселенной и сейчас готовы рассказать о подробностях его смерти.

– Кто вы? – настороженно спросил он.

– Не бойся парень, – улыбнулся Эр, – мы не из полиции, не из правительства и даже не из газеты, если на то пошло…

– Дмитрий Дубровский, – я протянул ему руку, – писатель. Это мой друг и литературный агент, Эрнест Бенгальский.

Артур поочередно пожал нам руки. Только сейчас я заметил какие же у него длинные и тощие пальцы. Ладонь холодная и потная.

– Мы работаем над книгой про кофейню «Полночь» и проводим свое маленькое расследование, собирая о ней разные истории, – быстро все объяснил я Артуру, чтобы немного привести парня в чувство и успокоить (он явно разнервничался, готовый к каким-то серьезным обвинениям), – не мог бы ты нам помочь?

Я заметил, как Артур сглотнул – кадык прямо подпрыгнул.

– Ничего не бойся, – добавил Эр, – мы не станем тебя вынуждать говорить то, о чем бы ты не хотел говорить. Если честно, мы просто желаем узнать о твоей работе в той кофейне и твоих отношениях с начальством…

– Аполлон Аполлонович мертв.

– Мы знаем. Именно поэтому мы пришли к тебе. Трупы – ребята молчаливые, сам понимаешь.

– Он был хорошим человеком. Всегда интересовался моей жизнью, моим настроением… не скупился на премии и повышения зарплаты. Об Аполлоне Аполлоновиче я ничего не могу сказать плохого.

Предоставив Эру общение с парнем, я выпил немного капучино. И оно оказалось чертовски вкусным!

– Давай немного поговорим о приятном. Как тебе там работалось?

Артур смог взять себя в руки и успокоиться. Он наконец понял, что никаких «неприятных последствий» от общения с нами не случится, а потом он сел напротив.

– «Полночь» – хорошее место. Люди любили эту кофейню. Заведение никогда не страдало от нехватки посетителей, и банкротство даже вдали не светило. Когда я шел туда работать, я знал, что случилось в том месте до того, как из него сделали кофейню. Я знал про бордель, про того мальчика и пожар… но я не верю в сказки. Не верил… у меня и в мыслях не было, что с кофейней может что-то случиться. Такая там была приятная атмосфера! Здесь тоже ничего, но там… прямо чувствовался какой-то дух чего-то элитного, но в то же время домашнего. Понимаете? Наверное, дело в куклах. Барокко делают прекрасных кукол! Вы знакомы с ними? Эти куклы создавали ту особую атмосферу в «Полночи», ради которой я был готов просыпаться так рано каждый день. Я получал истинное удовольствие от работы там.

– В какое время суток работала кофейня? – поинтересовался я.

– На самом деле открывались мы в девять и работали до двух часов ночи. Поначалу было тяжело, но к этому привыкаешь. Ночью даже было больше клиентов. У нас люди любят ночную тьму и тишину. Им нравится прогуляться по этому городу в ночи и зайти куда-нибудь.

– Темнота – друг молодежи?! – усмехнулся Эр.

– К нам заходили не только молодые. Даже пожилые пары любят ночные гуляния.

– Вот как!

Артур замолчал, будто почувствовал, что сказал что-то лишнее.

– Пока ты там работал, с тобой происходило что-то странное? – прямо спросил я.

Артур отвел взгляд в сторону и задумался. Мы услышали за спинами смех молодой парочки, который прервался так же быстро, как и возник. Звучали тексты «The Beatles».

– Ничего особенного… – услышали мы голос Артура, – нет… ничего не случалось.

– Ты когда-нибудь оставался там на ночь? – спросил Эр.

– Один раз…

Мы с другом быстро переглянулись. Мы надеялись получить хоть какую-нибудь зацепку о ночной жизни кофейни «Полночь».

– И что? – не выдержал я. – Что ты видел?

– А что я должен был видеть? – нахмурился бариста. – Ничего не было… ровным счетом ничего!

Черт возьми, он лжет!

– Подумай хорошенько, Артур, – настоял я, – мы не кусаемся…

Парень лишь процедил:

– Ничего. Я. Не. Видел.

Лги дальше, мальчик!

– Ладно, – я сдался, – а как складывались твои отношения с Соболем?

– Как я сказал, Аполлон Аполлонович был очень добр ко мне и ко всему персоналу. Он знал, как нужно обращаться с подчиненными.

– И как же?

– Как с равными.

Возможно, когда-нибудь в молодости меня задел бы такой ответ, но не сейчас. Я просто отпил еще немного кофе, почувствовав его недостаток в своем организме.

Должен признать еще раз, кофе потрясающий.

– Ты замечал какие-нибудь особенности в его поведении? – продолжил расспрос (или уже допрос) Эр.

– Вы хотите узнать, как он сошел с ума?! – догадался Артур.

Да он гений!

Вот только сейчас он не захочет отвечать на вопросы, а мне бы этого не хотелось…

– Этого мы не спрашивали, – отрезал Эр.

– Но это имелось в виду! Верно?