Особый заказ в кофейне «Полночь»

Как бы мне ни хотелось настаивать, я не стал этого делать. С Алесей вообще бесполезно о чем-то спорить. Если она что-то решила, то пойдет до конца. Впрочем, в этом мы оба очень похожи.

«Никакие кошмары не заставят меня прекратить это расследование» – так я решил.

Спустившись, я направился в ванную, где умылся и привел себя в порядок, подготовившись к новому дню.

После завтрака к нам пришел Эрнест, притащив с собой кипку бумаг.

– Привет, Эр! – поздоровалась с ним Алеся.

– Доброе утро, – поклонился он, учтиво, – как вы тут?

– Уже освоились, спасибо.

Я пожал другу руку.

– Как тебе в гостинице? – спросил я.

– Ох, я там почти не бываю… занимаюсь нашим делом, а прихожу туда, чтобы помыться и поспать.

Я заметил стопку папок, что Эр притащил с собой. Должно быть, ему удалось что-то раскопать по делу кофейни.

– Вы будете в гостиной, мальчики? – спросила у нас Алеся.

– Да-да, – ответил я, – займемся своими делами там.

– Хорошо. Я отдохну на мансарде. Если что – зовите.

Мы с Эром проводили Лесю взглядом, пока она поднималась на второй этаж. Мне все еще было совсем не по себе от того, что она на девятом месяце таскается по этой лестнице… Сейчас я за нее сильно переживаю.

– Пойдем, – поторопил меня Эр, – я хочу тебе кое-что показать.

Мы прошли в гостиную и расположились на разных концах большого дивана. Нас разделяла толстая кипа бумаг.

– Итак, что ты нашел? – начал я.

– У меня есть для тебя сведения двух планов, – пояснил Эр, – первые касаются истории кофейни «Полночь», а вторые – вчерашнего трупа.

Трупа?..

Аполлон Аполлонович Соболь – бывший хозяин кофейни.

Проклятье!

– С чего начнем?

– Давай… с первого…

Мне совершенно не хотелось переходить к сведениям второго плана! Я весь вчерашний день боролся с мыслями о задавленном Соболе, и вот он сам напомнил о себе… явился, как гром среди ясного неба! Будь он неладен!

– Ты знал, что кофейня не всегда была кофейней? – прямо спросил Эр.

Лиза упоминала об этом.

– Нет.

– Тогда смотри!

Эр разложил все бумаги в соответствии с какой-то системой, принципы которой известны лишь ему одному. Он протянул мне вырезку из газеты, где заголовок одной из статей гласил: «Бордели закрываются».

– Изначально здание кофейни служило публичным домом, – пояснил Эр, – это и стало первым его предназначением.

– Там был бордель? – я выгнул бровь.

– Я тоже этого совсем не ожидал! Говорили, что в начале прошлого столетия это был один из самых элитных борделей. Там работали самые красивые девушки. Туда ходили довольно влиятельные люди. Этот бордель был настоящей золотой жилой! Но однажды там случилась одна неприятная история.

Я внимательно слушал своего друга.

– В один день неизвестный посетитель, который предпочел оставаться анонимным, заказал сразу трех девушек на всю ночь. Он заплатил огромную сумму. Ему дали самых лучших… Одну половину той ночи весь город слышал стоны наслаждений, которые раздавались из той комнаты. Девушки обслуживали на втором этаже. Так вот… звуки наслаждений долго не умолкали. Другие девушки уже ждали, когда им удастся поговорить со своими подругами о той ночи… они хотели знать, что этот таинственный анонимный посетитель с ними делал, если они так кричали. Но им было не суждено послушать эти истории…

– Что случилось?

– В какой-то момент все затихло. Сначала все ждали… потом посетитель спустился вниз и сказал хозяину борделя, чтобы никто не заходил в ту комнату до рассвета.

– Почему?

– Он ссылался на то, что девушки заслужили свой отдых, и сейчас они никого не хотят принимать к себе. Хозяин послушался посетителя, который щедро ему отплатил. На рассвете хозяин и еще несколько девочек аккуратно постучались в дверь второго этажа. Никто им не открыл. Все подумали, что девушки еще спят. Их оставили в покое.

– Почему они не выходили?

– Ближе к обеду хозяин почувствовал странный запах. Он понял, что вонь разносится от второго этажа. Тогда хозяин не выдержал, взял ключ и направился наверх. Когда открыл дверь и вошел в комнату, то увидел три обезглавленных тела, которые лежали на кровати в неприличных позах по отношению друг к другу. Головы он нашел в мусорном ведре, куда складывали грязное белье.

Все во мне похолодело.

Эр вручил мне еще одну газету, где я прочитал: «Обезглавленные проститутки».

– И бордель закрыли, – закончил Эр.

– Убийцу нашли? – я жаждал справедливости.

– Нет… никто так и не понял, кем он был. Никто ничего не видел.

И все это случилось там, на втором этаже, где я нашел куклу Аннабель.

– Прошло несколько лет, и об этой страшной истории все забыли. После борделя в том здании начало свою работу похоронное бюро.

Легче от этого не стало.

Эр нашел новую вырезку из газеты. Заголовок гласил: «Живой в гробу».