– Что это было? – спросила я у оленя.
На этот раз он ответил:
– Аллеи Скверны.
Услышав это в первый раз, стало тошно.
– Скверна…
– Она погубила твоих людей. Они вошли в нее. И погибли.
– Что это такое? Откуда она взялась? И как… как ее уничтожить?
– Она проникла из вашего мира. Скверна обосновалась здесь. Этот мир стал для нее домом. И теперь через Проход ее порции проникают в ваш мир обратно.
– Как это возможно? Я не понимаю. Кто… откуда… как…
– Слишком много вопросов, требующие ответы. Ответы, без которых победа невозможна.
– Невозможна победа?
– Да, Кама. Я могу тебе помочь отыскать эти ответы. Увидеть то, что не видят другие. Будущее, скрытое от простых глаз. Скверна, которую ты сможешь видеть повсюду, где она есть. И оружие… способное ее одолеть.
За этим мы сюда и пришли.
Я здесь, чтобы найти ответы и оружие!
– Я согласна.
– Но у всего есть своя цена.
– Цена?
– Я дам тебе силу видеть осколки будущего. Слышать отголоски грядущего. Пророчества, которые невозможно отвести, но важно верно истолковать. Порой слова не всегда значат именно то, что кажется на первый взгляд. И в этом будет твоя задача. У тебя будет эта сила и с ее помощью ты сможешь привести героев к победе.
– Героев?
– Не ты одолеешь зло, но поможешь в этом другим. Я вижу твой путь. Вижу, какую роль сыграешь ты и твой выбор, который ты сделаешь сейчас.
– Мой выбор поможет победить Скверну?
Олень промолчал.
– Решайся сейчас, Кама. Второй раз я предлагать не стану. Будущее стоит на развилке. Тебе выбирать дорогу.
– Что я получу, если соглашусь?
– Силу видений. И оружие, рассекающее любые материи. И еще… семена…
– Семена?
– С их помощью ты вырастишь особые растения. И твоя сила подскажет тебе, что с ними нужно будет сделать. Особые растения. И особые семена. Все это пригодится, но потом.
Тогда я плевала на эти семена. Меня волновало оружие и сила, которую я получу взамен…
– А что я должна отдать?
– Часть своей жизнь. И дар видеть обычное, чтобы получить дар видеть другое.
– «Дар видеть»?
– Зрение, Кама. Я заберу его.
Какая цена может быть страшней?
Чего человек боится лишиться больше всего? Потерять в себе?
Зрение помогает жить полноценно. Столько информации мы получаем именно через зрение. И страшно представить жизнь без него.
– Я не могу…
Я отвернулась.
– Эта жертва лишь часть того, что я возьму. Зрение я заберу взамен на дар видеть больше, чем ты видела раньше. А за годы жизни ты получишь семена и оружие.
– Почему тебе нужна моя жизнь? Если ты хочешь победы, как и я, почему не даешь мне все даром? Мы же на одной стороне.
– Я не могу создать все из ничего. В твоей жизни будет энергия, которую я использую, чтобы создать оружие.
– И сколько тебе нужно моей жизни?
– Почти вся…
Ноги подкосились.
Я упала в воду и заплакала.
Отчего цена победы так велика?
Отчего я должна отдавать свою жизнь взамен на жизнь других?
– Сколько… сколько я проживу, если отдам свою жизнь?
– Скажем, цифра семь.
– Семь… чего? Часов, дней, месяцев, лет?
– Ты все увидишь сама, когда потеряешь зрение.