В наступившей после взрыва тишине раздались отчаянные вопли боли и жуткие стоны.
Где Вика?
Вот она! Девочка превратилась в ходячий факел.
Столбик пламени повалился на землю и принялся постепенно тухнуть.
Черный силуэт заливало дождем. От тела Вики, обратившегося в горстку углей, пепла и золы, поднимались тонкие струйки дыма.
В воздухе появился запах паленой человеческой кожи. Запах обгорелого человеческого мяса. Запах трупа.
Сознание детей пошатнулось в один миг.
Мир лагеря «Лосенок» изменился навсегда.
С этой минуты здесь царствовала смерть.
Глава 7. Страхом едины
Ибо весь закон в одном слове заключается: люби ближнего твоего, как самого себя
Апостола Павла послание к галатам 5:14
Ее вырвало из этого мира – будто она упала в озеро с ледяной водой.
Маша на мгновение почувствовала, что больше не существует, исчезнув вместе с Викой.
Та девочка только что, всего десять секунд назад, стояла рядом с ней. Она слышала ее голос. Маша даже успела коснуться ее горячего плеча прежде, чем та выбежала под дождь.
И где она сейчас?
Обгоревшая, лежит под проливным дождем на мокром песке в нескольких метрах от ворот.
Всего пару мгновений назад этот человек существовал. Человек жил.
А сейчас… Вика уже знает, что ждет их после смерти.
Где она?
В объятиях Господа? Или у ног дьявола?
Или ее просто нет. Нигде.
Маша подумала о том, что Вика, как и она сама, еще вчера радостно, взяв чемоданчик со своими вещами, отправилась на станцию юных туристов. Она хотела поехать в лагерь, чтобы отдохнуть и повидать своих подружек. Еще вчера она готовилась вместе со своим отрядом к «Модному приговору» и конкурсу талантов.
А всего несколько минут назад отважно бросилась в ночь, чтобы привести на помощь взрослых.
И что из этого вышло?
Она мертва. Ее больше нет.
И никто уже не захочет выходить отсюда…
Маша шагнула вперед, не обращая внимания на то, какие паника и хаос разразились за нее спиной. Она подошла почти вплотную к стене дождя и протянула руку вперед…
Может, ей достаточно сделать всего один шаг, чтобы умереть?
Последний раз вздохнуть. Последний раз шагнуть. И последний раз почувствовать дробь холодных капель на своем лице, а потом… умереть?
– Остановись, – это был теплый и заботливый голос, которого ей сейчас не хватало.
Она послушалась этот голос.
– Даже не смей, – добавил голос.
Это был Дима. Он стоял рядом и держал ее за руку.
– Ты нужна нам. Ты нужна мне.
Только эти слова заставят ее бороться за свою жизнь до самого конца.
– Только ты можешь помочь им.
Им?
Дима взял ее за руку, обнял за талию и отвел в сторону, подальше от дождя. Никому теперь нельзя покидать жилой корпус.
Маша уже поняла, что это место станет их тюрьмой и единственным убежищем на… неопределенное время.
Если хочешь жить – оставайся здесь.
Если хочешь кончить, как Вика, чей обгорелый труп лежит сейчас под дождем – вперед!
Позови на помощь! Беги к учителям! Беги к инструкторам! Беги домой! Прочь из лагеря!
Но за воротами этого здания царствует лишь одна богиня. Имя ее – смерть.
– Мы столкнулись с большой проблемой, – сказал Дима, – но вместе мы сможем ее решить.
Маша оглянулась: крики, стоны, плач, слезы.
Всех этих детей объединял страх. Он собрал их здесь вместе и сковал своими оковами. Они в его власти.
Страх царствует в этих стенах и под этой крышей.
Отныне у них два правителя. Два бога. Король и королева. Страх и смерть.
Лиза крепко прижимала к себе Соню, которая заливалась слезами. Гриша и Катя, застыв от ужаса, держались за руки. Диана уткнулась лицом в плечо Владу. Лена просто закрыла глаза, не в силах видеть этот проклятый мир.