Отмель

Но в этот момент…

В момент радости, веселья и безграничного счастья, в момент спокойствия и удовольствия, о котором я мечтала так долго и так неистово… стаканчик молока покачнулся…

Спокойный и прекрасный мир содрогнулся.

Стаканчик перевернулся, и молоко разлилось.

Глава 5

Мама обхватила Девочку, просунув свои руки через подмышки и обняв ее сзади. Сначала она помогла переместиться телу на кровать, а затем переложила ноги, свисающие вниз и в сторону. Девочка наконец легла на спину и опустила голову на подушку. Мама взяла одеяло, сложенное на стуле, и накрыла им дочь.

– Сладких снов.

Девочка тепло улыбнулась в ответ, высунула руки из-под одеяла и ответила жестом:

– Я тебя люблю.

Мама поцеловала дочь в лоб, выключила свет в комнате и ушла, закрыв за собой дверь. Теперь дом будет спать. И ей тоже нужно уснуть.

Мальчику не спалось. Он долго ворочался в постели, переворачиваясь с бока на бок. Сначала ему становилось ужасно душно, и он сбрасывал с себя одеяло. Иногда вставал, открывал окно. Потом делалось прохладно. Приходилось снова вставать, закрывать окно, укрываться одеялом. Эти похождения могли не закончиться всю ночь. Мальчик старался отвлекать себя мыслями о том, как он с наступлением утра выйдет на улицу, сядет на велосипед и будет кататься по тропе, ведущей с вершины холма к морю. Он будет подниматься снова наверх, разворачиваться и скатываться вниз, ловя лицом порывы встречного морского ветра.

День обещал быть славным, полным катанием на велосипеде, но ночь… прежде всего нужно переждать эту ночь.

Вот стало опять жарко. Мальчик смахнул пот со лба. Холодный пот… он ощутил першение в горле, и в разум ударил мороз.

Ужас сковал его по рукам и ногам.

Он знал, что это такое – предвестники.

Предзнаменование того, что сейчас начнется…

Они уже близко.

Они рядом.

Они здесь.

Мальчик в ужасе медленно поворачивает голову в сторону окна. Оно оказалось слегка приоткрытым, хотя он точно помнил, как плотно его закрыл в последний раз. Впрочем, за эту ночь он так часто открывал и закрывал окно, а тело его становилось слабее из-за жуткой бессонницы, и сила покидала руки, что он, действительно, мог плохо закрыть его.

Сейчас Мальчику больше всего хотелось, чтобы окно было закрыто. Он долго не решался встать с постели, борясь с чувством сковывающего ужаса. Он сталкивался с этим уже не первый раз, но всякий раз, когда это происходило с ним, он не был к этому готов.

Пот ручьями стекал по нему. Кончики пальцев похолодели. Ноги начало потряхивать. Его тело время от времени извивалось от пронизывающего кости озноба.

В затылке начало колоть. В горле пересохло.

«Только не сейчас, Господи», – молился он в своих мыслях, – «только не сегодня – в день, когда у нас все хорошо».

Если это начнется, то Мама проснется. Она не будет спать всю ночь, защищая его от кошмаров.

А кошмары… уже здесь, за окном.

Ледяная волна ударила в голову, Мальчик пулей вскочил с постели, подбежал к окну, чтобы плотно закрыть его и спасти себя, но… стоило ему схватиться за ручку и раму, как вдруг… он увидел их.

Они там, на деревьях. Кружат вокруг дома.

– Нет…

Он закричал:

– Уходите!

Словно попав под удар порыва ветра, Мальчик отпрянул от окна, упал на пол, ударился головой, схватил одеяло, свисающее с кровати, и стянул его вниз.

– Не трогайте меня!

Крики не помогали.

Боль в затылке – меньшая из проблем, которая его сейчас волновала. Важнее всего было иное – те, другие, за окном…

Ждущие его.

Манящие к себе.

Жаждущие поглотить.

– Убирайтесь прочь! Прошу! Не надо!

Мальчик обвил себя одеялом, замотавшись в него, как в кокон. Он сидел на полу, отчаянно пытаясь согреться, и не сводил взгляда с окна: он не мог не смотреть.

Они приковывали его взгляд к себе.

Раскачиваясь взад и вперед, борясь с болью, страхом и холодом, Мальчик попал под влияние их завороженного танца за окном. Они приближались к дому. Они просовывались через щель приоткрытого окна.

Они пришли за ним.

Он не может их победить, не может им противостоять.

Мальчик может только одно – кричать.

Все то время, что Мама не могла уснуть, она думала о своей встрече с Лизой. План уйти из дома и отправиться в поселение на другой стороне моря не покидал ее. Было бы неплохо найти канистру с бензином и завести проклятую машину. Это избавило бы их от всех проблем. Но бензина нет. Канистр нет. Других машин тоже не осталось в округе. Может, ей стоит уйти дальше? Намного дальше в поисках машины. Еще одно рискованное опасное путешествие, но у него будет цель – спасение. Она найдет машину, приедет за ними в дом и увезет их всех в поселение.

В этом случае никто не пострадает. Бабушка сможет выдержать дорогу. И Девочка тоже. Никто не заболеет и не будет отчаянно бороться за свою жизнь в пешем походе.

Бороться за жизнь…

Лиза уже встречала мародеров. Мама могла догадаться об этом по ее взгляду и такой осведомленности об опасностях, поджидающих их за каждым углом. И прежде Мама понимала всю опасность своих вылазок, но тогда она не представляла, насколько ее походы в деревни рискованны. Раньше она встречала лишь диких зверей. И те были далеко от нее. А вот люди… люди, жаждущие смерти любого, кого встретят на своем пути…

Это намного больше пугало ее, чем дикий кабан.