– Только знания о Вселенной? Больше он ничего не пожелал?
– Ах, точно! Еще он пожелал частичку моей силы.
– Зачем? – не поняла Сирена.
– Чтобы управлять своим телом, как я.
– И что он делал со своим телом?
– Годы берут свое. Этому человеку хотелось вновь ощутить себя молодым и красивым.
– Ага, молодился, значит! – Сирена сложила руки на груди. – А что? Я бы тоже не отказалась от такой силы!
У Экзорциста появилось немного времени, чтобы обдумать услышанное. Только что они узнали, зачем предателю из их мира понадобилось заключать сделку с демоном.
Ради молодости и знаний о Вселенной.
– Еще вопросы?
– Да, – кивнул Анчоус, – каковы были твои условия при заключении сделки?
– Позвольте… я поменяю облик…
Дракон улетел во тьму, а к ним вылетел огромный жуткий черный омерзительный толстый червяк. Червь, подлетев к ним, открыл свою широкую пасть, из которой вылезла скользкая белая шея, а на конце шеи… словно открытый глаз, появилось лицо… пастора Джозефа.
Все восемь ужаснулись такому омерзительному зрелищу и отошли на шаг назад.
– Какого черта? – выпалил Доктор Дэз.
Раал ответил:
– Теперь вы видите перед собой знакомое лицо. Я подумал, что вам будет легче общаться.
– Откуда вы знаете про Ходячую Старость? – спросила у него Сова.
– Я – Хранитель Тайн Ада и Вселенной. Мне известно многое… очень многое…
Друзья всей душой желали поскорее перестать видеть лицо Ходячей Старости, прикрепленное к белой трубке, торчащей изо рта омерзительного червя.
– Я готов ответить на ваш вопрос. Мои условия стали следующие. Во-первых, этот человек получил силу открывать порталы в Огненную Геенну и обещал мне использовать ее каждый день. С каждым днем появлялось все больше порталов, через которые демоны проникали в ваш мир. Вторым условием стало продолжение моего рода.
– Что? – не понял Экзорцист. – Продолжение… рода?
– Да… я наделил этого человека своим семенем и просил его одарить им человеческую женщину, чтобы она выносила для меня дитя.
– Это ужасно! – вырвалось у Сирены.
– Все хотят оставить потомство. И я не являюсь исключением. Плодиться и размножаться – вот стремления того, кому известны все секреты Вселенной. В иных поисках я не нуждаюсь.
У Экзорциста от одной только мысли «женщина, беременная демоном» голова шла кругом!
– Это все твои условия? – спросил у Раала Анчоус.
– Да.
Экзорцист задал новый вопрос:
– И что должно произойти, чтобы ваша сделка нарушилась, и порталы были закрыты?
Выслушав вопрос, Раал удалился во тьму.
Друзья наконец облегченно выдохнули, перестав смотреть на жуткое зрелище с лицом Ходячей Старости.
– Наконец-то оно исчезло, – вздохнула Кексик.
В следующий момент Раал не вылетел к ним из тьмы, как было раньше, а подошел к ним в образе черного призрака с белой маской, у которой имелись лишь тонкие прорези вместо глаз.
Пустой темный человекообразный силуэт с безликой маской, закованный в цепях – таким предстал Демон Раал перед ними на этот раз.
– Порталы закроются, и наша сделка с этим человеком будет нарушена только в одном случае – если я не получу своего ребенка.
Все задумались.
– Значит, если твой ребенок каким-то образом погибнет, то сделке конец? – решил уточнить Анчоус.
– Именно так. Без моего дитя не может быть сделки – ни порталов, ни силы, которой я его наделил. Смерть этого человека ничего не изменит, пока будет живо мое дитя.
Только что они узнали основополагающие вещи – ответы на вопросы, которые так долго искали.
Им понадобилось время, чтобы все обдумать.
– Нам осталось узнать только последнее, – сообразил Анчоус.
И все понимали, о чем он.
– Давай, Анч, спрашивай, – сказала ему Бестия, – ты это заслужил. Ты долго искал эти ответы и заслуживаешь сам задать этот последний вопрос.
– Спасибо, Бест.
Кивнув ей, Анчоус обратился к Раалу:
– Как выглядит человек, с которым ты заключил сделку?
Раал сделал короткую паузу, а потом… он стал менять форму прямо у них на глазах. Темный призрачный силуэт стал принимать осязаемые черты. Появились кости, сосуды, мышцы, плоть, кожа, алые одежды.
Экзорцист, к собственному ужасу, сообразил, в кого превращается Раал прежде, чем превращение закончилось полностью.
Через считанные секунды перед ними возник образ главного предателя и виновника начавшегося хаоса…