У нас имелся свой особняк, большая зеленая территория, пышные сады и сотни слуг. Служанки, домработницы, водители, повара, садовники, личные парикмахеры, семейные врачи – все! У нас были все слуги, которых мы желали (иногда даже не желали) заказывать и вызывать.
Богатство семьи де Линт можно сравнить только с сокровищницей Дворца. Я вообще считал себя знатным принцем знатного рода. У меня имелось все, чтобы я так думал.
Родители не забывали о моем образовании и развитии, умственном, физическом и духовном. Правда, с физическим развитием у них получилось хуже всего. Физические и спортивные упражнения мне никогда не давались, а кормили меня очень даже вкусно. Семейная кухня сделала из меня въедливого гурмана, каких еще стоит поискать.
Вивьен и Кристофер давали мне полную свободу для интеллектуального и творческого развития. Я сам изучал все науки, какие хотел, занимался с преподавателями, учил музыку, живопись, историю, литературу, философию. Безусловно, не обходилось без базовых дисциплин: язык, математика, геометрия, естествознание, география.
Надо признать, что учеба мне давалась лишь в особых областях. Я хорошо знал такие предметы, как история, литература, философия и религиоведение. Более точные науки шли у меня слабо.
Что касается творчества (музыки и живописи), то в этом деле я ни рыба ни мясо. Просто неодаренный для подобного – что поделать!
У меня имелось абсолютно все! Что там говорить?! Когда я захотел варана в качестве домашнего питомца – мне его подарили в тот же день! В тот же!
Надеюсь, вы меня понимаете и завидуете белой, а не черной завистью.
Я очень люблю своих родителей. Им ничего не было для меня жалко. И вопрос не только в подарках и дозволенности – нет! У нас прекрасная семья, о которой можно только мечтать.
Я рос единственным ребенком в семье. И это тоже сыграло свою роль. Мне не приходилось ни с кем делиться, а любовь родителей принадлежала лишь мне одному. Я хорошо себя вел, и мне давали все, что я хотел.
Холодный расчет?
Возможно.
Бессознательное поведение богатого мальчика?
Тоже возможно.
Мне не приходилось взаимодействовать с обществом в коллективе и сталкиваться с людьми из других сословий и более бедных слоев населения. Единственные, кого я видел, кто был ниже меня по социальному статусу, то это слуги.
Но моя вседозволенность все же ограничивалась… пространством.
До восемнадцати лет я не покидал нашего поместья. Единственное исключение составляли семейные поездки на машине. Только во время выездов я имел возможность видеть остальной Йорм и мир за стенами нашего дома.
В остальном…
Все мое детство прошло в поместье де Линт.
Все детство до самого моего совершеннолетия.
Телевизор я почти не смотрел, а потому не имел представления о том, что происходит в мире и в других семьях, пока я припеваючи наслаждаюсь роскошью и взбитыми сливками с клубникой в шоколаде.
Меня ограждали от всех опасностей и зла, которые таились за стенами поместья, в остальном мире. В детстве я оказался абсолютно изолирован, а потому не ведал о бедности, болезнях и даже смерти.
Разумеется, я много читал и знал, что в мире есть жестокость, страдания, тюрьмы, убийства, насилия, кражи и прочие мерзости.
Думал ли я сам об этом?
Конечно.
Не судите меня строго, но до определенного возраста я выбирал носить «розовые очки». Я сам закрывал глаза и выбирал абсолютно осознанно заниматься самообманом. Я старался не замечать всю жестокость и всю злобу, что бушуют в мире за стенами поместья де Линт.
Это тонкое наблюдение я сделал еще в пятнадцать лет.
Я сразу понял, почему я выбираю не замечать зло в мире.
Ответ прост: не хотел огорчаться.
Думать о страданиях других и от этого начинать страдать самому, осознавая, что твоя жизнь намного прекраснее, чем у них…
Прошу, не судите меня строго, ведь я исправился.
Это случилось через четыре года, когда отец подошел ко мне в саду, положил руку на спину и сказал:
– Даниэль.
– Да, папа?
Он смотрел в мои светлые юношеские блестящие глаза, полные доброты, наивности, счастья и благодарности за все, что у меня есть.
– Завтра у тебя день рождения. Ты станешь взрослым и достигнешь возраста совершеннолетия.
– Да, папа.
– Я хочу, чтобы ты хорошо подумал над своим подарком, ведь… я разрешаю тебе пожелать все, что ты захочешь.
– Все-все?
– Все-все. Подумай и скажи мне о своем решении после ужина. Хорошо? Успеешь?
– Я постараюсь.
Он похлопал меня по плечу и ушел в дом, оставив меня в тягостных раздумьях до самого вечера.
Видите ли, сложно чего-то желать, если у тебя есть все.
Даниэль де Линт все же знал, чего хочет. Он хотел этого очень давно.
А потому я нашел, что сказать папе и маме после ужина.
– Ты все поел, Даниэль?
Мама крепко обняла меня и поцеловала в лоб.
– Да, мама. Все было очень вкусно.
Отец тепло улыбнулся мне и спросил:
– Ты уже подумал над моим предложением, Даниэль?