Экзорцист прошел к самому краю языка. Впереди открывалась глотка – туннель во мрак.
Портал в Ад.
Он готов вернуться туда снова.
И он будет там, как в первый раз.
Собравшись с мыслями, Экзорцист вспомнил, что его ждут.
Он сделал шаг вперед и упал в черную бездну.
Пиццерия «О, мой бог!»
– Подождите! Подождите!
Эрнест в очередной раз прервал рассказ старика, чем еще сильнее разозлил своего товарища соавтора.
– И что на этот раз, Эрнест?
– А у тебя не возникает никаких вопросов, Фрэнсис?
– У тебя они точно возникают!
– Еще как!
– Впрочем, есть один. Можно еще сидра?
Рассказчик улыбнулся и ответил:
– Разумеется!
Фрэнсис пошутил, слегка зевнув:
– А то чувствую, что в этой истории без бутылки не разобраться…
– Вам яблочный, с грушей или с дыней?
– А давайте с дыней!
Старик любезно предложил Фрэнсису еще одну бутылку сидра.
– Прошу!
– Спасибо большое! Так что ты там хотел спросить, Эрнест?
Эрнест взглянул в свой блокнотик, в котором записывал свои вопросы, возникающие у него по мере повествования.
– Первый вопрос! Почему Белый Змей так уверен, что Владыки Ада ничего не сделают им?
Старик пожал плечами, сел на высокий табурет и высказал свое предположение:
– Он долгое время жил в Геенне и знает о них все. Высшим демонам, как он сказал, не нужны воины и распри с нашим миром. Они… понимают, что это совсем не выгодно. Мы, люди, считаем демонов своими врагами и таковые среди них находятся, но… как и люди, демоны не все глупы и злобны. Взять, к примеру, Белого Змея! Он точно не похож на тех злобных тварей, которые нападали на Призраков Йорма до этого, верно? Владыки Ада озабочены лишь одним – благополучием собственного мира. Они прекрасно понимают все его недостатки, проблемы и потребности. Нужно относиться к ним, как к правителям, которые хотят сделать жизнь своего народа лучше.
– Значит, Владыки Ада проводят исключительно внутреннюю политику? – высказал Фрэнсис после глотка сидра.
Рассказчик легко посмеялся и кивнул:
– Можно сказать и так!
– А сидр просто великолепен! Высший класс!
Старик довольно улыбнулся.
Эрнест перелистнул страничку блокнота и продолжил:
– Так-так… и второй вопрос! Почему Белый Змей не отправил их сразу к Вечному Пламени или прямо в Пекло?
– Если бы все было так просто, я думаю, что он сделал бы это. Возможно, в Геенне имеются определенные ограничения в перемещении. Мы не можем знать всех законов незнакомого нам мира. Белый Змей сделал все, что было в его силах, чтобы помочь своему другу.
– Все просто и логично, Эрнест! – всплеснул руками Фрэнсис. – К чему такие вопросы?
– Просто полюбопытствовал!
Получив ответ, Эрнест сделал короткую запись в блокноте.
– Давайте продолжим! – попросил Фрэнсис.
– Да, да, сейчас самое интересное начинается! Ждем с нетерпением!
Рассказчик, посмеявшись, продолжил:
– Раз ждете – тогда слушайте!
История Одноглазого Варана
Вам интересно, как я потерял свой глаз?
Тогда слушайте.
Меня звали Даниэль де Линт.
Моя мать, Вивьен де Линт, и отец, Кристофер де Линт, – представители знатного древнего рода, уходящего своими корнями в глубины истории.
Сотни и сотни лет… может, больше. Я особо не интересовался семейным древом, а довольствовался тем, что родился в богатой семье.
Прошу меня не осуждать. Будь вы ребенком, у которого есть все, что он захочет, вы бы тоже радовались, как я.
Наше семейное поместье де Линт располагалось в особом районе Йорма, самом богатом и престижном районе, где жили такие же богатые и престижные семьи, как наша.