Наследник Звёзд

– Сколько же тебе сейчас лет, Апион?

– Двадцать восемь. Я завязал с воровством около полугода назад.

– Я думала, что главным вором должен быть матёрый преступник, которому за сорок лет, а то и за пятьдесят.

– Я был самым талантливым вором на Севере, благодаря прирождённой ловкости и удаче. К тому же, я постоянно совершенствовал свои методы.

– И когда же ты стал лучшим вором?

– В двадцать лет. Вообще, я с детства был вором. Всему виной неблагополучная семья. Моя пьющая мать рожала дебильных детей, и я удивляюсь, почему сам таким не родился. К тому же она постоянно издевалась надо мной…

– А как ты завязал?

– Первый раз я пытался завязать в девятнадцать лет, когда вышел из тюрьмы. Несмотря на своё прошлое, я в глубине души ощущал, что моё предназначение – не в том, чтобы стать вором. Хотя я и был воспитан в плохой среде, выросши, я осознал, что человек сам ответственен за свою судьбу – и пойти наперекор своему воспитанию.

После выхода из тюрьмы, я случайно встретился на улице с ректором нашей магической академии. Он ощутил во мне магическое начало, и сообщил, что я являюсь прирождённым магом – причём весьма неслабым. И я сделал вывод, что моим отцом был ни кто иной, как Иллиндил Грант, скандально известный маг-бродяга – до этого я вообще не знал, кто мой отец. Я сменил ненавистную фамилию матери Бейн на фамилию отца Грант. Я не мог поступить в нашу магическую академию, потому что обучение в ней стоит немалых денег. И пошёл в ученики к одному магу, параллельно устроившись на работу в пекарню – после завершения учёбы я хотел стать боевым магом, но надо было ещё на что-то жить во время учёбы.

– Почему же ты вернулся на тропу воровства?

– Моего учителя убили. Единственным подозреваемым был я – ибо уже имел судимость. Но я был вором, а не убийцей. Хотя суд это совершенно не волновало. Меня посадили за преступление, которого я никогда не совершал. Я сбежал из тюрьмы – и оказался вне закона. Чтобы выжить, пришлось опять воровать.

– Разве ты не мог уйти из страны?

– Не мог. Гиперборея была отрезана от других свободных стран железной стеной диктатуры Масхона – а туда идти я не хотел – масхонцы поклонялись демонам и были лишены простых свобод.

– Как же ты завязал окончательно?

– Я устроился наёмником к чёрному магу Азизу Шакиру. Он хотел привести в наш мир демона Карерона. Я увидел вещий сон, предупредивший, что если Карерон оживёт, то наступит конец света. И отказался от своего преступного прошлого. Я понял, что лучше вернуться в тюрьму, чем быть приспешником одного из опаснейших злодеев. И пришёл сдаваться паладину Элиддину, по совместительству офицеру городской стражи. Элиддин сказал мне, что если я раскаялся, то достоин прощения. Вскоре мне объявили амнистию. Я начал странствовать по миру вместе с Элиддином и его учеником Ларратосом. Ларратос, неожиданно быстро справившись с обучением, получил статус адепта – и взял в ученики меня самого.

Мы прибыли в столицу диктатуры Масхон – и Ларратос вступил в бой с Тёмным Лордом Баалом Хаммоном. Я же почувствовал, что моей родине угрожает опасность – и в последнюю секунду успел украсть смертоносную ракету. Однако, шеддиты – это такие слегка демонические парни – почувствовали присутствие кого-то постороннего – и я вышел на второй уровень Тени Абсолюта – и выдавил себя из реальности родного мира – в Межреальность. А оттуда я вышел в Элам.

– Апион, ты упомянул скандальную известность своего отца. Ну и в какие скандалы он вляпался?

– Мой отец, Иллиндил Грант, был странствующим магом неизвестного происхождения. Весь Стейнгард, мой родной город, подозрительно к нему относился. Отец вступил в одну из банд, называющую себя Благородными Разбойниками.

– Они грабили богатых и раздавали их деньги бедным?

– Да. Они грабили не простых богачей, а тех, кто нажил своё состояние нечестными способами. Также Благородные Разбойники сражались с Полярными Тиграми, бандой, распространявшей в Стейгарде наркотики.

– Что-что?

– Одурманивающие вещества. Вроде алкоголя, но гораздо страшнее. Так вот, Полярные Тигры держали в своих руках весь город. Городская стража предпочитала не вмешиваться в дела банды взамен на скромное вознаграждение. Но мой безбашенный отец осмелился бросить вызов Полярным Тиграм, и их лидеру, Орфину. Орфин со своим ближайшим окружением отправился на разборку – но не со всеми Благородными Разбойниками, а с одним Иллиндилом.

– А что такое разборка?

– Выяснение отношений между бандами. Мой отец в одиночку справился с верхушкой банды, державшей в страхе весь город. Мать рассказывала, что в бою он вообще не пострадал. Но было очевидно, что он не будет жить долго – Полярные Тигры не прощают нанесённых им ударов. Несмотря на всё, отец держался на удивление уверенно, и, смеясь, сказал моей матери: «Похрабревшие мыши идут бить морду коту».

– Я удивляюсь бесшабашности твоего отца.

– Вскоре началась война банд. Большинство Полярных Тигров и Благородных Разбойников погибло. Городская стража вскоре арестовала их остатки. Но мой отец бесследно пропал. Похоже, бандиты из Тигров поймали его, зверски убили, а потом уничтожили труп.

– Мне очень жаль твоего отца, Апион. Похоже, несмотря на непонятное происхождение, он был хорошим человеком.

***

В башне Академии, вспомнив про браслет, я решил получше изучить его в надежде узнать что-то новое об отце. Я сосредоточился на его образе – и внезапно кристалл на браслете загорелся. Камень горел всё ярче и ярче, и вскоре в его свете появились две фигуры – мужская и женская. Фигуры всё росли и росли, обретали чёткость, пока не стали ростом с половину человека. Мужская фигура была видна очень чётко, но женская казалась полупрозрачной. И стояли фигуры в уменьшенной копии той самой комнаты, где и находились я и княжна.

Мужчиной, понятное дело, был мой отец, Иллиндил. Он носил серебристую мантию аргомантов, а за его спиной висели два длинных клинка. Молодой человек оказался высоким и худым, у него были длинные серые волосы, острый нос и яркие синие глаза. Полупрозрачная женщина стояла в блестящем серебристом платье, у неё были зелёные глаза и кудрявые рыжие волосы.

Женская фигура произнесла непонятную фразу. Я рефлекторно включил лингвофон.

– Ну, здравствуй, тётя Ная, – произнёс Иллиндил на языке Мойрении.

– Что же ты так долго не выходил со мной на голографическую связь, малыш Илли?

– Тётя Ная, прошу тебя, не называй меня малышом! Мне уже двадцать пять лет!

– Действительно взрослый человек не обижается на детские прозвища. Несмотря на те годы, что прошли от твоего рождения, в душе тебе лет пятнадцать-шестнадцать, не более!

– Тётя Ная, когда же ты оставишь меня в покое?

– Никогда! До тех пор, пока не начнёшь нормальную жизнь зрелого Аситтара. Когда ты либо женишься и заведёшь детей, или пойдёшь в аспирантуру, или же хотя бы найдёшь нормальную работу, достойную тебя.

– Тётя Ная, работа может и подождать. Отцовского наследства нам с лихвой хватит на пятнадцать лет.

– Илли, твои родители погибли в бою против Братьев Укбуфура не для того, чтобы ты вёл такой раздолбаистый образ жизни! Раздолбай ты, Илли! Ветреный человек!

– Ещё бы, тётя Ная. Я же маг Воздуха.

– Твой отец наверняка в могиле переворачивается, видя твои злоключения с этими гвардейцами. Что у тебя за кличка такая – Ястреб?! Тамошние маги – отребье, на два порядка уступающее тебя как по интеллекту, так и по культуре!

– Служба Тиверлею меня устраивает.

– Тебя, наследника древнего рода Ситтари, происходящего непосредственно от Перворождённых! При твоих способностях к учёбе ты мог бы быстренько закончить аспирантуру и когда-нибудь войти в Совет Двенадцати и стать архимагом!

– Тётя Ная, я не против такой перспективы. Только учёба может подождать. Против князя Тиверлея готовится заговор, и я поклялся, что буду его защищать.

– Когда же ты перестанешь искать приключения на свою… голову, неугомонный ты наш?!

– Похоже, ты плохо разбираешься в мужчинах, Тётя Ная. Неудивительно, что ты до сих пор не замужем, – Иллиндил позволил себе иронию.

– Не дерзите, молодой человек! – строго сказала тётя.

– Настоящий мужчина не может жить без приключений. Какие могут быть острые впечатления у нас, в Ситтарасе островке спокойствия? А здесь, во Внешних Мирах, я могу открывать неизведанные города и леса, сражаться с бандитами, убивать драконов и спасать принцесс!

– Простых принцесс, принадлежащих к расе смертных. Когда ты прекратишь преклоняться перед этими людишками, Аситтар?! Меня не волнуют твои амурные дела со смертными принцессами, не говоря уже о шлюхах, которые всегда крутились вокруг тебя, Илли. Когда же ты женишься на нормальной девушке из Ситтараса? Когда же у тебя появятся дети?

– А может, у меня уже есть дети, – иронично хмыкнул Ястреб.