Наследник Звёзд

– И они могли свободно путешествовать между мирами?

– Естественно! Для них, не принадлежащих конкретным мирам, нет границ: все миры для них открыты, и Звёздные Странники путешествуют совершенно свободно. Только последние пять веков про их расу абсолютно ничего не слышно.

– Выходит, мой единственный шанс вернуться домой – это найти Звёздного Странника и уговорить его доставить меня в Эрту?

– Других шансов я не вижу.

– Если бы в нашем мире и находились Звёздные Странники, они разве не маскировались бы под простых людей? Мне кажется, теперь они стали осторожнее и предпочитают не привлекать к себе внимания.

– От магов не скроешься, – улыбнулся Артемий, – даже если ты и сам сильный маг, Звёздный Странник, или, как они себя зовут, ситтари!

Ситтари! Где-то я слышал это название… Ещё тогда, когда жил в Эрте… Вспомнил! Я нашёл магический браслет, принадлежащий моему отцу, Иллиндилу Гранту. И оказалось, он происходит не из нашего мира и относится к расе ситтари. А значит, что и я наполовину ситтари. Этим, оказывается, и объясняются мои отличные способности к магии, языкам и боевым искусствам. Может, с помощью браслета я смогу узнать, как путешествовать между мирами?

Ну а пока можно и у Артемия узнать, чем тот может помочь в поисках Звёздных Странников.

– Артемий, есть ли в Академии какие-либо книги, рассказывающие о расе Ситтари?

– Есть. Но они находятся в закрытых разделах. Туда пускают только магов академии, – надменно произнёс Артемий. – Так что тебе там делать нечего.

– Я маг, аргомант, – парировал я.

– Боевые маги из корпуса аргомантов, крепости огневиков или форта водников – практики, – напыщенно ответил Артемий, – в академии же учатся гордые маги-теоретики, без которых практики – ничто.

– Тогда не мог бы ты вынести мне книги из закрытого раздела?

– Ну уж нет! Я отвечаю за эти книги – и не буду отдавать их практику.

Что же, подумал я. – Как учил Ларратос, хочешь пройти в академию шеддитов – становись учеником шеддита. Хочешь попасть в академию теоретической магии – становись магом-теоретиком.

– Академия собирает учеников, не так ли? – полувопросительно-полуутвердительным тоном произнёс я. – Так вот, я хочу поступить в Академию и изучать теоретическую магию.

Глава 4

Академия

Я сидел в своей коморке в башне и ожидал Даромира, который обещал, что придёт вечером. У меня имелось несколько вопросов к предводителю корпуса аргомантов.

И Даромир не замедлил явиться в мою комнатку:

– Приветствую тебя, брат Барс, – произнёс он. – Как ты и просил, я принёс тебе твой рюкзак. Как идёт работа?

– Отлично, агент Куница. При охране княжны инцидентов не произошло, – отрапортовался я, поклонившись начальнику. Правда, произнеся эту фразу, я слегка соврал, но Даромиру было совершенно необязательно знать, что произошло между нами со Снежаной прошлой ночью, – в данной момент жизни и здоровью её высочества ничто не угрожает.

– Ясно, агент Барс. Отныне я буду заглядывать к тебе раз в три дня. В случае чрезвычайного происшествия пошли мне почтового голубя со словами «Всё в порядке». Тогда я прибуду для выяснения обстоятельств.

– У меня к тебе есть вопрос, брат Куница,

– Внимательно слушаю.

– Я хочу поступить в Академию.

– Зачем же?

– Думаю, как маг-теоретик, я буду меньше бросаться в глаза студентам, чем как вооружённый боевой маг. К тому же, если я не буду студентом, меня могут не пустить в некоторые закрытые районы академии, куда пустят княжну.

– Разрешение получено, агент. Завтра же тебя без всяких экзаменов примут в студенты. Но не вздумай оставлять Снежану надолго – а тем более покидать территорию Академии.

– Понял, Даромир, – я покорно поклонился.

***

В пятницу в полдень ректор Бранимир собрал на главной площади академии будущих студентов. Подавляющее большинство поступающих составляли молодые люди до двадцати лет. Моих ровесников собралось очень мало, а людей среднего возраста – старше тридцати пяти лет – не было вообще. Среди собравшихся на площади попадались не только бледнолицые жители Мойрении, но и несколько желтолицых узкоглазых степняков из страны Гэнни-Джун. Только странно было, что все они имели на лбу татуировку, изображающую солнце. А может, это и не татуировка, а родимое пятно, свойственное этой расе? Напрямую спросить это у гэнни-джунцев я не решился: вдруг такой вопрос их оскорбит.

Ректор выступил с традиционной речью, полной общих фраз. Ничего примечательного в ней не было. Потом он подошёл ко мне.

– Апион Грант! Я сильно заинтересовался твоей крепкой и странной аурой – и Артемий сообщил мне, что ты – иномирянин. Это правда?

– Да, я – иномирянин. И мне нечего скрывать, – сказал я, поймав на себе удивлённый взгляд Снежаны. – Но я не понимаю, господин ректор, какое это имеет значение?

– Имеет. Я рекомендую тебе поступать на факультет общей магии. А точнее – к Артемию. На кафедру надмировых структур, если тебя так интересует возможность выхода за пределы Элама.

Мне лучше всего было поступить на тот факультет, куда и Снежана – дабы не оставлять её без охраны.

– А ты куда собираешься поступать, Снежана? – спросил я.

– Скорее, я стану алхимиком.

– Я тоже хочу стать алхимиком.

– Да будет так, – улыбнулся ректор, – вы оба особенные, так что, никаких испытаний вам устраивать не буду. Поздравляю, алхимики.

***

После того, как испытание завершилось (его прошло около половины абитуриентов) ректор выступил вновь:

– Поздравляю вас, дорогие абитуриенты! А точнее, дорогие студенты! Те, кто не прошёл испытание, не расстраивайтесь! Вы можете прийти на следующий год.

А теперь, уважаемые первокурсники, занятия у вас начинаются с первого августа. До этого дня можете быть свободными. С первого августа у вас будут следующие предметы: алхимия, нечистология, история магии. На старших курсах у вас появятся преобразование и теория множественности миров. А теперь – посвящение в маги! Вы получите волшебные палочки!

***

На следующий день я, как стало традицией в последние дни, проснулся в одной постели со Снежаной. Ещё недавно я проводил вечера и в постели с Алисией.

– Что же ты собираешься делать сегодня?

– Думаю, можно помочь старому знакомому – Ирвэну, всё-таки мы теперь коллеги. Если я помогу ему, он в долгу не останется и когда-нибудь поможет нам.

– Ирвэн? Это ещё кто? Тоже алхимик?