Как я вляпался в кучу красоток

– Милая госпожа, а разве у вас нет рыцарей, чтобы уберечь вашу славную попку от посягательств герцога?!

Это сказал из угла какой-то тип с ехидным лицом, за спиной которого видны лук и стрелы. Он стрельнул глазами на мужчину, который пришёл вместе с деловой женщиной. Тот ведь явно телохранитель да ещё в доспехах.

– Следи за своим языком, простолюдин! – рявкнул рыцарь в капюшоне. – Ты разговариваешь с благородной дамой!

– Благородные леди в барах по столам не скачут, – пожал плечами лучник. – Этим обычно занимаются бабёнки другого сословия…

– Ах ты… – мужчина в доспехах схватился за меч под своим плащом.

Но Графиня остановила его, приподняв ладонь.

– Успокойся, Эдриан. Мы пришли в кабак наёмников, а не на светский раут. Да и нас тут интересуют не манеры, а бойцовские навыки этих ребят. Итак, что скажете господа? Плачу по десять монет серебром каждому, кто отправится со мной в дорогу. И ещё по десять монет за каждый бой, в который придётся ввязаться. Разве не щедрое предложение?

Так-с… У меня проблемка…

Раньше я всё считал в обычных медных монетах, которые мне платили за квесты. Но серебро, очевидно, ценится дороже. Но на сколько? Какой курс? Я не могу оценить привлекательность этой награды. Надо тихо спросить у Лоренцо, сколько медных монет стоит одна серебряная. Хотя, нет – ещё посчитает меня дешёвкой, который никогда серебра в руках не держал…

Да и что-то самый крутой из местных наёмников посмурнел, задумался… Суть задания его явно не обрадовала.

– Скажите, Графиня, – сурово заговорил он. – Ваше предприятие имеет политический характер, верно? Вы явно хотите перейти дорогу герцогу Зельскому…

– Этот факт скрывать не стану, – ответила молодая дама. – Но другие детали оставлю за собой. Я думала, что беспринципные наёмники не задают таких вопросов. Какая разница, кому переходить дорогу, если за это хорошо платят?

– Так-то оно так… – вздохнул Лоренцо. – Но лично я зарёкся лезть во всякие политические дела. Возьмёшься за задание, всё чётко выполнишь, кого надо, убьёшь – а потом твоя рожа на всех плакатах розыска от столицы до Зелёного города… И бегай то от стражи, то от наёмных убийц. Ни тем, ни другим неинтересно, что ты – простой мечник, которому заплатили за работу. Ты перешёл дорогу могущественному человеку, и от тебя так просто не отстанут – я это всё уже проходил.

Повисла пауза. Я заметил, что некоторые наёмники кивают, соглашаясь со старшим товарищем. А затем Лоренцо встал во весь свой немалый рост и закончил речь.

– Герцог Зельский – без пяти минут король этой страны. Все это понимают. Я не хочу сегодня заработать кошелёк серебра, а завтра валить за тридевять земель, преследуемый его армией. И вам не советую. Уж лучше столкнуться со стаей орков, чем со всем гарнизоном того же Дреста! И одно дело быть разыскиваемым в каком-то городе и совсем другое – по всему королевству. Так что я пас. Госпожа…

Гор кивнул стоящей на столе девушке и вышел из подвала. Следом за ним сразу встали и пошли наверх ещё два наёмника. А ещё через какое-то время поднялись ещё двое.

– Я не осуждаю этого мужчину. В его словах есть логика, – высказалась Графиня. – Но если наше предприятие увенчается успехом, герцогу не видать трона. Да, риск немалый, но я готова за него щедро заплатить!

Слова девушки подействовали как катализатор для ещё нескольких мужиков, которые встали, подхватили своё оружие и вышли из кабака. Похоже, не так уж высоко ценится серебро…

Изначально в подвале сидела дюжина наёмников, но после выступления новоявленной заказчицы остались всего трое: я, тот ехидный лучник и ещё какая-то таинственная фигура, сидящая в самом тёмном углу.

– М-м-м, не густо, – прокомментировал рыцарь в плаще, который Эдриан.

– С одной стороны, чем меньше людей в отряде, тем он более мобилен… Но с другой, хотелось бы, чтобы все оставшиеся были отличными бойцами со стальными яйцами, – сказала Графиня и спрыгнула на пол.

– Миледи, прошу вас! – возмутился её телохранитель. – Прыгаете по столам да ещё сквернословите, будто вы – одна из этого сброда. Ведите себя хоть немного культурно!

– Мы не найдём общего языка с этими наёмниками, если буквально не будем разговаривать с ними на одном языке. Эх, какая жалость… Я думала, что пришла в логово крутых и беспринципных рубак, а тут оказались какие-то нытики, напуганные гневом герцога!

– Это лишь демонстрирует, какую власть Его Светлость уже имеет над королевством. Но давайте о деле. Вы будете нанимать тех, кто остался?

– Давай сначала посмотрим, кто тут у нас. Можете все подойти к столу и представиться?

Я встал и заговорил первым на правах того, кто уже находится за центровым столом.

– Меня зовут Эдрик, я – странствующий мечник из Малых Колосков. Рад буду заработать побольше. А если ваше дело ещё и правое, то я полностью за вас!

– Остался самый хилый и самый несмышлёный… – вздохнул рыцарь.

– Сэр, вы только что меня оскорбили? – уточнил я. – Неразумно называть меня хиляком, ни разу не скрестив со мной мечи.

– С простолюдинами в дуэли не вступаю, – высокомерно ответил воин в доспехах.

Я наконец смог разглядеть его лицо. Красивый молодой человек со светлыми волосами и без единого изъяна на лице. Почти как капитан стражи Роберт Тир, но чуть более смазливый. Эх, ещё один рыцарь-красавчик в моей истории… Ещё и имя почти как у меня! Так мне никогда не стать грозой женских сердец в этом королевстве.

– Леон Плут! Плут – это и фамилия, и род занятий, и яркая отличительная черта! – представился болтливый лучник, подойдя к столу. – Но вы не пугайтесь, я прекрасный стрелок и разведчик. Если речь идёт о тайной операции, думаю, я вам весьма пригожусь. Два меча у прекрасной дамы уже есть, но про дальний бой тоже не стоит забывать.

– Небо, помоги нам… – снова вздохнул Эдриан, коснувшись латной перчаткой своего лба.

– Мне тоже нужны деньги, но главное, ради чего я готов согласиться на работу, это возможность ещё раз увидеть прекрасную попку госпожи, – продолжил Плут, не обращая внимания на рыцаря. – Это же так возбуждает – дворянка, которая оделась как шпионка и играет в разбойницу! А я коллекционирую необычных девушек в своей судьбе.

– Главное, чтобы от тебя был прок. А свои фетиши оставь при себе, – ответила Графиня. – Но кто же наш третий кандидат?

– Ещё один фетиш этого засранца… – проревел таинственный наёмник в тёмном углу.

И его голос удивил всех присутствующих.

Ибо это оказался женский голос, только какой-то хриплый – будто дама уже в возрасте или сильно простужена.

Она встала, вышла на свет и подняла свой капюшон.

Высокая, прямо как Лоренцо Гор. Рыжая с двумя косичками, падающими на грудь. Глаза злые, колючие и какие-то нечеловеческие, челюсть мощная, как у мужика, и ещё… Ещё клыки, торчащие из-под нижней губы. Маленькие, но заметные.

– Кьяра! Вот так сюрприз! И как я не заметил, что ты там сидела?! – радостно выдал Леон.

– От тебя пряталась, извращенец… Я так надеялась, что ты свалишь с остальными трусами, а ты остался, подонок… Но ради серебра я потерплю твою мерзкую рожу, – прохрипела низким голосом наёмница.

– Позвольте вам представить мою подругу, – оживился Плут. – Как вы можете заметить, она – полуорк. Характер скверный, но если вам нужен неистовый боец, который никого не боится, лучшей кандидатуры в Дресте просто нет. Из-за её происхождения бедную девочку почти никто не нанимает, и она готова браться за любые задания.

– Я из Кхфарата, – сказала Кьяра и опустила свои мощные кулаки на стол. – Мне срать, если меня начнут разыскивать в Малехарде. И рыцарей я не боюсь. Чудовищ тоже. Я та, кто вам нужен.

– Зачётная реклама, – кивнул я.

А сам жадно пожираю глазами ещё невиданную мной диковинку в виде женщины-полуорка.

– Я не знаю такого слова, – отмахнулась она. – Мне нужны деньги, я готова работать.

– Небо оставило нас… Из всех наёмников мы нашли пацана, бабника и полуорчиху. И почему я не отговорил вас от этой затеи? – вздохнул Эдриан, обращаясь к своей госпоже.

– А что? Вполне неплохо, – скрестила руки на груди Графиня. – Что-то мне подсказывает, что эта женщина стоит в бою троих мужчин. Мастер стрельбы и разведки нам однозначно пригодится. И надеюсь, что у молодого героя тоже имеются скрытые таланты…

– Лучше. У меня есть удобная для путешествий повозка с кучей барахла внутри, – задвинул я. – Она поможет нам тайно приехать в эту вашу долину под видом купцов, не вызывая подозрения у солдат.