Как я вляпался в кучу красоток

– Как всё прошло? – деловито спросил Лесир, заполняющий очередной свиток. – Там что-то громыхнуло, но раз вы живы, то всё хорошо, надо полагать…

– Только один вопрос, – выдохнул я. – Ей, правда, за сорок лет?

– Вряд ли… Она внучка профессора Тыца. С её врождёнными талантами и связями она всё сдавала экстерном и быстро добилась высокого положения. Наверное, даже помладше вас будет.

– Ага, я так и подумал. Спасибо за помощь…

Я вышел из башни и поспешил прочь от неё. Не хочу отбивать ещё одну шаровую молнию – это страшно. Что бы со мной было без волшебного оружия? Кстати, об этом…

– Рита, ты и с магией бороться умеешь? – спрашиваю у меча.

«Повторяю в десятый раз для тупых. Я – элитный маг из Древней эпохи. Все нынешние чародеи – младенцы предо мной! В этой форме я не могу использовать атакующую магию, но остановить чужое заклинание умею. Без этой моей способности Ромульд и другие пошли бы на фарш при первой же серьёзной стычке с волшебником. А теперь о деле. Я ещё раз убедилась, что современные маги – это выскочки, которые цены себе не сложат, выучив пару трюков. Одно хорошо – мы узнали про этого профессора. Он и будет нашей целью. Отправимся в Ордамаск и добьёмся встречи с ним. Только зачем ты злил эту тупую девку перед тем, как ушёл?»

– Она, конечно, стерва. Но если я хоть немного её зацепил, то она должна передать заветное слово своему дедуле. И если тот вообще встречал понятие Эрвизитор, он поймёт, что я кое-что знаю. И сам захочет со мной встретиться. Раз уж он такой повёрнутый на Древней эпохе…

«Слушай. А неплохая идея для парня, который на толпу гоблинов с веткой пошёл… Действительно, если этот учёный так зациклен на своём познании, он будет цепляться за каждую крупицу информации. Как минимум, захочет с тобой поговорить».

– Вот видишь, я не только о бабах думаю. Кстати, где там моя Оля? Пора заняться более приземлёнными вещами.

***

По дороге в трактир я решил заглянуть на главную площадь Дреста, где между собором Неба и магистратом расположилось основное пространство ярмарки.

Сегодня второй день праздника – народу в центре города просто тьма, иначе и не скажешь. Столько торговых лотков и товаров – глаза разбегаются! Нужно ли мне здесь что-нибудь? В душе не чаю. Но похожу – авось полезная вещь сама на глаза попадётся.

Может, купить себе шляпу с пером? Или кольцо с черепом? Кстати, где там этот магический магазин с амулетами и зельями…

Но вдруг поднялись шум и гам. С одной из улиц на центральную площадь въехали конники в полных доспехах с рыцарскими копьями и штандартами. На последних красуется тёмно-зелёный герб в виде орла, раздирающего когтями дракона. Пешие люди поспешили убраться с дороги суровых всадников, началась давка.

Я напрягся. Да и все вокруг напряглись…

Но рыцари не стали нападать на народ. Подъехали к центральному празднично украшенному помосту, где музыканты и циркачи устроили представление, и окружили его.

Площадь замерла и затихла. Через несколько секунд на опустевший помост взошёл герольд в шляпе с яркими перьями, в руке у него труба и свиток. В первую глашатай протрубил, привлекая всеобщее внимание, а второй развернул и начал громко читать содержимое.

– Добрые жители Дреста! Новости из столицы! Услышьте и передайте всем! На нашего короля, славного Бенедикта Второго Малехардского совершено нападение! Правитель был ранен подлой эльфийской стрелой!

Площадь загудела: охи, возгласы, проклятия в сторону эльфов.

Герольд протрубил ещё раз, призвав к тишине, и продолжил.

– В стреле содержался эльфийский яд, и королю сейчас очень тяжело! Его лечением занимаются лучшие лекари страны и придворные священники! Мы все молимся в этот чёрный день за здоровье правителя! Но пока он не может прийти в себя, власть временно взял в руки двоюродный брат короля Франц, герцог Зельский! Его Светлость призывает граждан Малехарда молиться за здоровье Его Величества и просит вести привычную жизнь, без волнений и диверсий! Ситуация в стране под контролем! Все необходимые меры по решению вопроса с эльфами уже приняты! Да славится хранимый Небом, великий Малехард!

Площадь снова загудела. Кто-то даже стал кидать овощи и фрукты в герольда и рыцарей.

– Сместил всё-таки короля, супостат проклятый! – прорычал мужик, стоящий рядом со мной, плюнув себе под ноги.

– Что теперь начнётся?! Хоть в леса уходи! – выкрикнул второй.

– Ты не слышал? Просят жить, как жили. Короли меняются, а народу-то что? Всё одна капуста! – высказался третий.

Вот это дела… «Удачно» я в сказочное королевство попал. Ничего не понял, но очень интересно.

Конечно, ярмарка оказалась испорчена. Добрая половина людей разбежалась по домам. Кто-то воспользовался суматохой и начал грабить лотки. Городских стражников явно не хватило, чтобы навести порядок. А рыцари просто собрались и уехали. Навели шороху и в кусты, доблестные вояки…

Я поспешил обратно в трактир. Хоть бы Оля не попала в этот кавардак. Она же ходит по городу по моему заданию…

Что теперь делать? Повлияет ли это как-то на мои планы, или большая политика не касается одиноких странствующих мечников? Что вообще происходит в этом королевстве? Надо собрать побольше информации.

В трактире тоже суматоха. Вся едальня гудит тревожными разговорами.

– Чё делать будешь? – спросил один мещанин другого.

– В леса уйду вместе с семьёй, – ответил тот, прожёвывая свой обед. – Щаз в любой момент может гражданская война начаться и завербуют нас всех за одну из сторон. Не хочу умирать ни за короля, ни за герцога.

– А мне кажется, всё спокойно пройдёт. Герцог такой хитрозадый – он, если сделал настолько смелый шаг, значит, всё продумал. Небось, всё высшее дворянство уже на его стороне. Пара дней, и нам объявят, что король умер от яда. И да здравствует новый король…

– А не принц ли должен стать следующим королём?

– Да он же ещё мальчишка! Герцог вначале возьмёт регентство над ним, а потом и его придушит. Или какая-нибудь шальная эльфийская стрела снова прилетит…

Вот, значит, о какой «войне» говорил староста в Больших Колосках… Поэтому солдат придерживали в городе. Видать, местный лорд знал, что со дня на день начнётся движуха.

Через несколько минут прибежала Ольга. Напуганная, но довольно бойкая.

– Оль, ты в порядке? – я бросился к своей служанке и положил руку ей на плечо.

– Да, да… Внезапно началась толкотня, люди побежали по улицам. Я прибилась к ещё двум женщинам, вместе мы зашли в магазин платьев и переждали там, пока суматоха не улеглась, – ответила девушка. – Господин, что случилось? Паника такая, будто война началась!

– Госпереворот, насколько я понял. Или смена власти. Королевство ваше расколото. Хотя, король ещё не умер, но люди поговаривают, что уже хана ему…

– Какой ужас… Господин Бара как-то говорил, что герцог Зельский подбивает клинья под трон. Но я особо не слушала. Вдалеке от столицы все эти политические новости всё равно что сказки про великанов.

– Так, ты узнала, о чём я просил?

– Да. Под старым мостом есть магазинчик табака – там, говорят, и сидит скупщик, к которому всякие жулики ходят. Но неужели мы к нему пойдём в такой день?

– Нам теперь надо ещё быстрее избавиться от лишнего груза. Вдруг уже завтра надо будет уехать из города…

И мы пошли к зданию стражи, где стоит наша повозка. Там почти не оказалось солдат – все рассредоточились по городу, чтобы обеспечить порядок. Мы оперативно собрали четыре сумки добра, которое нам наименее полезно, и приготовились отнести это под мост.

Но тут, как чёрт из табакерки, вылез капитан стражи Роберт Тир.

– Что такое, господин Эдрик? – спросил он, подойдя к повозке. – Вы уже стремитесь покинуть наш славный город?

Офицер как раз вернулся с объезда и заметил, что мы с Ольгой суетимся с нашим хабаром.

– У вас замечательный город, господин Тир, – отвечаю ему. – Я оставил заказ в местной кузнице и не намерен никуда уезжать, пока не получу готовую работу. А это мы просто решили продать часть ненужного барахла.