Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Девушка не шевелилась. Она лишь прикрыла глаза… Оставшиеся скрюченные корни пылью разлетелись в разные стороны и, словно мухи, облепили Элен со всех сторон. По силуэту волшебницы прошла синеватая молния и… бешено вращающийся смерч накрыл ее, поглотив целиком. Еле заметные, сквозь пылающее марево, очертания Элен слабо виднелись размытым пятном. Еще секунда и она, светящимися осколками развалилась на части, растаяв словно лед.

Смерч еще вращался некоторое время посреди храма, но потом стал медленно затухать и пропал, оставив после себя пустое пространство.

Маг, недоверчиво обвел глазами пустое пространство храма. Собравшиеся зрители, вначале тихо, потом все с более нарастающим волнением стали перешептываться между собой. Мужчина, нахмурив брови и приподняв посох, прошел вперед, все еще не веря тому, что произошло.

За его спиной, ярдах в двух, завертелся столб осколков и за считанные секунды на его месте возник силуэт девушки. По ней прошлась еще одна синеватая молния, только в обратном направлении и некогда бывшие скрюченные корни, отделившись от плоти и вытянувшись в иглы, полетели на мага. Тот не успевал. И не успел бы…

Смертоносное оружие Элен остановилось, зависнув в воздухе, как раз в тот момент, когда мужчина обернулся в ее сторону. В его глазах промелькнул испуг, но тотчас сменился благодарностью. Он низко склонил голову и отошел на свое место, где находился изначально.

Девушка прошла мимо парящих над полом игл, заняв центральное положение в храме и они, со звоном, характерным для стекла, осыпались, растворившись, словно их и не было.

Вперед сделал несколько шагов мужчина в синей мантии. «Маг воды. Что ж, приступим». Элен не стала ожидать нападения, а сделала это сама первой.

Все пространство храма наполнилось густым, тягучим туманом. Он, словно пелена, наброшенная покровом ночи, окутал все и вся. На расстоянии вытянутой руки уже ничего не было видно. Она терялась в районе локтя и оставалось только догадываться, что кроется там, в ярде от того места, где находишься.

Около минуты длилось заклинание. Вдруг, раздался вскрик человека и туман, за секунды, рассеялся, словно утренняя дымка, словно его никогда и не было.

Рядом с магом воды, практически вплотную к нему, стояла Элен. В ее руке находилась обыкновенная шпилька для волос, снятая из своей прически. Она, на дюйм была погружена в шею мужчины. Он, словно парализованный, стоял не шелохнувшись, боясь совершить какое-либо движение. Его глаза ходили из стороны в сторону, а по виску бежали капли пота. Одно движение девушки и он окажется мертв.

«Серьезная магия у этого старика», – подумала девушка. Ее незримый щит еле держался от постоянных ментальных атак мага. Элен погрузила шпильку еще на дюйм… Посох выпал из рук старика, и он поднял руку в знак поражения.

Девушка с явным удовольствием извлекла предмет из шеи и убрала на свое место, в волосы.

Зажав кровоточащую рану и подобрав посох, маг отошел к колоннам и, опустив голову, прикрыл глаза.

Элен, тяжело дыша, обернулась к оставшимся двум магам. «Кто же решится первым?» Юная волшебница уже заслужила уважение Совета и окружающих, но требовалось продержаться еще два раунда. «Кто же первый? Кто?» Ответ ее мысленного вопроса поверг девушку не только в изумление, но в неуверенность в свои силы и даже панику. Они решили действовать сообща и, поэтому, одновременно сделали шаг по направлению к пришлой гости.

«Маги воздуха и земли… посмотрим…» Мужчина ударил посохом о пол и развел руки в стороны. Посох, словно примерзший, остался в вертикальном положении, держась за основание без помощи рук. Из него, повинуясь мысленному приказу хозяина, вылетел дух воздуха и устремился на девушку. Секунда и его кулак ударил Элен в лицо. Не успев среагировать на столь быстрое действие, она не сумела удержаться на ногах и упала на спину, проскользив по мраморному полу несколько ярдов в сторону.

Женщина же, наоборот, сжала древко своего оружия и прикрыла глаза. Несколько длинных, извивающихся змеей-лиан, выросшие, словно из-под земли, ринулись вперед в намерении опутать Элен, положив конец ее существованию в этом мире. В то же мгновение что-то вырвалось из-под плит храма и схватило волшебницу за предплечье… Голем! Вернее, его рука. Вряд ли она что-либо видела или ощущала. Скорее всего, просто наткнулась на препятствие и поймала в свою железную хватку первое, что попалось. Вскрикнув от боли, Элен попыталась встать, но ей этого не позволили. Лианы скрутили ее ноги, полностью пригвоздив к полу. Она еще раз дернулась, в бесполезной попытке вырваться и затихла.

Элементаль, сделав полный круг вокруг храма, возвращался обратно и на этот раз вряд ли он стал бы использовать такой слабый удар.

Элен зашептала, про себя, заклинание, быстро шевеля губами. Рука голема, с неохотой, но поддалась чарам и разжалась, выпуская пленницу. Лианы, девушка схватила рукой и в том месте, где она сжала их в кулак, вспыхнул огонь. Избавившись от пут, она вскочила на ноги и громко хлопнула в ладоши, прямо перед самым носом духа воздуха…

Двухметровый круг, очень напоминающий воду, возник перед Элен в нескольких дюймах от элементаля. Он не успел замедлить или изменить своего движения и полностью вошел в него. «Магическое зеркало. Как вам?» – подумала девушка, бросив взгляд на мужчину. За его спиной образовался дубликат круга, из которого вылетел дух воздуха, который вложил большую часть своей силы в удар. Маг, не ожидая подобного, не удержался на ногах и, выронив посох, отлетел вперед, практически к ногам волшебницы. Очередное движение из-под плит пола явило взору раскрытую руку голема, от которой Элен с легкостью увернулась, но… странное дело… метнулась к ней обратно и с размаха ударила носком своего сапожка. Выбив часть магической плоти, она продолжала наносить удары, пока рука не отделилась от остального организма (если такой присутствовал на самом деле) и не упала грудой на пол храма. Подхватив ее рукой, Элен развернулась и, размахнувшись со всей силы, ударила лежащего, пытающегося встать мага, по лицу. Мужчина дернулся, хрюкнул и упал обратно, потеряв сознание.

Лианы приближались слева. Увернувшись от их стремительного движения, девушка изогнулась и схватила за их окончания. Затем, одним движением, вырвала из волос гребень и насадила его на них, словно пику в речную рыбу. Прошептав что-то над ними, она развернулась и метнула лианы в их же хозяйку. Они, подчиняясь уже воли Элен, изменили свое направление и…

Елена замерла, откинув голову немного назад. В нескольких дюймах от ее глаз, находился гребень Элен. Его заостренные, словно стальные спицы, края, зависли в воздухе напротив женщины, едва не войдя в ее тело. В любой другой ситуации они прошили бы насквозь, и вышли бы из затылка, но заклинание девушки не было настроено убивать. Только показать свои возможности.

Это и произошло.

Женщина не сводила взгляд с висящего в воздухе гребня. Секунда… лианы вспыхнули огнем и осыпались пеплом. Следом за нами упал и сам гребень.

Елена перехватила посох одной рукой и… склонила голову в знак признательности. Она улыбнулась Элен и, развернувшись, покинула храм, пройдя сквозь толпу молчащих и, казалось, затаивших дыхание, людей.

Элен осталась в центре внимания. Ей это одновременно и льстило, и не нравилось. Она не любила, когда ее осматривают с головы до ног, тем более столько народа. Вряд ли многие с восхищением взирали на нее. Скорее всего, здесь, так же, как и в других частях Большой Бабочки, присутствовала элементарная зависть. Юной волшебнице удалось то, к чему остальные шли годами и то, неизвестно, как отнеслась бы судьба к их стремлению стать Великими Магами. В ситуации с Элен, все произошло с точностью до наоборот. Ей за сутки удалось пройти всю дорогу, ни разу не споткнувшись и не попросив пощады и милости.

– Она та, о которой писали пророки прошлого, – разорвал, наконец, тишину Валий.

– Да. Мы поможем посланнице людей! Теперь наши руки развязаны!

Поднявшийся со своего места Старейшина оглядел притихших людей и остановил взор на Элен.

Сказание десятое

Грань мира

Кси-Кси, медленно, словно коконом, окутывался легионами нежити. Они обступали его плотным кольцом, затягивая удавку и беря в осаду. Ни единого человека не должно было вырваться оттуда, ни единого человека не должно было остаться после окончания штурма.

Мудрец сильно удивился, натолкнувшись не только на физическое, но и магическое сопротивление.

Каждому из жителей города, не считая воинов, был выдан лук или арбалет со стрелами и болтами, и они стремились поразить с городских стен как можно больше противников. С нежитью это оказалось намного сложнее, чем с наемниками, адептами и последователями Дьявола. На помощь пришли заранее установленные по всему периметру города катапульты и требушеты, осыпающие врагов градом камней и больших валунов. Кости, черепа, руки, ноги, тела… все давилось и крошилось, ежесекундно проряжая ряды не мертвых. На появившихся проплешинах мгновенно возникали новые скелеты или зомби, напирающие и давящие друг друга.

Из-за стен, высоко в небо взметнулись огненные камни и упали в самую гущу осаждающих. Облитые алхимическим зельем, маслом и подожженные, они воспламеняли всех, вокруг своего падения. Пламя перебрасывалось от одного к другому, медленно поглощая и рассыпая пеплом.

Кольцо ледяного холода вырвалось из-за стен города и стало распространяться по всему пространству. Повинуясь дикому порыву ветра, оно все дальше и дальше расходилось в стороны, отвоевывая все новые и новые территории. Соприкасаясь с мертвой плотью, оно моментально замораживало и дробило мертвяков на ледяные осколки, которые рассыпались от дуновения ветра.

Полчища не живых лезли на стены города, но не преуспели в этом. Обладая простейшим разумом, настроенном на убийство и запредельную жажду крови, они не могли логически мыслить и общаться между собой, поэтому толпились вокруг города, не имея возможности соорудить лестницы или таранные орудия.

Четверо городских ворот заложили камнями, залив алхимическим раствором, опустили решетки и закидали всем, чем только могли. В этих местах, считая их наиболее уязвимыми, установили самую мощную оборону. Были стянуты дополнительные катапульты и требушеты, подвезены баллисты, установлены чаны с кипящей смолой и зажигательными факелами. Последнее оказалось наиболее эффективным против скопища толкающейся нежити.

Огромную проблему доставляли летающие вампиры и наемники-люди с сектантами и последователями. Первые проносились по городу, хватая любого подвернувшегося горожанина, рвали ему в полете шею, или просто сбрасывая с высока обратно. Вторые лезли по заранее сделанным лестницам, карабкались по канатам и веревкам и пробовали на прочность замурованные ворота.

– И ты мне будешь утверждать, что люди не готовы встретить свою смерть в сражении?

Фрол пронзительным взглядом смотрел на Мудреца, но тот даже не шевельнулся в своем седле.

– Я сам лично сделаю все, что нужно.

– Да уж, постарайся!

Великий Лич натянул поводья и стал медленно пробираться сквозь призванных своей магией, воинов.

Олия четко руководила действиями еще двух магов и алхимиков. Огненные и ледяные шары то и дело взрывали землю и самих неупокоенных по всей равнине вокруг города. Алхимики и их ученики трудились в поте лица, используя весь свой арсенал и умудряясь в суматохе изготавливать новый.

Аэрис командовала лучниками, арбалетчиками и, благодаря зоркому глаза вампира, наводила катапульты и требушеты, хотя этого практически и не требовалось. Любой пущенный ими камень или валун достигал своей цели.

Первые адепты и наемники появились на стенах замка спустя полтора часа осады. Перед ними была поставлена задача, во что бы то ни стало проникнуть в город и любыми способами открыть дорогу легионам не живых, но, как оказалось, слишком решительно были настроены защитники крепости. Умирая, они успевали захватить с собой десяток сатанистов и еретиков, изволивших служить Дьяволу.

«Мудрец меня подвел, очень сильно подвел. Когда я подавлю сопротивление, ему придется расплачиваться по счетам!» Фрол толкнул коня ногами в бок и стал сам спускаться с пригорка к главным воротам Кси-Кси, где на стене, возле них, металась Аэрис, что-то выкрикивая и размахивая руками.

– Залп!

Вампир взмахнула рукой с зажатым в ней кинжалом, и тяжеленные камни сорвались с ковшей катапульт, опускаясь и дробя тела не мертвых, прокладывая в их рядах ровные дороги, которые тотчас «зарастали» новыми существами.

– Залп!