Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Думаю нам пора идти. Итак, мы задержались там, где я планировал пробыть наименьшее количество времени.

«Планировал… У этого человека все было известно изначально. Что ж, все сходится логично. Я пройду свой путь до конца. Мир нуждается в магах, а им может помочь только мое вмешательство в происходящие события. Алекс, прости, видит Бог, я не хотела отправляться сюда. Ты меня заставил. Теперь у меня нет другого выхода, как примерить мантию Черного Мага. Прости!»

Элен медленно, стараясь ощущать каждую клеточку своего организма, сделала несколько шагов вперед и остановилась, словно прислушиваясь к происходящим внутри изменениям. Непонятные, неизведанные чувства переполняли все внутри, и девушка никак не могла определить хорошо это или нет.

– Идем! – поторопил ее Валий.

Девушке не понравилось, что с ней так обращаются и обошлись подобным образом. Церемония превращения в мага затронуло все ее существо. Элен, когда-то хотелось им стать, но эти мечтания прошли после битвы с троглодитами и гарпиями. Она просто хотела передать информацию и убедиться, что та дошла до того, до кого нужно. Больше ничего. Потом бы она вернулась к Алексу и вместе они бы победили Великое Зло. Вместе! Рядом с тем человеком, который любим, который спас ее и оставался всегда рядом. Теперь же она умерла. Жертва. Ей пришлось пойти на это, причем против своей воли. Та, прежняя Элен, робеющая от каждой неприятности и не желающая причинять людям боль, умерла. На смену пришла более расчетливая, сдержанная, уверенная в себе, не боящаяся трудностей и… сомневающаяся, правильно ли поступил Алекс, отправив ее сюда, в гнездо Черных Магов.

Элен подошла к Валию, с полнейшим спокойствием заглянула ему в глаза и вошла в ту комнату, дверь которой была открыта.

Ее встретила совершенно светлая, чистая комнатка небольших размеров с одним овальным окном, в человеческий рост. Однако никакой мебели в ней не было, что удивляло и настораживало.

– Я вижу твое беспокойство, Элен, – положив ей руку на плечо, произнес маг. – Не стоит. Теперь ты в полной безопасности и под нашим покровительством.

– Что это за место?

– Храм, – ответила Алия. – Одна из его частей. Простым смертным сюда ход закрыт, но ты… Ты одна из нас и тебе доступны наши некоторые секреты.

– Почему мы здесь? Пустая комната с одним выходом – не самый хороший способ меня удивить или что-либо доказать.

– Подожди. Скоро ты все узнаешь.

Голос мага: тихий, ровный, спокойный… обволакивал словно коконом, заставляя мысли мирно течь не задумываясь ни о чем. «Неужели он хочет меня одурманить? Зачем?» Голова, слегка, начала кружится, и появилась слабость, готовая охватить, словно паук жертву и погрузить все в долгий сладкий сон.

– Твое состояние может измениться. Все дело в магии. Тот, кто присутствует здесь впервые, чувствует некоторые изменения, которые ранее с ним не происходили, – поясняла Алия. – Со мной было то же самое.

«Ясно. Значит, творится какое-то волшебство, которое я не только не могу понять, но даже почувствовать».

По четырем углам у дальней стены комнаты были вбиты металлические пластины. Для чего нужны эти приспособления, она не знала, но что-то ей подсказывало, что они являлись связующим звеном во всем этом храме.

Валий поднял руки и стал что-то бормотать.

Вначале не происходило ничего и все напоминало дешевое представление, но потом, по стене стали проходить разряды молнии. Первые – совсем маленькие, еле уловимые взглядом. Следующие уже заметные. И, наконец, последние – самые большие. Они исходили от металлических пластин в разные стороны и, шипя, переливались всеми цветами радуги. Элен не успела удивиться тому, что происходит и спросить, что все это значит, когда у самой стены стали разворачиваться другие действия.

Молнии сгустились, уплотнились и… создали радужный овал, который медленно затягивался, превращаясь в…

– Портал! – догадалась девушка, улыбнувшись. – А я думала, мы пешком до столицы будем добираться.

– Отец же говорил, что ты многое не знаешь. До Алии трое суток пути, тем более вокруг нашей столицы непроходимый лес, в который смертные не могут заходить без вреда для здоровья.

– Смертные? – ухмыльнулась девушка. – Вряд ли в той войне, которая сейчас начинается, ваши земли посетят смертные.

Отец с дочерью переглянулись, но ничего не ответили на высказывание.

– Идем? – спросил маг.

– Алия! Столица названа в твою честь?

– Да. Когда я родилась, ей присвоили мое имя. Тогда это было только поселение, но за эти века многое изменилось. Можно сказать все. Алию не узнать.

– Идем! – повторил мужчина. – Нет больше времени здесь находиться.

Он посмотрел через плечо на девушек и первым шагнул в портал.

Столица встретила Элен новым храмом. На сей раз портал располагался не в отдельной комнате, а на самом алтаре, там, где во всех остальных храмах должен быть крест. Девушка спустилась по ступеням, осматриваясь кругом, стараясь уловить и разглядеть каждую деталь.

Громадный колонный зал с высокими, казалось, подпирающими сами небеса, сводами. Везде резная и высеченная мозаика, рунические знаки и непонятные символы, нанесенные на стены храма с особенной тщательностью. Через полуовальные, вытянутые, трехметровые окна, падал яркий свет, проникающий и освещающий каждый уголок главного дома магов. Скульптуры людей в мантиях, с длинными посохами стояли по всему периметру, а ровно по центру располагался большой фонтан, выплескивающий воду в разные стороны.

Элен глядела на это великолепие с замиранием сердца. Ей еще никогда в своей жизни не удавалось видеть ничего подобного. Зрелище, достойное царствующих особ поистине завораживало, приковывало и не желало отпускать.

Открыв рот и распахнув глаза, девушка медленно перемещалась по храму, запоминая все, чего касался взгляд.

– С этого момента, наш дом – твой дом! – сказал Валий, отойдя в противоположную, от портала, сторону и став на небольшое возвышение, похоже, ежедневное для него место.

– Ты принята в наши ряды и сегодня же станешь полноценным его участником, – произнесла Алия.

– Приняв и надев мантию, я встану на путь магии. Знаю. Уже говорили.

Дочь с отцом переглянулись, но не высказали ничего по этому поводу.

– В полночь состоится твое преображение, – начал Валий. – А пока у тебя есть время, чтобы хорошо осмотреться и понять, что к чему. Надеюсь, вы не опоздаете к назначенному времени. Совет не любит этого, поэтому, лучше его не провоцировать. А я пока займусь насущными делами. С происходящими вокруг переменами они накапливаются как снежный ком и требуют немедленного решения.

Он кивнул головой в знак прощания и быстрыми шагами вышел из храма, оставив девушек одних.

Толстые закрученные свечи на длинных подсвечниках мирно горели еле-еле подрагивая. Обступившая тишина расслабляла и успокаивала. Чем больше Элен находилась здесь, тем больше ее внутреннее состояние приходило в спокойствие. Она оглядывалась в поисках других людей, но кроме них двоих никого не было.

– Этот храм могут посещать лишь Высшие Маги, но для нас сделали исключение. Нам следует выйти через тайный ход, чтобы не привлечь к себе подозрение. Идем!

Алия взяла Элен за руку и, словно подружку, потащила за собой, в противоположный конец храма.

Они шли мимо подвешенных к стене лампад, завитых в причудливые формы золотых светильников, больших и малых чаш с водой и длинных столов с лежащим непонятным оборудованием. У самого выхода, Элен обратила внимание на невысокие, в виде колонны, подставки, на которых, словно в заточении, клубились сгустки материи, преобразующиеся в разные причудливые формы. Не успев спросить, что это и в чем принцип работы, они выскочили на улицу и остановились.

Легкие наполнились свежим чистым воздухом. В глаза ударил яркий солнечный свет, из-за чего пришлось зажмуриться, чтобы привыкнуть к нему.

Улица оказалась обезлюденной. Никого не было, но это и к лучшему. Любопытные глаза отсутствовали и это помогло незамеченными отойти от храма.

Город утопал в зелени. Громадные исполины-деревья стояли везде, куда бросался взгляд. Их разросшиеся кроны, словно сетью, окутывали пространство над головами. Под ними, обособленно и небольшими группами, стояли, вытянутые словно свеча, дома магов – жителей Алии и старых властителей Большой Бабочки. Они казались муравьями или крохотными насекомыми, ползущими по телу-коре гигантского животного. Некоторые жилища были подобные, словно кто-то сделал их дубль и размножил, стараясь долго не думать над проектом постройки. Другие же были индивидуальны и отличались всем: от закладки фундамента, окон и входной двери, до крыши и, собственно, всей высоты. Они, цепочкой, тянулись по всей улице и скрывались за поворотом, но Элен понимала, что и в других местах было то же самое.

Здесь не существовало понятие ограждения от других, забора, стены или чего-то подобного. Все жили на виду. Да это и понятно. Каждый обладал магией. Единственным отличием было ее количество и умение пользоваться. Никто не нуждался в каких-либо укреплениях. Зачем? Все могли узнать о других многое, лишь приложив некоторые усилия и свою магическую сущность. Здесь требовалось иное – защитные экраны, отводы глаз и поглотители магии. Только таким способом семья могла спать спокойно, не волнуясь за то, что их могут подслушать или подсмотреть за их действиями.

– Междоусобные ссоры встречаются редко, очень редко. Мой отец следит и пресекает все попытки братоубийственной войны. В основном подобные конфликты решаются на Верховном Суде Верховными Магами. Либо на дуэли, что не противоречит нашим законам и правилам. Любая жалоба или обращение рассматривается и выносится решение. Если кто-то из подающих прошение остается несогласным, ему предоставляется право вызвать противника на дуэль. Магическая схватка – всегда потрясающее зрелище, даже тогда, когда ты просмотришь их тысячу раз.

Они шли по длинной, утопающей в зелени, улице. Длинные вьюны опутывали многие дома, дорастая вплоть до самой крыши, на расстояние не меньше десяти ярдов. Помимо исполинских деревьев встречались и карликовые, привычные на главном материке Большой Бабочки. Хвойные и лиственные, они странным образом уживались между собой и не мешали друг другу. Ровно подстриженная трава великолепными коврами радовала глаз, словно говоря: «Остановись, путник! Отдохни здесь! Хватит странствовать! Твои поиски окончены. Это место то, которое ты искал! Оно поможет тебе. Здесь ты будешь в безопасности!» Дорога, идеально ровно выложенная камнем, удивляла своей простотой и теми мастерами, которые смогли сотворить такое.

– Это все магия, – сказала Алия, проследив за взглядом своей спутницы. – На материке магия присутствует всегда и везде. Этой дороге более тысячи лет. Сам отец прокладывал ее.

Элен удивленно вскинула брови и посмотрела на девушку.