Зверь, или История одной пандемии

Ночь была беспокойная, ветер гнул деревья к земле, создавая так же целую симфонию звуков из колышущихся листьев, так что теплая и безопасная постель казалась сейчас чем-то волшебным, поэтому ребята мгновенно уснули, позволив себе хоть немного расслабиться.

Глава 8

Посреди ночи Зои проснулась из-за шума, она спустилась на пол к Калебу и попыталась разбудить своего друга, толкая его в бок:

– Эй, вставай, что-то не так.

– А? Что случилось? – Все еще витая в облаках, спросил Калеб.

– Я что-то слышала, давай уйдем отсюда.

Мужчина тут же вытащил свое ружье из-под одеяла и огляделся. Молча, они поднялись и вышли из спальни.

– Эй, дедушка, вы где? Что происходит? – Выкрикнула Зои.

Дом весь затрясся и закачался, как от землетрясения, но от деда в нем не осталось и следа. Гадать, куда он мог деться, и что вообще произошло, не было ни времени, ни желания.

– Ладно, идем, надо уносить ноги. – Указал на дверь Калеб.

Ребята вылетели из зеленой замшелой избушки и бросились бегом в сторону леса, но тут девушка резко остановилась, буквально оцепенев от ужаса: на ближайшем дереве висел старик, пробитый насквозь массивными ветвями, по его телу стекала вязкая кровь, окрашивая все вокруг в багряный цвет. Зои крепко схватила своего спутника за руку и прижалась к нему.

– Пойдем назад в дом, нужно переждать ураган в погребе или подвале. Наверняка он там есть. – Резко развернувшись и устремившись в обратную сторону, сказал Калеб.

– Бежим. – Закричала Зои. Ураган буквально сносил все на своем пути, и путники едва держались на ногах, а любой звук искажался до неузнаваемости из-за ужасающего ветра. Девушка крепким хватом взялась за Калеба и ребята в обнимку двинулись к дому.

Добравшись до входа, они ввалились внутрь, мужчина плотно закрыл за ними дверь и позже – окна на ставни. Зои метнулась искать люк в погреб. Свернув налево из кухни, она вбежала в комнату старика и, включив свет, увидела, что под половичком виднеется округлая ручка.

– Сюда! Помоги мне. – Позвала Зои.

Калеб незамедлительно вошел в спальню и впился пальцами в кольцевидный замок, и вместе они потянули изо всех сил. Через секунду люк поддался и открылся. Перед ними предстала черная лестница, уходящая глубоко под землю.

Ребята спустились в небольшой укромный погреб, забитый различными закрутками и мешками с крупами. Зои уселась на пол, между нескольких рядов банок и укрылась одеялом, которое она стащила с дедовской кровати, Калеб расположился рядом. Уставшие от утренних приключений ребята, уснули в обнимку.

Мужчина проснулся спустя несколько часов и прислушался: ураган стих. Он попытался встать, но Зои сладко спала на его плече, пришлось ее разбудить. Путники медленно вылезли наверх, и как только Калеб убедился, что ситуация действительно пришла в норму, если сейчас что-то вообще можно было назвать нормальным, они заглянули на кухню.

Позавтракав тем, что они обнаружили в холодильнике старика, Зои и Калеб приняли решение покинуть дом и двинуться дальше в путь. Капли дождя на траве и листьях игриво переливались на солнце, а кроны деревьев, будто в танце, покачивались от легкого дуновения ветра. В воздухе стоял запах мокрой земли, а напоминанием о ночном урагане служили поломанные и разбросанные тут и там ветви и куски кровли.

– Вдохни полной грудью, Калеб. Хочу духи с этим ароматом.

– Ты итак приятно пахнешь, Зои. – Расправив брови, сказал мужчина.

– А то! Я ведь больше недели не принимала душ, запах прямо так и просится в ноздри. – Зашелестела Зои.

Пробираясь сквозь заросли деревьев путники удивились, что до сих пор не встретили ни одного перевертыша, но это было даже хорошим знаком.

– А может они решили создать племя тварей и держаться теперь вместе? Поэтому их не видно довольно давно. – Спросила Зои.

– Не думаю, что они настолько эволюционировали. – Заметил Калеб.

Но буквально через час они увидели трех перевертышей, которые чем-то занимались вдали от них.

– Твоя теория разлетается в пух и прах, смотри! – Сказал мужчина.

– Давай отвлечем этих тварей.– Шепотом попросила Зои.

– Разделимся и обойдем их с разных сторон. – Предложил Калеб.

– Нет, не бывать этому, я не хочу тебя потерять, и поэтому мы не будем так рисковать! Понятно тебе? Придумаем новый план. – Нервно сказала девушка.

Достав из рюкзака пару гранат, которые она нашла незадолго до гибели Джексона, Зои предложила свой план:

– Есть только две гранаты, а тварей трое, предлагаю их всех в одно место собрать и бросить гранаты.

– Отлично. – Коротко ответил Калеб, забирая свою гранату из ее рук.

Девушка взглянула поближе и заметила, что одна тварь была с медвежьей мордой и пушистым хвостом лисицы или песца. Рядом бродил олень, его шкура была покрыта иглами как у дикобраза. Возле них, расчесывая перья языком, сидел гладкошерстный снежный барс с вороньими крыльями. Он выглядел весьма эффектно на фоне зеленых деревьев.

– Какие же они все-таки ужасные. – Заметила Зои.

Подступая все ближе и сжимая в руке одну из гранат, девушка резко издала гортанный крик, отвлекая их всех на себя. Увидев добычу, снежный барс взмыл в чистое, безоблачное небо и через мгновение стремглав полетел вниз, прямо на Зои. Этого не ожидал никто из путников. По земле на них наступал медведь с грациозным хвостом лисицы, рыча во все горло. Олень, не торопясь, подступал к ним и, повернувшись спиной, принялся выпускать отравленные иглы в намеченные цели.

– Бросай. – Крикнула Зои.

Калеб выдернул чеку из гранаты и запустил её под ноги медведю, разрывая его конечности. Иглы оленя летели довольно быстро, но реакция мужчины оказалась просто невероятной, он мастерски уклонился от очередного запала, перекатываясь по земле. Зои убрала гранату за пояс, достала лук и стала выпускать одну за другой стрелу в пикирующего барса.

Когда барс уже был в нескольких метрах от неё, напичканный деревом и сталью, девушка попала ему в глаз. Летящая тварь замертво упала прямо на нее.

– Эй, Зои как ты? – Бросился к ней Калеб и, опустившись перед девушкой, перенес все силы в руки, чтобы сдвинуть бездыханное тело барса. Они потратили много времени, чтобы выбраться из-под мертвой туши, и как только это удалось сделать, путники обессилено завалились на землю, пытаясь отдышаться. Но не тут-то было, они успели забыть о последнем перевертыше, который почему-то держался на расстоянии от них, не переставая наблюдать за происходящим.

Зои вытащили гранату из-за пояса, и побежала в сторону застывшего оленя.

– Уклоняйся, Зои! – крикнул из последних сил Калеб. Девушка отпрыгнула в сторону и, выдернув из гранаты чеку, бросила её в тварь. Раздался взрыв. Иглы, вперемешку с разорванными кусками туши полетели в разные стороны, и одна из острых колючек вонзилось в предплечье Зои. Девушка завопила, но быстрым движением здоровой руки вытащила длинную иглу из поврежденной конечности. Боль давила на виски, рука пульсировала от боли, всё её тело жгло, словно она находилась в печи.

Глаза Зои теряли восприятие всего, что происходит вокруг неё. Тут подоспел Калеб, восстановивший часть сил, он снял рюкзак со спины Зои, достал оттуда бинты и перевязал раненое предплечье.

– Пока я бежал к тебе, я увидел здесь бункер. Буквально в сотне метров. Нам придется пойти туда, рискуя жизнями, иначе это может плохо закончится. Можешь идти? – С надеждой спросил Калеб.

– Д-да, но я очень устала. – Запинаясь, ответила, Зои.

– А знаешь что?

– Что? – Зои вопросительно приподняла одну бровь.

– Запрыгивай ко мне на спину, давай, это будут серьезные покатушки.

Калеб присел и девушка села ему на плечи. И действительно, через пару минут они увидели перед собой бункер, тщательно прикрытый листвой и палками в качестве маскировки.

– Зои, этот бункер выглядит довольно старым. Может быть, там все еще сидят люди, которые пережидали конец света в 2012 году? – Рассмеявшись, произнес Калеб.