Зверь, или История одной пандемии

– Надеюсь, ты все ещё там. – Прошептала Зои и с силой надавила на украшение, оно открылось, внутри была фотография. С нее улыбался молодой отец Зои.

– Вот куда ты рванул, Джекс, ты учуял запах кулона и побежал за ним. Но как он оказался здесь? – Вслух вопросила Зои.

– Может быть, люди, нашедшие его, не сочли его достаточно ценным и выкинули в лесу. – Предположил Калеб.

– Вполне вероятно. В любом случае, я рада, что он вернулся ко мне.

Девушка еще раз окинула волка затуманенным взглядом и заплакала, обняв за то место, что когда-то было шеей волка.

– Зои, нам пора идти, пока на выстрелы не прибежал кто-то похуже. – Почти шепотом произнес мужчина, все это время смиренно наблюдавший за развернувшейся перед ним картиной.

– Нам нужно похоронить его, Калеб, он мой друг! – Заверещала девушка.

– Давай, сделаем это. – Ответил мужчина, понимая, что Зои просто так отсюда не увести.

Следующий час ребята рыли могилу под стать огромному волку. Когда все было готово, Калеб с некоторой нежностью поместил разорванное тело Джексона в могилу, и ребята вместе закопали его.

Осмотрев место нападения, Зои нашла что-то похожее на камень и поставила его на могилу. К ней подошел Калеб и протянул ей что-то вроде уголька, когда понял, что именно она хочет сделать. Девушка взяла импровизированный карандаш, опустилась к камню и написала на табличке: «Я всегда буду с тобой, мой милый Джексон».

Зои, всхлипывая, уткнулась в плечо мужчины. Он обнял девушку, нервно, но с теплотой, перебирая её малиновые пряди волос, стараясь утешить. Он понимал, какого это – потерять единственного друга в такое сложное время.

– Нам нужно уходить, могут нагрянуть еще твари. – Шепнул Калеб.

– Пойдем. – Робко ответила Зои.

Вместе они стали уходить напрямик по березовой роще. Солнце заходило, становилось прохладнее, девушка достала синюю толстовку с капюшоном, а сверху надела дождевой плащ кислотно-зеленого цвета.

Они проходили мимо тела того самого быка, паучьи лапы которого сейчас были скрючены и воздвигнуты к небу. Он лежал в кровавой луже, с длинным языком наружу. Зои решительно подошла к нему и начала пинать ногами его труп.

– Это тебе за Джекса, получай! – Закричала девушка.

– Хватит Зои, он мертв, пойдем. – Останавливая ее, сказал Калеб.

– Да, я знаю, я сама похоронила его. – Отчаянно сказала Зои.

– Ему уже ничем не помочь, так что сейчас мы должны позаботиться о себе. – Осторожно заметил Калеб и, приобняв девушку за плечи, стал уводить ее из леса.

Ребята вышли из березовой рощи и тут, неожиданно, наткнулись на пикап. Медленно обойдя его, из-а опасения, что внутри кто-то может быть, Калеб заглянул в салон и, убедившись в том, что он абсолютно пуст, открыл дверь.

– Он на ходу? – Спросила Зои.

– Сейчас проверю. – С лицом, выражающим искреннюю радость, ответил мужчина.

Машина оказалась на ходу, только вот ключа зажигания не было.

– Ничего, сейчас я заведу ее, используя старый трюк с проводкой. – С сияющей улыбкой, вскрикнул Калеб. И правда, ему это удалось, уже спустя пару минут машина завелась, не с первого раза, конечно же.

– Получилось, ты молодец! Теперь мы будем передвигаться гораздо быстрее. – Произнесла Зои с небольшой ноткой радости в голосе.

– Вот видишь, хоть что-то хорошее случилось под конец дня. – Сказал Калеб, глядя на слегка крючковатый нос девушки. Он смотрел на неё глазами влюбленного подростка.

– Зои, слушай, ты мне очень нравишься. – Начал, было, он.

– Подожди, Калеб, ты просто чудо, но в такой сложной обстановке, нужно думать только о выживании.

– Все в порядке Зои, в любом случае, я тебя не оставлю. Мы пройдем с тобой через все.

– Калеб, мне очень приятна такая забота, спасибо. Мы обязательно выберемся из этого, ты и я.

Ребята переночевали в пикапе. Мужчина опустил сидение до упора и устроился, укрывшись курткой, которую носил с собой. Зои же улеглась на заднем сидении, укрывшись плащом и держа в руках крохотного плюшевого мишку, которого она обнаружила там же.

Наутро они смогли отправиться подальше от железной дороги и злополучного леса, но из-за того, что бензина было мало, далеко уйти им не удалось.

Глава 6

Спустя час-другой в дороге Зои начала испытывать чувство усталости от поездки.

– Может быть, остановимся? – спросила она у Калеба, на что тот молча кивнул головой и стал тормозить.

Девушка хотела было выйти и осмотреться, как заметила несколько перевертышей из окна.

– Калеб, посмотри вон туда! – шепотом произнесла Зои, указывая направление кивком головы.

Сквозь размытые недавним дождем окна автомобиля, Калеб увидел тварь, ужасающую своим видом. Горилла, передвигающаяся на двух лапах с вытянутыми вперед крохотными передними лапками.

– У у! – Закричал перевертыш, отгоняя всех кто был рядом, чтобы спокойно доесть останки лошади, которая еще недавно паслась в этом лесу.

– Там есть что-то еще. – Указал Калеб.

С другой стороны мертвой кобылы приближался гризли с поросячьим пятачком и слоновьими ушами.

– Сейчас они друг друга перебьют, и мы сможем сбежать! – Тихонько, чтобы их не услышали, сказала Зои.

С опаской, не торопясь, медведь подошел к лошади и, убедившись, что горилла не против его компании присоединился к трапезе.

– Твою мать. – Выругался Калеб. – Я думал, что они не переносят других перевертышей.

Вместе эти создания прикончили свой обед или ужин, не обращая внимания на стоящую у обочины машину, после чего недолго потоптавшись на месте, с неохотой осмотрелись по сторонам и скрылись из поля зрения ребят.

Наступал закат, и день плавно приближался к своему завершению, как будто не замечая того, что происходит вокруг. Мир остановится только для людей.

– Кажется, они ушли, идем, нам нужно укрыться до наступления темноты. – Произнесла Зои.

Они немного отъехали, выбрав боле укромное и неприметное место на обочине какого-то шоссе, название которого теперь не имеет никакого смысла. Вокруг ребят был сосновый лес, и они приняли решение углубиться в него, это было лучше, чем оставаться на открытом пространстве, пусть даже если и в машине.

Калеб и Зои шли сквозь лесные заросли деревьев, и с каждым шагом тьма обволакивала их все больше и больше, скрывая не только их лица друг от друга, но и не позволяя разглядеть дорогу впереди.

Неподалеку раздался какой-то звук, сразу разнесшийся эхом по округе: