Эволюция G.A.N.Z.A.

Когда за лейтенантом закрылась дверь, они с товарищем переглянулись:

– Очередной павлин из центра…

– Точно.

– А этот, видимо, водитель, терпел его всю дорогу.

– Оторвался.

Их повеселила сцена.

Лейтенант, зайдя в штаб, остановился, привыкая к полумраку. На улице было светлее. Здесь обстановка напоминала забитый коробками шкаф. С людьми в придачу. Везде провода и аккумуляторы, на столах и под ними. Проекторные линзы, передающие координатную сетку геометрии зоны полётов, открытые металлические шкафы с наваленными боксами и торчащими файлами. Бронелаты, накинутые в куче в углу, криво висящий флаг Сообщества наций, кофемашина на бочке из-под концентрата, ещё какое-то барахло. Офицеры ловко маневрировали в бардаке узких проходов. Связисты, сидящие за аппаратурой, даже не заинтересовались тем, кто зашел. Мимо протиснулся офицер, лейтенант козырнул и открыл было рот, но тот прошел мимо, даже не подняв на него глаза от экрана планшета.

Рука лейтенанта, отдававшего честь, вяло поползла вниз. Он растерялся. Никто не обратил на него никакого внимания. Считая, видимо, что, если он здесь, – это важно и он знает, что делать.

В глубине помещения за нагромождением ящиков отсвечивал большой стол планирования операций. Расправив поникшие плечи, лейтенант браво поднял подбородок. Там должен был быть кто-то из командования. Он сконцентрировался и слишком резко, вызвав улыбки у всех присутствующих, козырнул:

– Лейтенант Йозеф Дворжак, – и, прокашлявшись, уже тише добавил: – скреч-файл от командования из центра.

На шум в проход вышла чья-то фигура, очерченная зелёным свечением от планировщика. Подтянутый вид, шеврон полковника на закатанных рукавах, в правой руке – кружка с дымящимся кофе. Полковник только взмахом головы пригласил его, и спросил у одного из офицеров, следящих за данными на экране:

– Есть связь от Метиса?

– Пока пусто, – помехи и только.

Полковник нахмурился и пошел к столу. Зелёный отблеск лёг на его лицо. На вид ему было лет 50. Но морщины были глубокими и грубыми. Глаза говорили о пройденных испытаниях, а два шрама входного и выходного отверстия на шее – о тяжелом ранении, когда-то полученном в бою. Он поставил кофе на край стола и руками развернул объемную проектировку горных вершин. Увеличил взмахом проекцию ущелья, вывел пальцем зону поближе и секунду ждал какого-то изменения. Но ничего спутники не показали. Свернув карту, он привычными движениями убрал все развернутые диаграммы, и когда лейтенант подошел к нему и встал навытяжку, протягивая скреч-файл, на столе высилась только проекция базы, где они находились. Старый служака уже по запаху крови определял допуск: кому и что можно видеть.

– Вы свободны, – сказал он лейтенанту, забрав документы. Полковник хмурился, читая содержание. – Предтечи? – он поднял глаза. – Какого чёрта им тут надо?

– Не могу знать, – ещё больше подтянулся лейтенант под прицелом глаз полковника. – Задача – встретить.

Полковник не дал ему договорить, махнул головой:

– Болтайтесь пока здесь. Вы свободны. Выпейте кофе. У нас настоящий…

Лейтенант отдал честь и повернулся кругом, хотел отойти от стола строевым шагом, но пространство не позволяло. Он протиснулся в проход и смылся.

Полковник проводил его взглядом удава, взял свой кофе и с прищуром вдыхал аромат:

– Туарте… Мураками – позвал он.

Два офицера управления, появились из полумрака, молча, оказавшись рядом с полковником.

– Коды и обновления данных с сети SAF, – он приложив большой палец к окошку идентификатора, перекинул файлы на планшеты офицеров.

Они кивнули, просмотрев содержание, и также молча вернулись на свои места. К столу подошел ещё один офицер в звании майора, зевнул, опёрся на край, и посмотрел на часы.

– Ждём, – сказал он задумчиво.

Они с полковником несколько секунд молча смотрели на вновь открытую проекцию гор. Зелёный свет корежил их лица. Они буквально погружали головы в горные зазубрины, напряженно ища то, чего там не было видно. Настойчиво гудевший вентилятор вытяжки в потолке, гипнотизировал внимание, как и зелёный свет, и приглушенные голоса. Майор на секунду закрыл глаза, скривил лицо, скрывая зевоту.

– Поспи, – сказал полковник, – я всё равно буду здесь.

– Нет, – майор покачал головой, – выпью ещё кофе. От энергетиков болит всё в животе, – он поморщился. – Надо бы перекусить, но сначала дождусь группы.

Полковник, протянул ему скреч-файл, которую привез лейтенант. Майор быстро пробежал взглядом все файлы от командования и остановился на одном, выделенном эмблемой.

Он поднял брови, посмотрел на Тито.

– Предтечи? За что нам такая честь? – переспросил он с плохо скрываемым сарказмом.

– Надень кепи и причешись, – сыронизировал полковник, – теперь приказов хватит на месяц вперед.

– Уверен, я найду себе дело, чтобы меньше попадаться им на глаза…

– Эй-эй, – полковник прицелился в него указательным пальцем, – дальше не стоит, здесь не место для политики. Наша задача – выполнять своё дело.

Майор с разочарованым видом от новости покачал головой. Посмотрел опять на часы.

– Проверю обновление статусов. Команды настроены, ждём вестей и можно, – он провел растопыренными пальцами над проекцией гор, – накрывать.

Полковник хмуро смотрел на горы. Спутник держал под прицелом эту область, но стрелять было некуда. Диагностика не показывала ни своих, ни чужих.

– Я считаю, – продолжал майор, – для более эффективного планирования нужно именно сейчас предпринять какие-то шаги. Кто знает, какие после этого маскарада, – он показал на скреч-файл, намекая на сообщение, – последуют указания.

– Сейчас не будем ничего предпринимать. Всё двигается. Ждём полчаса, – полковник тоже посмотрел на часы. – Скоро сеанс связи с Центром. Узнаю у О-бэна, зачем сюда едут предтечи.

– Может, действительно, генерал избавит нас от этого. Поговорите с ним. Ваш друг и однополчанин поймёт…

– Не всё зависит от него, – оборвал его полковник, – он сам под прицелом сверху.

Нарастающий гул дошёл до его ушей. Он перестал говорить и склонил голову на бок. Приглушенный отзвук ночной жизни лагеря стал перекрываться пульсирующим отголоском чего-то большого, приближающегося к лагерю.

Майор тоже услышал. Они одновременно повернули головы друг на друга.

– Они здесь, – губы полковника тронула едва заметная улыбка. Нарастающий звук принёс ему облегчение.

– Возвращается эскадрилья псов, – сказал связист за пультом.

Прозвучал сигнал, и по громкой связи весь штаб наполнился звуком передачи.

– Внимание! – говорит эскадрилья R —101.

И голос ясно и четко ещё раз произнес:

– Внимание! 101 на подходе! Готовьте теплый прием!

Связисты одобрительно похлопали друг друга по плечам. Майор взмахом руки перевел связь на себя и ответил: