Путь искупления

– Эх, старина, как низко ты пал. Я конечно знал, что ты тот ещё псих, но чтобы настолько… – разочарованно качая головой, произнёс капитан.

– Капитан, можно вас на минуточку? – подойдя сзади, шепча произнёс старший детектив Арчер.

Нуаре, услышав голос Марти, развернулся и, увидев его, немного смягчился.

– Марти… Ты тоже здесь? Что ж, надеюсь, ты сможешь помочь нам разобраться в этом бардаке.

Марти знал, что ему нужно действовать осторожно, чтобы не выдать того факта, что он скрыл необходимые улики. Он также понимал, что нужно использовать свою позицию и влияние, чтобы помочь Ирвингу выйти из этой ситуации.

– Капитан, позвольте мне вмешаться, – начал Марти, сохраняя спокойный тон. – Вы знаете, что Ирвинг был отличным детективом. Давайте попробуем подойти к этому объективно. Мы не уверены, что все улики указывают на него.

Капитан Нуаре, все еще выглядевший раздражённым, повернулся к Марти.

– Марти, я ценю твою попытку защитить его, но факты остаются фактами.

Марти сделал глубокий вдох, стараясь сохранить контроль над ситуацией.

– Я понимаю ваши опасения, капитан. Но давайте вспомним, каким блестящим детективом был Ирвинг и сколько раз он выручал наш департамент. Возможно, он был здесь, чтобы расследовать это дело. Капитан задумался на секунду, но затем снова покачал головой.

– Теоретически это возможно, но мы всё-таки должны полагаться на факты, а не на предположения. Ты знаешь, как работает система.

Марти понимал, что его аргументы пока не имели успеха, но он не собирался сдаваться.

– Да, я понимаю вашу точку зрения, капитан. Я просто хочу, чтобы мы рассматривали все возможности. Ведь если мы ошибемся, то это будет на нашей совести.

Капитан опять задумался, взвешивая слова Марти. Он не мог отрицать, что Марти говорил о вещах, которые стоило учесть.

– Хорошо, Марти. Я дам указание провести полное расследование. Но если окажется, что Ирвинга причастен к убийству этой девушки, я уже не смогу закрыть на это глаза.

Марти кивнул, довольный тем, что добился временного выигрыша.

– Спасибо, капитан. Это всё, о чём я просил.

Когда криминалисты повторно перепроверили гильзы, один из них подошёл к Марти и сообщил:

– Странно, мы перепроверили несколько раз, но гильзы не совпадают с калибром пистолета детектива Бейла. Кроме того, мы уверены, что из его пистолета вообще не стреляли, ведь если бы стреляли, то порох всё ещё оставался бы в стволе.

Марти облегчённо выдохнул, осознав, что его хитрость сработала. Он поблагодарил криминалиста и вернулся к капитану Нуаре, который всё ещё был недоволен присутствием пьяного детектива на месте преступления.

– Капитан, криминалист подтвердил, что гильзы не соответствуют пистолету Ирвинга. Также они выяснили, что из его оружия вообще не стреляли. Всё это ставит под сомнение его причастность к этому делу.

Капитан Нуаре задумался на мгновение, а затем посмотрел на Марти.

– Хорошо, я доверяю результатам экспертизы. Но мы всё равно должны расследовать это дело до конца.

Несмотря на результаты экспертизы, подтверждающие непричастность Ирвинга, капитан Нуаре всё ещё сомневался. Он понимал, что нужно соблюдать формальности, и, несмотря на все доводы Марти, принял решение арестовать детектива Бейла.

– Ирвинг Бейл, ты арестован, – объявил капитан Нуаре, глядя на детектива с выражением сожаления. – Я вынужден следовать процедуре. Наденьте на него наручники и отведите его в участок.

Детектив смотрел на капитана с недоверием, но, понимая неизбежность ареста, покорно протянул руки, позволяя надеть на себя наручники. Марти сделал шаг вперёд, намереваясь вмешаться, но капитан жестом показал ему отступить.

– Извини, Марти. Мне жаль, но я должен следовать правилам. Ты отлично это понимаешь. Несмотря на экспертизу и твои слова о непричастности Ирвинга к убийству, сейчас последнее слово здесь за мной.

Марти тяжело вздохнул, поняв, что его усилия пока не принесли желаемого результата. Ирвинг же сохранял спокойствие, хотя в глазах читалось недовольство и растерянность.

– Пойми, Ирвинг, я делаю это ради твоей безопасности, – добавил капитан, стараясь успокоить Ирвинга. – Сейчас важно, чтобы ты сохранил спокойствие и хранил молчание. Мы с Марти сделаем всё, что в наших силах, чтобы во всём разобраться. Детектив кивнул, подтверждая понимание. Марти стоял рядом, готовый оказать любую поддержку, но при этом никак не мог вмешиваться в процесс ареста. Детектива Бейла увели в участок, где его ждало временное заключение. Марти, оставшийся один, обещал себе, что найдёт способ помочь другу, используя все доступные ресурсы.

Следующие двенадцать часов частный детектив Ирвинг Бейл провёл в камере полицейского участка. На следующий день двери камеры открываются, и тут детектив готов был подумать, что во вход пойдут дубинки, а то и ещё хуже. Ведь и во время работы в участке его недолюбливали, а теперь, когда он главный подозреваемый в убийстве, это лишняя возможность отыграться на нём за его прежние «заслуги». Но к его удивлению, оказался он напротив кабинета капитана полицейского участка Чарли Нуаре.

– Капитан? Сэр? Мы привели его, как вы и велели. – произнёс полицейский.

– Да, пусть заходит… – раздался голос капитана.

– Ну привет, старина. Присаживайся. Нам с тобой стоит серьёзно поговорить. Сколько же хлопот у меня было с тем, чтобы освободить тебя… Теперь, Ирвинг, будь так любезен сказать, не ты ли убил ту девушку?

– Нет! Конечно же не я! До вчерашнего дня мы с ней даже не были знакомы, я лишь был её телохранителем на вчерашней светской вечеринке.

– Ты же в курсе, что та вечеринка была не вчера, Ирвинг? – произнёс капитан, надеясь получить веские доказательства от своего бывшего сотрудника, которых хватит для его оправдания.

– Как не вчера? Что… Не может быть… Да, я слегка перебрал, но чтобы уйти в запой на целый день, такого быть не могло! Наверное… наверное в выпивку что-то подмешали… Да, я пропустил пару бокальчиков, но на этом всё! Проснувшись, я немного пытался оклематься в ванной, затем раздался звонок, это была Клэр, та убитая девушка. Она попросила у меня помощи. Записав адрес, я тут же ринулся к ней на выручку. – продолжал рассказывать детектив, пытаясь сохранять правдоподобность данной истории.

– Знаешь, Ирвинг, мне уже порядком надоели эти твои оправдания, мол ты выпил, тебе что-то подмешали, потом звонок с просьбой о помощи… Знаешь, как это выглядит для меня и тех полицейских, что поймали тебя с поличным на месте преступления? Ты убил бедную девушку, не знаю по какой причине, может потому, что она не хотела спать с тобой, или ещё чего хуже… И ты просто решил её прихлопнуть, инсценировав это как самоубийство. Ведь эта бедная девушка не так давно стала жертвой изнасилования. Вот ты и подумал, что тебе подвернулся отличный момент, чтобы обыграть это всё как сведение счётов с жизнью на фоне невозможного смирения с произошедшей травмой. – жёстко и уверенно произнёс капитан, прожигая осуждающим взглядом детектива.