Никогда. Высокие технологии, любовь и смерть в холодной стране

Пилить дрова он не любил: слишком механическое занятие. Другое дело – колоть напиленные по размеру чурбачки. Финский колун ловко лежит в руках, полешки разлетаются с сухим треском, эхо ударов отскакивает от дома.

Поработать сегодня стоило: впереди зима, обещают – аномально холодная. В интернетах пишут, такая случается раз в сто лет.

– Точно собираешься с ним встречаться?

Машка подошла неслышно. Стояла, кутаясь в тёплый платок, глядела недружелюбно.

– Накинула бы ватник. И варежки. Руки замёрзнут, а тебе вредно…

– Так точно намерен?

– Это бизнес, Маша. У меня перед Майклом обязанности.

– Становиться смешным тебя никто не заставляет.

– Смешным?

– А то не понимаешь… ладно, пошли чай пить. Мне сейчас наливать трудно, поухаживай.

– Пилу только спрячу. Сопрут ведь.

Её резиновые сапоги оставили на тающем снегу тёмные следы. На сарай села здоровенная ворона, покосилась с интересом. «Кыш» – машинально сказал Иван. Ворона оглушительно каркнула и улетела.

– Не понял насчёт смешного, – сказал Иван, ставя на стол кружки. – Объясни по-человечески.

– У тебя, Ваня, шея длинная. С трудом доходит.

Как всегда, она грела руки о кружку.

– Только-только за дело принялся, и вот уже, хоп! – ты должен советоваться с мужиком, который тебе морду бил. Отличный партнёр, ничего не скажешь! А отношения ваши берётся наладить видный член партии жуликов и воров, у которого на роже – печать кристальной честности…

– Маш, ну что ты, чес-слово… человек такую карьеру сделал… сам, без богатенького папочки, это уважать надо…

– Карьеру? Какую карьеру? Учёного, врача, архитектора? Нет, он сделал карьеру жополиза и прохвоста. Всегда чуял, зараза, под кого подстелиться. Нет, Ваня, я это уважать не буду. И тебе не советую.

– Уж больно ты сурова.

Взгляды жены на власть Ивану были хорошо знакомы. В целом он их поддерживал, не одобрял только Машкиного фанатизма. Ну да, наверху – ворьё, дело известное. Но ведь везде так. И везде люди свою власть терпеть не могут. Закон природы. Иван предпочитал не слишком углубляться в тему: что толку? Такова жизнь. Изменить её невозможно.

Машка, однако, смотрела на дело иначе. Во-первых, по образованию она была историком. Любила сопоставлять факты, выводить закономерности. Во-вторых, ещё в школе открыла для себя запрещённых тогда Солженицына, Джиласа, Восленского.

А началось всё с её деда.

В школьные годы Иван видал этого старика частенько. Тот каждый день вышагивал по переулкам – спина прямая, без палки, руки за спиной. Считал, если проходить в день не меньше десяти километров, доживешь до ста лет.

Был он сух, горбонос, кожа – смятый пергамент. Длинные суставчатые пальцы всё время крупно тряслись. Чтобы взять вилку, дед придерживал правую руку левой. Вилка падала, он оглашал дом проклятиями.

Семейная легенда гласила: неизлечимая дрожь – с гражданской. Воевал дед с басмачами, попал в плен, его жестоко пытали, подвешивая за руки. Как-то старикан подмигнул Ивану:

– Хочешь фокус?

Достал чекушку, велел налить стопку. Долго приноравливался, – как ухватить, чтобы не пролить. Молодецки хлопнул, вытянул руки.

– Гляди!

После стопарика пальцы были абсолютно неподвижными.

Подлинная история деда была страшнее легенды о басмачах.

Однажды, когда Машка училась в девятом классе, дед захотел с ней поговорить.

Он вытянул руки и спросил: «Думаешь, басмачи пытали? Нет, внучка, это органы».

Взяли его как участника какого-то заговора. На допросах били резиновым шлангом, подвешивали за руки. Потом, удивительное дело, выпустили. В сорок первом дед пошёл добровольцем, в сорок пятом загремел в лагерь: брякнул, что студебеккер – хорошая машина. Такое считалось антисоветской агитацией. Отсидел девять лет и никогда уже больше не говорил ни о войне, ни о лагере. А внучке решил открыться.

Машка была абсолютно советской девочкой: собрания, политинформации, вахты памяти. Деду не поверила: такого не может быть. Насупившись, слушала, как брали ночью, как тащили волоком, били, подвешивали на крюк.

На следующий день на переменке отозвала в угол подругу Ольгу, первую книжницу класса. Через несколько дней та, таинственно подмигивая и оглядываясь, сунула Машке пакет. Слепую машинописную копию «В круге первом» Солженицына Машка одолела за несколько ночей – таясь родителей, с фонариком под одеялом. Родители не одобрили бы чтение антисоветской литературы.

Ещё через неделю она пришла к деду и спросила: «Деда, как жить теперь?». Старик ответил: «Молча. Я же живу». И через год умер от рака.

Когда они поженились, Машка рассказала эту историю Ивану. «Так зачем он тебе открылся, если всю жизнь молчал?» – «Чтобы советской дурой не выросла. Я и не выросла» – «Хорошо, что нам другие времена достались» – «А вот и нет, Ваня. Об этом он особо предупреждал. Не будь, сказал, наивной. Зло не исчезает. Оно просто меняет облик».

Так и жила она, ненавидя телевизор с его истеричными ток-шоу, саркастически комментируя каждое идиотское решение депутатов Думы. Иван внутренне соглашался, мысленно иронизируя: меньше страсти, Машенька. Вредно для нервной системы.

И вот – впервые Машка приложила свои политические взгляды к семейному делу. Результат Ивану не нравился.

– Маш, я же их просто использую, – принялся объяснять он. – Обниматься с ними не собираюсь. Просто хочу честно выполнять обязанности гендиректора. Надо в коридорах власти кланяться – поклонюсь. Надо с олигархом виски пить – буду пить. Я должен получить результат, иначе какой я директор! Они для меня – инструменты. Пришло время – я их достал. Обычное дело.

– Смотри, как бы они тебя не достали, – усмехнувшись, сказала Машка. Коли с ними связался – жди чего угодно. Хорошо хоть, кагебешника этого, Джо, додумался не подтягивать. А то совсем дело дрянь было бы.

10. Олигарх

Иван посмотрел в глазок видеокамеры, нажал кнопку, назвал себя. Замок щёлкнул.

В прежние времена возле входа стоял фанерный киоск, в котором вечно дремал сапожник-ассириец. Резная дореволюционная дверь была тогда искромсана трудящимися, вместо стёкол – взбухшая фанерка.

Киоска давно нет. Дверная резьба тщательно восстановлена. Сквозь тонированные стеклопакеты не видно ровно ничего. Родовое гнездо Сильвенко снова функционирует.

Лестницу узнать было невозможно. Мраморные ступени. Ажурное чугунное литьё. Ковры. На площадке второго этажа встретил молодой человек – пиджак оттопыривается слева.

– Извините, – вежливо, быстро охлопал Ивана.

Да Силва поседел, слегка сгорбился. Глядел пронзительно. Руку протянул.

– Добрый день, господин капитан, – ровно сказал Иван. – Я с поручением от сенатора. Есть деловой разговор.

– Лёха сказал, у тебя что-то интересное. Очень уж просил уделить время.